第195章 世態

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霸佔？

“我過分？元大人委實幽默風趣！”容佑棠挑眉，氣極反笑,昂首高聲道：“牧歸鐵礦山是因喜州順縣的一樁陳年舊案牽扯出來的,州府和縣衙調集百餘人手，早出晚歸,頂著大太陽，過篩似的把山腳一帶搜查了好幾遍,才終於小有收穫。我們悶頭在自家地盤忙碌，尚未對外宣揚,元大人如何知情的？”

“你我兩州為友鄰,更何況牧歸山有一半兒屬於雕州,自家地裡的大動靜,我理應且必須知情,否則豈不犯了失察之過？”元白振振有詞。

雙方知府均以重音強調“自家”二字，互相不肯退讓——鐵礦山雖然不是金山銀山，但上到軍營盔甲兵器、下到日常鐵鍋鐵勺，處處需要鐵製品,倘若官員任地裡擁有一座大礦山,那絕對能令同僚眼熱乃至眼紅,旱澇保收,穩坐衙門中便有源源不斷的財物收入。

“州線由界碑石界定，豈能想改就改？縣誌明確記載：牧歸山完整地屬於喜州！順縣老百姓世世代代上這兒採藥、砍柴、打獵，我身為知府，斷無可能將此山拱手相讓一半！還望元大人別為難我。”容佑棠板著臉，熱得汗涔涔，雙目炯炯有神。

“這怎麼能叫為難呢？你我是同僚，有什麼話不能好好商量？”元白顧不上維持儒雅老成的風度，臉頰脖頸汗珠滾滾，頻頻掏出帕子擦汗。

“抱歉，事關州線界碑、事關喜州自古既有的面積，請恕我無法‘好好商量’，此處根本不存在爭議，無需商量。元大人，請帶著你的人回吧，免得老百姓誤以為你們帶刀強搶礦山。”容佑棠目不轉睛，一字一句地表態，毫不含糊。

對峙雙方除了兩州官兵，還有十餘名被聘請帶路的順縣百姓，知府之間唇槍舌劍，他們不敢插嘴，紛紛皺眉，交頭接耳地嘟囔“幹嘛呢？搶劫啊？”、“開甚麼玩笑？牧歸山當然是喜州的”、“從古至今都是”。

眾目睽睽，容佑棠深知自己的態度絕不能含蓄委婉，咬文嚼字容易被人曲解。

“你——”元白羞惱語塞，臉紅耳赤。他確實帶了一隊帶刀官兵，接到報信後，驚疑且滿懷期待，親來當地確認，試圖分一杯羹。他餘光一瞥，雕州捕頭收到知府的暗示，不敢不從，硬著頭皮說：

“容大人，您請慎用言辭。每逢知府出行，衙役都要負責保護其安危，帶刀只是為了以防萬一，並無他意。您的人不也帶刀麼？”

“放肆！”

卓愷當即呵斥，挺身而出，橫眉立目地質問：“你是何人？竟敢要求朝廷四品大員‘慎用言辭’？”

衛傑等護衛亦怒目而視，他們久經沙場，兵器浸透了鮮血，威風凜凜，極具威懾力。

“我——我是捕頭。”雕州捕頭嚥了口唾沫，暗中叫苦連天，他肚裡墨水不多，剛被提為捕頭數月，擅長搜捕罪犯、鎮壓百姓，可跟鄰州爭搶礦山……實在缺乏經驗啊！

卓愷喝道：“你不過是個捕頭，居然如此狂妄，目無上峰，該當何罪？”

容佑棠面無表情，凜然不可冒犯，淡淡說：“算了，元大人的手下嘛，自然不一般。”

元白臉上掛不住，使勁揮臂，把身側的捕頭往後一撥，訓斥道：“沒規沒矩，還不趕緊向容大人賠罪？”

緊張失言的雕州捕頭哭喪著臉，老老實實跪下道：“小的糊塗昏頭了，一時緊張，並非有意冒犯，求容大人寬恕。”

“起來吧，下不為例。”容佑棠輕飄飄揭過，無意為難底下人，冷靜提醒：“元大人的手下已被烈日曬得糊塗昏頭了，還是儘快回去陰涼處歇歇吧，改日忙完了公務你我再喝茶閒聊。”

誰要跟你喝茶閒聊？我只想要分一半礦山！

元白深吸了口氣，硬邦邦道：“不急，喝茶隨時都可以，還是公務要緊。容大人，州線爭議並非你認為沒有就不存在，如今談不攏，我認為應該請上級衙門裁斷，相信巡撫大人會秉公處理。”

容佑棠莞爾，彬彬有禮，頷首道：“好的。戚大人公正嚴明，請他主持公道再合適不過了。”

“你——”元白黑著臉，心知肚明牧歸山屬於喜州，無意鬧大紛爭。他原本想憑藉同僚前輩和富庶知府的威勢壓迫年輕新人讓步、爭取兩州共同開採礦山，豈料對方態度堅決，軟磨硬泡半天也不鬆口！煩悶急躁之下，元白脫口而出：“你們喜州還欠著雕州十幾萬石糧呢！”

喲？

急眼了？

“元大人稍安勿躁。”容佑棠面色不改，無可奈何，坦然承認：“的確是有那麼回事兒，可惜我剛上任，雖然很想還債，但眼下莊