第173章 除夕

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了小半時辰便擱筷，拿帕子擦擦嘴，起身，笑對下方的其餘兩席說：“諸位千萬別拘束，既然留在這兒過年，辛苦做事一整年，吃喝務必盡興，守歲的酒已溫上了，果子糕點也齊備，儘管隨意。”

“是。”

“謝謝老爺。”

……

無家可歸或家遠未歸的布莊夥計和僕從們照例留下過年，他們隨之起身，紛紛道謝。

“老李、江柏。”容開濟呼喚。

“哎，老爺有何吩咐？”管家李順一溜小跑靠近。

布莊管事江柏躬身問：“您不再用點兒？”

容開濟搖搖頭：“不了，我回書房守歲去，等候子時迎財神。賞錢和煙花炮竹等物都備下了嗎？”

“您放心，早備好了。”

“賞錢你倆看著派了，菜餚果品等物也挑些賞了吧。”容開濟溫和吩咐，頓了頓，又嚴肅叮囑：“此外，雖說年節應該放鬆賞玩一通，但燃放煙花炮竹時必須小心，嚴防意外。”

“是，小的明白。”江柏點頭哈腰，畢恭畢敬。他管著布莊，一月僅固定回稟幾次話，眼見容佑棠往上升，他待容開濟便愈發恭謹。

“你們入席吧。”容開濟揮揮手，徑自去了書房，一邁進門檻，微笑蕩然消失，憂慮重重牽腸掛肚，枯坐許久，開始鋪紙磨墨，練字靜心，順便打發漫長時間，直寫到子夜前刻，才擱筆出去轉了一圈，看布莊上下合力迎財神。

東大街商鋪林立，子時一到，炮竹鑼鼓聲一齊爆響，連成片，熱鬧喧天，歡聲笑語響徹大街小巷。

炮竹聲中一歲除，我兒又長了一歲了。

容開濟悄悄嘆息，面上卻不好如何，勉強笑著觀賞煙花。

丑時，街上的炮竹鑼鼓聲仍未停歇，但容府的年夜飯吃了、賞賜也發了，除去守歲值夜的部分人之外，其餘都回下處划拳吃酒或小賭怡情，後院恢復安靜。

容開濟擦了把臉，洗洗手，提筆繼續默寫佛經，準備以此渡過除夕夜。

片刻後，書房門忽然被急切敲響，李順壓低嗓門稟報：

“老爺，慶王殿下駕到！”

“誰？”

“你說誰來了？”容開濟錯愕抬頭，以為自己聽錯了。

“慶王殿下駕到！”

佑棠不在家，殿下來做什麼？

容開濟一頭霧水，十分茫然，擱筆快步拉開房門，剛要細問，抬眼卻看見慶王已緩步邁過院門，身邊簇擁著一群親衛。

啊呀，還真是他！

容開濟定定神，疾步相迎，欲行禮的同時口稱：“不知殿下大駕光臨，草民有失遠迎，還請恕罪。”

“免禮。”趙澤雍抬手，語氣平靜，慣常面無表情，身穿流光華麗的親王禮服，尊貴天成。

“殿下，您……”容開濟遲疑開口，不由自主低頭望向對方小腿，想問傷勢又覺得冒昧，遂催促：“您快請廳裡上座。”

“無妨。”趙澤雍穩站如松，經過諸多御醫和軍醫精心照料，他的腿傷已大概痊癒，只是還不宜劇烈活動，領了宮宴後，乘馬車而來。

“你家一切還順當吧？”趙澤雍直言不諱。

“多謝殿下垂詢，託您的福，寒舍還算順當。”容開濟垂首答。

趙澤雍頷首，略一揮手，身後親衛會意，立即把一小紙筒雙手奉給容開濟。面對對方的疑惑表情，趙澤雍簡潔解釋：“他給你報平安。”

“啊？棠兒嗎？”容開濟大喜過望，急忙接過小紙卷。

“因北段運河冰封，水路不通，本王叫他改為飛鴿傳書了。”趙澤雍一邊走，一邊朝後院小花園走，恍若漫步慶王府，從容不迫。

“原來如此。”容開濟胡亂搭腔，屏住呼吸，忙不迭展開巴掌大的家書，一目十行，兩眼就掃完了擠得滿滿的蠅頭小楷，三步並作兩步追上慶王，異常感激說：“多謝殿下！估計他們這會子到河間了，除夕夜呢，好歹吃些熱飯菜暖暖身子。”

趙澤雍點點頭，行至花園，下臺階時借了親衛一把力，站定環顧，看來看去，最後挑定紫藤花樹。

“殿下，請您進屋喝茶。”容開濟邀請道，納悶陪同，一度以為慶王喝醉昏頭了，可鼻子又沒聞見酒氣。

“不必。”慶王淡淡駁回，他記性甚佳，抬手接連指了好幾棵花木，嚴肅提醒：

“那幾棵樹底下埋著的梅子酒，他都送給本王了。你們侍弄花木時當心點兒，仔細砸破酒罈子。”

“啊？”

容