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相媲美,但對於軍方來說,採購一款來自新飛機制造企業的新飛機是需要冒很大風險的。因為誰也不知道這款飛機是否存在什麼隱蔽的設計缺陷。
根據小湯姆彙報的情況,軍方對d-2的考察已經到了最後的時刻。為了打動軍方的考察團,約翰決定亮出自己為d-2遠端轟炸機準備的殺手鐧——“諾頓轟炸機瞄準器”。
和英國皇家空軍主張進行無差別轟炸不同,美國戰略轟炸思想十分推崇對敵方要害地帶重點轟炸。他們認為近代國家都或多或少的存在著和國家基幹密切相關的、一旦受損就會造成整個產業癱瘓的“瓶頸”。
美國陸軍航空隊相信,只要找到這個“瓶頸”並對其加以破壞,就可以有效地降低敵國的持續戰爭能力。因此,精準轟炸始終在美國的轟炸作戰思想中不可動搖,幾乎變成了一種刻板的宗教信條,一直持續到了下個世紀。
約翰拿出的“諾頓轟炸機瞄準器”是休斯飛機公司與紐約諾頓公司合作開發的。這是個重達50磅的大傢伙,有點類似於原始的機械計算機。投彈手只要輸入目標座標、飛機高度、航速、航向和風速,瞄準器就能提醒他何時投彈。
要知道,目前轟炸機上的飛行員都是靠目測估計目標的,有時投彈偏差能達到一英里以上。但是有了“諾頓轟炸機瞄準器”,在理想情況下,投彈手甚至可以把一枚炸彈投進一個鹹菜桶裡。這可並不是誇張,在測試過程中真的有人做到過。
這款儀器的發明人,瑞士工程師諾頓自從一戰結束後就開始研究了轟炸機瞄準器了,約翰手裡的已經是他研發的第15代產品了。他堅信,如果戰爭以無可避免,那他的發明至少可以使很多無辜的人免造傷害。
老實說,這款瞄準器是約翰見過的最精密的機械儀器。由2000多個精密零部件裝配而成,使用了大量精密齒輪和滾珠軸承。要不是約翰知道歷史上美國轟炸機確實裝備過這款瞄準器,他都不敢相信如此精密的儀器居然可以在戰場的嚴酷條件下正常工作。
歷史上,這款機械瞄準器一直到70年代才逐漸被淘汰,在此之前它一直都是美軍的機密。每個轟炸機的機組人員都必須宣誓保守諾頓轟炸瞄準器的秘密。美軍還為裝備了“諾頓”的飛機配備了鋁熱劑槍,如果轟炸機在敵佔區迫降,機組成員首先要做的事就是用這種可以釋放強大熱量的槍把“諾頓”燒成一團廢金屬。
約翰堅信,這款瞄準器對於追求精準轟炸的美國陸軍航空隊來說,絕對是一款神奇的魔法道具。雖然1.4萬美元的價格確實有點貴,但沒有人能夠拒絕他。
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