第一百六十四章酒樓

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不多時，馬車停到了高升酒家門前。

這是一座三層的酒樓，一樓是大堂，二樓是包間，三樓則是專門留給主人的地方，不對外開放。

酒樓裡的生意看起來還不錯，一樓的幾十張桌子坐滿了一半，五六個跑堂的夥計來來往往，送上各種酒水和菜餚。

“姑娘可是要上二樓？”跑堂的殷勤迎上來，說道。

“你們掌櫃的可在？”葉瑤笑了笑，指了指馬車上的家徽，說：“我是葉將軍府的葉瑤，你們應該聽過這個名字吧？”

“原來是少東家！”跑堂的反應了過來，賠笑道：“小的眼拙，竟然沒認出少東家的身份來！您請上三樓，小的這就去稟告掌櫃。”

葉瑤擺了擺手，低聲說道：“不要聲張，只悄悄告訴你們掌櫃的一聲，就說我要見他，還要看看店中過去三年的賬目。好了，帶我去三樓吧！”

“是，少東家放心！”跑堂低頭應了一聲，抬手叫來一個小夥計，吩咐了兩句，親自引著葉瑤和半夏上樓。

高升酒家還算不得天京城第一流的酒樓，只能算是中等，但就算如此，三樓的房間也裝飾得格外典雅。特別是那落地窗，特意用了一種變色琉璃做裝飾。平日裡，室內的人一眼就能看盡外頭的風光，外面的人卻看清室內之人的動靜。若是嫌棄陽光太過灼熱，額外貼上一層窗紗，就與尋常的窗子沒有什麼兩樣了。

“少東家請坐，小的去給您泡茶！”跑堂的躬身說道。

“不必著急！”葉瑤將紙筆在桌子上鋪開，又把那一匣子大錢擺在了手邊，淡笑道：“你叫什麼名字？在這裡做了多久了？”

跑堂的一怔，方恭敬道：“小的名叫蔣珵，是一年前被掌櫃的招進來的，籤的是活契，期限三年。”

葉瑤的目光從他生著薄繭的指腹上掠過，笑道：“蔣珵？你讀過幾年書？”

蔣珵微驚：“小的本不是天京城人氏，因為家裡遭了難，這才來天京城謀生。說起來您別見笑，小的原來也讀過十餘年書，只是高不成低不就，家道中落後，就只能來酒樓裡當個跑堂的了！”見葉瑤目光平和，沒有嘲笑和不屑的神色，心下微微放鬆，納悶道：“少東家，您怎麼知道小的念過書？實不相瞞，小的從沒對別人提起過這件事兒。”

“不過察言觀色而已。”葉瑤笑了笑，說道：“你的膚色不若做苦力的人那樣黝黑，可見不是個經常頂著太陽幹活的。你的指腹上有常年握筆留下的薄繭，顯然是個多年提筆的人。最後，你的脖子上掛著一塊木牌，我若是沒看錯的話，上面寫的應該是‘白鹿山書院，蔣珵’幾個大字。這說明，你曾經是白鹿山書院的學子。不過，書院的學子完成學業後，就得把身份銘牌還給書院。而你手裡還有這身份木牌，說明你雖然是書院的學子，但應該還沒有完成學業。至於其中的原因，應該就是你口中的家道中落了。”

蔣珵後知後覺看著脖子上掛著的木牌，訝然化作讚歎，俯身道：“少東家心思靈慧，小的佩服！”

“‘珵’字通珩，即美玉。你的父母為你取這個名字，想來是寄望頗深。”葉瑤用自制的鉛筆在手邊的白紙上寫下“蔣珵”二字，問：“日後，你可有什麼打算？”

蔣珵靦腆一笑：“等在這裡做滿三年，小的想去參加春試或秋試，只要能得個功名，這一輩子也就有了盼頭。”

“若是想在文科中出頭，怕是不易。反倒是武科，只要實力夠硬，出頭不難。”葉瑤說。

“就算是如此，小的還是想勉力一試。”蔣珵說起這個，頗有自通道：“再說了，小的年紀已經不小了，習武也晚了。”

“你可曾設想過，在文試中，能名列第幾，又能分得什麼官職？”葉瑤又道。

蔣珵遲疑了一下，說道：“小的不敢說一定能蟾宮折桂，但想來，若是努力一些，應該能的一個舉人的功名吧！這樣的功名，大概能被分到一些小縣做師爺或者是文書。”

龍驤國的科舉形式比較簡單，只有以州府為單位的府試和在天京城舉行的京試兩種。一般來說，府試要在京試之前五天結束並放榜。其中前十名有舉人稱號，這些舉人可以參加京試，而京試中的前三十名有進士稱號。

最終，及第的進士有的外放為縣令，有的放到翰林院，也有的放到六部的掌事位置上歷練。舉人則都安排給各個登科的進士做助手去了，師爺和文書是最常見的。

葉瑤聽蔣珵一一說完，卻位置可否，只是對半夏點了點頭。半夏會意，取了一把銀錢，親自送這個蔣珵離開了房間。