第195章 世態

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稼尚未成熟，焦急也沒用，煩請寬限些日子。一旦手頭富餘，我一定分批還糧！”

“其實你們可以用礦石抵糧債。”元白試探著提議。

礦石和生鐵價格相差很大，你把我當無知蠢貨了？

容佑棠暗中冷笑，緩緩搖頭，嘆道：“唉，其實礦脈尚未探明，礦石連影子也沒見著，何談‘抵債’呢？元大人說笑了。”

好一隻牙尖嘴利的吝嗇小狐狸！

烈日當空，元白身心疲累，飢腸轆轆，被曬得頭暈腦脹，忍無可忍，直言指出：“開採礦山需耗費巨大財力物力，可不是動動嘴皮子就能解決的，假如你們——”

容佑棠忍怒，微笑打斷：“元大人請放心。開礦固然艱難，但只要喜州上下齊心協力，別說開礦了，剷平牧歸山都不是問題。”

知府雖然年輕，卻十分有擔當，竭力捍衛喜州的百姓與土地，同行者無不暢快欽佩，尤其負責帶路的順縣百姓，紛紛笑嚷：

“哈哈哈，就是就是！”

“不勞您老費心啦，我們完全可以自己開採。”

“容大人說得對，古有‘愚公移山’，喜州十數萬人，難道還鏟不平牧歸山嗎？”

“……”

元白勃然變色，瞪著眼睛，卻不願自降身份與粗野山民理論，冷冷嗤道：“容大人治下的百姓，剽悍極了，相當不一般，希望你們的實力能像嘴皮子一樣硬！哼！”語畢，他怒氣衝衝，拂袖離去。

目送對方背影消失後，容佑棠長長吁了口氣，抬袖擦汗：荒郊野嶺，飢渴炎熱，再僵持下去，他快撐不住了。

山腳空地靜默片刻，忽然爆發一陣心悅誠服的歡呼：

“大人威武！”

“容大人英明神武！”

“雕州的人太過分了。”

……

面對一群信賴且依賴自己的百姓，容佑棠頓感肩上的擔子如山一般沉重！他苦笑著，擺手阻止：“行了行了，安靜點兒，都別嚷，牧歸山倘若在我任期內被雕州分走一半，那我真是無顏見喜州父老鄉親了。”

“大人，喝口水。”衛傑遞上水囊。

“總算理論完了，你們也趕緊喝點兒，千萬別曬暈了。”容佑棠催促眾人，他喉嚨幹得要冒火，仰脖猛灌水。

卓愷曬得面板呈小麥色，習慣性手握刀柄，仰望巍峨的牧歸山，擔憂問：“雕州那群人會善罷甘休嗎？”

“難說。”

容佑棠汗流浹背，反手揪扯黏在背上的官袍，略一沉吟，嚴肅道：“諸位，鐵礦山屬於咱們喜州，可若想開採，首先得上報巡撫衙門獲批官營文書，而後再報備朝廷，需耗費一段日子。因此，在正式開採之前，牧歸山周圍的幾處界碑必須有專人守護，嚴加看管，以免徒生變故。”他話音剛落，順縣縣丞孫拱立即表態：

“大人所言甚是！下官願意帶人日夜巡邏、切實守衛界碑。”

“是嗎？”容佑棠捏著水囊，快速思索瞬息，微笑道：“孫大人能主動請纓為民辦事，這很難得。但是，牧歸山腳一線太長，縣衙衙役夠嗎？”

孫拱面露遲疑：“這個……”

“大人，屬下能否留下守護界碑？”卓愷主動開口，言辭懇切，十分積極，已順利融入第一批抵達喜州的護衛隊。

衛傑等人紛紛表示願意留在順縣看守鐵礦山。

能屈能伸，得意不驕逆境不餒，方可稱為大丈夫！

容佑棠的眼裡飽含欣賞，儘量靠近同伴，圍成小圈，輕聲道：“原封不動的界碑非常重要，茲事體大，多留幾個人也好。煩請愷哥挑一隊弟兄留下，協助並監督孫縣丞，鎮住場面，當心些，遇事拿捏好分寸，可以據理力爭，但儘量避免動手，以免釀成兩州百姓之間的世仇爭鬥。”

“明白！”卓愷點點頭，有些緊張，他尚未見識過大規模的百姓械鬥，但光憑想象已足夠頭疼。

容佑棠瞭然，鼓勵地笑笑，寬慰道：“此乃順縣山頭，回頭我讓孫縣丞多僱一些百姓，暫充民兵，人多了好辦事。”末了，他又安排道：“其餘人跟著我，立刻趕回府衙，拿了公文去巡撫衙門，務必趕在雕州之前，儘快請戚大人準批開採。”

“是！”

訊息傳開後，喜州上下興高采烈，緊鑼密鼓籌備開礦的諸多事宜。

此時仍處於國喪期間，皇宮十分壓抑，宮女太監閉緊嘴巴，當差時基本靠眼神“交談”，唯恐自己逾矩。

楊皇后僅有一子，被封為廣平王，其子於情於理應當奔