第七十八章 見微

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自周嚴去了北地，護國公府已無人在朝多年。而朝堂之中只要將某些訊息稍微拖延盞茶的功夫，就可以把局面攪動得天翻地覆。

北地與京城，距離何止千里。就算用了急腳替，一往一返，路途都要用掉近十天。火熱的訊息出了爐，送到周嚴耳中，早已過了時，周嚴再送回來，還不如在京城自己打聽。

從前侍讀宮中的周延之，日常只是陪著小皇帝讀書，趙顯都未必能第一時間知道朝中大事，更何況他一個小小的侍讀。

趙老夫人原來並不覺得這有什麼問題。

護國公府不攬權，十年內也不求在宦途上再進一步，實際上現實也不允許。與宦海浮沉幾十年的老狐狸相比，周嚴不過是隻剛長出羽翼的煞白雛雞，他們誇一聲後生可畏，不過是為了把他留在北地而已。

好好守你的邊疆去，一邊待著，別回樞密院來同我們爭權。

——即便褚禛等人不說出口，趙老夫人也能猜到七八成他們的想法。

遠離朝堂的的後果現如今已經慢慢凸顯出來。最明顯的就是，周延之被遣去桂州，護國公府居然無法第一時間知道交趾的戰報。

周秦雖然不像趙老夫人那般敏銳，卻也漸漸察覺出不對勁來。

周延之初到桂州之時，隔個幾日就會發一封家書回來，除了書信，還能搭送著土產過來。

吃食、玩意之外，周秦收到過他夾在信封裡的兩個香包，那香包開啟來一股子沖鼻的藥味。據周延之解釋說，這是當地用來除蚊去瘴的方子，裡頭不單有尋常的雄黃，還加了松香、艾蒿、菸葉、硫磺等物，當地計程車子配在身上，若是蚊蟲多了不中用，就燒將起來，也可以抵上一陣子。

周延之的口吻往往帶著戲謔，他所描述的桂州充滿了異地風情，那裡風景如畫，江作青羅帶，山如碧玉篸，峰峰不同，水水蜿蜒。

駐軍的山裡晚上有比嬰兒拳頭還大的蚊子，八支細足一攏，咬上你的皮肉，就是不吸乾淨你的血就不罷休的勁頭。一旦被其沾了，所停之處，會起一個碗大的紅苞，奇癢難耐，即便抓出血也抵不得用。

蚊子之外，還有奇蟲、蜘蛛，蜈蚣、野蛇等物，於北方絕不相同。

他還特意讚了周秦當初的先見之明，給他帶的行李當中那許多藥材藥丸得了大用，蘇仲昌只帶了簡單的行李，想著去當地再買，誰知桂州因這一段戰事緊張，物價飛漲不說，有錢都買不到許多東西，最後還是蹭著自己的用。

許是怕家裡擔心，周延之的書信中很少正面提及桂廣戰情的推進。

但沒訊息便是壞訊息，若是一切順利，他怎會不大說特說，讓家中放心？

如今才過去一個多月，周延之的書信就從剛開始的三四天一封，變成了如今的半個多月也沒有音訊。

周秦雖養在閨閣，卻是武將世家長大，自然與普通的少女迥異，她將周延之書信中的隻言片語聯合著趙老夫人設法抄回來的邸報，漸漸勾勒出桂廣的軍情。

南邊，估計真的要出大事了。

只盼折老將軍快些到才好。

交趾這一戰，不要說民間，便是朝堂之上普遍也沒有將其當成難啃的骨頭。折其護亡故的訊息尚未傳開，京都城內依舊一片歌舞昇平。

南壁街的許府近些日子氣氛十分壓抑，下人們並不曉得出了什麼事，只知道大少爺很長時間沒有在家裡出現過，今日難得回來了，卻與夫人關在房裡整整大半日，也不知在說些什麼。

馮夫人覺得自己從來沒有像今日這麼生氣，她再次向長子確認道：“你的意思是，無論如何，你一定要替她贖身？”

許近澤過了半晌，才握著拳頭，仰起頭來道：“母親，從小到大，我從未求過什麼。”

馮夫人忍不住笑了起來。

許近澤面露難堪之色，卻只得繼續道：“母親，笙娘她並不曾做錯什麼，她白璧無瑕，是個難得的好姑娘。”

馮夫人面露嘲諷之色，“我倒是第一次聽說歌樓裡頭的女子白璧無瑕，也第一次聽說有好姑娘慫恿了別人家的子弟拋家棄族。”

許近澤幾乎是立刻辯駁道：“笙娘不曾慫恿過我！她一直讓我不要為了她做出讓家裡人痛心的事情，當日離家是我一時衝動，她已經說過我了……”

他懇切地道：“我原擔心家中不同意，還想著明年下場，先取一個功名，笙娘百般勸說無用，就拿出了她多年間攢下的體己細軟，讓我存放起來，說若是真取了名次，可拿去疏通……我與她認識這麼久，她不曾讓