第12部分

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危險比較之下，這樣的折中方案似乎很吸引人？……可是，您還記得五年前大饑荒的時候，帝國答應援助我們糧食嗎？您記得嗎？每個世界都拒絕出貨，因為我們欠缺帝國信用點，而地球的產品又無人接受，因為它們全部遭到放射線汙染。承諾中的免費糧食送來了嗎？是不是連借貸的都沒有？結果總共餓死了十萬人。所以說，您可千萬別相信外人的承諾。

“不過這點不重要，重要的是，謝克特藉此好好表現了一番忠誠，我們當然再也不會懷疑他。一旦對他的信賴倍增，我們不可能疑心他會在同一天叛變。然而，事實正是如此。”

“你的意思是，這個未經批准的實驗是叛逆的行動，玻契斯？”

“我就是這個意思，殿下。接受改造的人是誰？我們有他的相片，謝克特的技術員還幫我們弄來了網膜圖樣。跟全球登記資料庫比對後，我們發現根本沒有他的記錄。因此必然的結論是：他並非地球人，而是個外人。此外，謝克特必定知曉這點，因為登記卡無法偽造或盜用，網膜圖樣檢查立刻就能辨別真偽。所以，經過簡單的推理，千真萬確的事實只能讓我們得出一個結論，那就是謝克特使用突觸放大器，改造了一個他明知是外人的人。這是為什麼呢？……

“答案也許簡單得可怕，那就是謝克特並非我們理想的工具。他年輕的時候，曾是一名同化主義者；他甚至參加過選舉，想入主華盛議會，他的競選政見是主張跟帝國和解。不過，結果他被擊敗了。”

教長打岔道：“我不知道這件事。”

“不知道他被擊敗了？”

“不是，我不知道他曾經參選。為什麼沒有人告訴我這件事？謝克特現在所處的位置，使他成為一個很危險的人物。”

玻契斯露出溫和寬容的微笑：“謝克特是突觸放大器的發明者，而且仍是對它的操作真正有經驗的人。他已經受到監視，今後的監視會更加嚴密。別忘了一件事，藏在我們之間而被我們識破的叛徒，對敵人所能構成的危害，比忠誠之士對我們的作用更大。

“現在，讓我們繼續討論那些事實。謝克特用突觸放大器改造了一個外人，為什麼呢？動用突觸放大器的可能理由只有一個，就是增進人的心智。而這又是為什麼？因為我們的科學家接受過突觸放大器的改造，那個外人唯有這樣做，才能超越那些科學家的心智，嗯？這就代表說，對於地球上正在進行的事，帝國至少有輕度的懷疑。這是小事嗎，殿下？”

教長的額頭冒出零星的汗珠：“你真這麼認為嗎？”

“這些事實就像拼圖遊戲，只能有一種拼法。接受改造的那個外人，外表看來毫不起眼，甚至可說其貌不揚。這也是高招，因為一個又禿又胖的老頭，仍能是帝國最高明老練的諜報人員。哦，沒錯，沒錯。除了他，這種任務還能託付給誰？……不過我們一直在跟蹤這個陌生人，順便提一下，據我們所知，他用的化名是史瓦茲。現在，我們再來看第二份報告。”

教長向那疊檔案瞥了一眼：“有關貝爾·艾伐丹的那些資料？”

“貝爾·艾伐丹博士，”玻契斯表示肯定，“傑出考古學家，來自剽悍的天狼星區，那些世界滿是英勇、俠義的偏執狂。”他以不屑的口吻說出最後半句，又道：“好啦，別管那些。總之，這個人和史瓦茲形成詭異而強烈的對比，幾乎是種戲劇化的對比。他並非默默無聞，反之，卻是個很有名氣的人物。他不是秘密的入侵者，他的到來在大眾心目中捲起一陣旋風。警告我們注意他的，不是小小的技術員，而是地球行政官本人。”

“你認為其中有關聯嗎，玻契斯？”

“殿下可以這麼想，其中一人的作用，是故意轉移我們對另一個的注意力。或者也有可能，既然帝國的統治階級都是老奸巨猾，所以說，這兩人代表著兩種不同的偽裝。史瓦茲儘可能避人耳目，艾伐丹則大肆招搖。對於這兩個人，我們打算探究任何真相嗎？……好，關於艾伐丹，恩尼亞斯警告我們一些什麼？”

教長若有所思地摸著鼻頭：“他說，艾伐丹領導了一支帝國資助的考古隊，希望進入禁區從事科學研究，他還特別宣告，絕不會有褻瀆行為。我們若能以溫和的方式阻止此人，他會在帝國議會中支援我們的行動。差不多就是這樣。”

“所以說，我們會嚴密監視艾伐丹，可是這樣做為了什麼？哈，以確定他沒擅闖禁區。他是個考古隊的領隊，卻沒有任何人手、船艦或裝備；他是個外人，本來只該待在埃佛勒斯峰，他卻偏偏不肯安分，為了某種原因在地球上東奔西跑，而第一站