第八十六章 諾頓神器

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既然約翰已經打定了主意要搞好與霍伊特·范登堡的關係，再讓人家長輩出面擺“和事酒”就有點太拿架子了。約翰主動給阿瑟·范登堡參議員打了電話，邀請他們叔侄共進晚餐。

阿瑟·范登堡可是共和黨在參議院的領袖人物，跟威廉的關係極佳。這對叔侄跟約翰與威廉兩兄弟的情形有些相似，叔叔在國會大肆鼓吹孤立主義，侄子卻在陸軍部為參戰積極做準備，都打著兩頭下注的主意。

歷史上，珍珠港事件後，阿瑟·范登堡的轉向可是非常迅速，一下就從孤立主義者變成了美國世界霸權的主推手。他不僅積極參與了聯合國的建立工作，後來還在國會全力推動馬歇爾計劃的實施和北大西洋公約組織的成立，被後世稱為製造冷戰的十二個關鍵人物之一。

面對這樣“睿智”的本黨大佬，約翰作為晚輩把姿態放地很低。他不僅把威廉拉到了華盛頓作陪，還親自挑選了一家以提供密爾沃基her啤酒而聞名的餐廳。

約翰專門打聽過了，范登堡一家都是威斯康星州密爾沃基市人。如果要招待一個密爾沃基人，沒有什麼比當地特色啤酒更合適的了。後世美國四大啤酒公司：藍帶、施利茨、米勒和伯萊茲都位於密爾沃基，連他們的棒球隊都叫釀酒人隊。

這頓晚餐雙方都吃得很愉快，幾杯啤酒下肚後，約翰和霍伊特很快就冰釋前嫌了。他們發現彼此之間有很多共同語言，比如對遠端轟炸機和戰略制空權理論的興趣。在當晚他們離開餐廳的時候，之前的不愉快已經成功變成了兩人結識過程中的有趣插曲。

之後的幾天裡，約翰和霍伊特在華盛頓廣場“彈藥大廈”（陸軍航空隊司令部所在地）的接觸開始變得頻繁起來。在一起共進過幾次工作餐，又一起去西雅圖出了趟差後，他們兩人已經成了相當不錯的朋友。

霍伊特其實跟哈諾德一樣，是米切爾戰略制空權學說的堅定支持者。雖然目前美國陸軍高層仍然把其下屬的陸軍航空兵看作是支援地面作戰的力量，飛機也以單引擎戰鬥機為主。但是霍伊特卻一直在積極探索遠端戰略轟炸理論的可行性。

比如這次和約翰去西雅圖出差，霍伊特的目的就是催促波音儘快落實38架b-17c“飛行堡壘”的訂單。雖然軍方的這個訂單是8月份才剛剛下的，而且至少要到1940年才能提貨。但霍伊特已經迫不及待地想看到這些能夠實現其戰術思想的四引擎的“大寶貝”了。

前世作為一名軍迷，約翰對b-17的情況熟的不能再熟了。這款飛機的起源一直可以追溯到1934年，當時美國陸軍航空隊提出了一個雄心勃勃的計劃，設計一款新的可以橫越美國東西兩個大洋的轟炸機。

這項招標被稱為“a計劃”，要求飛機制造商設計一種能裝載2000公斤炸彈以322公里的時速飛行8045公里的轟炸機。b-17的原型機——波音xb-15就是這一計劃的產物，但是由於動力不足，xb-15最後只能改裝成了xc-105運輸機。

美國陸軍航空隊後來也認識到“a計劃”效能指標有點脫離實際，於是降低了要求，推出了“d計劃”。這次招標的要求是：能夠裝載907公斤炸彈以322公里的時速飛行3218公里的多發轟炸機。

波音設計的四引擎“飛行堡壘”無論是速度、爬升率、航程還是載彈量都完勝對手。但軍方最後卻採購了133架雙引擎的道格拉斯db-1，只購買了13架“飛行堡壘”用於服役測試。原因是db-1的造價只有飛行堡壘的一半，而且其基本設計源於dc-2客機，設計風險看起來要小得多。

如今，“飛行堡壘”已經在陸軍航空隊服役測試滿三年了，這次訂購的38架b-17c就是霍伊特這批“戰略轟炸派”多年不懈努力的結果。

約翰當然知道b-17是款相當優秀的飛機，但是作為競爭對手（休斯飛機的d-2改裝後也是一款遠端轟炸機），他還是忍不住在霍伊特面前給早期的“飛行堡壘”挑了刺。

比如：飛機的正後方存在嚴重的火力盲區，如果敵機從正後方進入攻擊，b-17的飛行員只能立即作蛇形機動，使左右腰部炮手向敵機射擊。但是在戰略轟炸機的密集編隊中，顯然無法作這樣的機動。

再比如早期的“鯊魚鰭”垂尾不僅讓整個飛機看起來頭重腳輕，而且使飛機在投彈過程中缺乏足夠的穩定性。

不過約翰也知道，光找對手的毛病是沒用的，他得證明d-2自身足夠優秀才行。哪怕在約翰看來，休斯飛機的d-2完全可以跟後世的“挑戰者”