第7部分

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丹就是這麼說的，對不對？”在這種時候，讓他一吐為快總是最好的辦法。

“是的，他的確說過。”恩尼亞斯以沮喪的口氣說，“即使如此，他卻僅提到過去，古人教團則同時談論過去和未來。他們說，地球將再次成為人類的中心。他們甚至聲稱，這個虛幻的地球第二王國即將來臨。他們發出警告，說帝國將毀於一場全面性災難，而地球——”他的聲音開始發顫，“一個落後、蠻荒、土地遭到汙染的原始世界，最後將成為光榮的勝利者。過去，這種荒謬的教條曾挑起過三次叛亂，但地球因此遭致的破壞，卻一點也沒有動搖他們的愚蠢信念。”

“他們只不過是一群可憐人，”芙洛拉說，“我是說這些地球人。除了那個信念，他們還能有什麼呢？他們顯然被剝奪了一切，包括一個像樣的世界，一個像樣的生活。他們甚至失去做人的尊嚴，因為銀河的其他人類，都不能在平等的基礎上接受他們。所以他們封閉在自己的夢想中，你能因此怪他們嗎？”

“是的，我可以怪他們。”恩尼亞斯中氣十足地叫道，“他們應該從夢中醒來，盡力和整個銀河趨同。他們不否認與眾不同，但他們只想用‘較佳的’取代‘較差的’，你不能指望其他人允許他們那樣做。他們應當拋棄排外意識，以及那些過時而粗野的俗例。他們自己要像個人，別人才會把他們當人看待。要是他們非當地球佬不可，就只會被視為那種東西。

“不過別管這件事了。比方說，突觸放大器的進展如何？就是像這種小問題，害我一直睡不著覺。”恩尼亞斯皺著眉頭，若有所思地望著東方的天際，漆黑的夜空已漸漸透出朦朧的曙光。

“突觸放大器？……啊，不就是艾伐丹博士晚宴中提到的那個裝置嗎？你到芝加去，就是為了調查這件事？”

恩尼亞斯點了點頭。

“你在那裡發現了什麼？”

“什麼也沒有發現。”恩尼亞斯說，“我認識謝克特，對他非常熟悉。我看得出他什麼時候悠然自在，什麼時候憂心忡忡。我告訴你，芙洛拉，他這次跟我談話，從頭到尾憂慮得要死。當我離去時，他感激得差點痛哭流涕。這是個令人不快的謎，芙洛拉。”

“可是那個機器有效嗎？”

“我是一名神經物理學家嗎？謝克特說它沒效。後來他打電話給我，告訴我一名志願者差點被害死。但我可不相信，他太興奮了！還不只如此，他簡直得意萬分！他的志願者還活著，這就代表實驗成功了。如果說他當時還不算快樂，我這輩子就從未見過快樂的人……好，你想他為什麼要對我說謊？你認為那個突觸放大器開始運轉了嗎？你認為它能製造一群天才了嗎？”

“但若是那樣，為什麼還要保密呢？”

“啊！為什麼？你難道看不出這很明顯嗎？地球的叛亂為何總是失敗？他們寡不敵眾，根本沒有勝算，對不對？如果能將地球人的智力普遍提升，成為原來的兩倍、三倍，他們的勝算又會變成多少？”

“哦，恩尼亞斯。”

“那時我們的處境，也許會像人猿和人類對敵一樣。人數的多寡又有什麼用？”

“你實在是捕風捉影，他們不可能瞞得了這種事。你隨時可以請外星省管理局派幾個心理學家來，在地球上持續進行隨機抽樣測驗。若有任何異常的智商增長，當然可以立即檢查出來。”

“對，我想你說得沒錯……不過事情也許不是這樣。我什麼事也無法確定，芙洛拉，除了確定馬上就要爆發一場叛亂。就像上次的那種叛亂，只不過也許要更糟。”

“我們有所準備嗎？我的意思是，如果你這麼肯定……”

“準備？”恩尼亞斯的笑聲好像狗叫，“我的確做了，駐軍已經完成戰備，裝備補給一律齊全。在我能力範圍內做得到的，我全都已經做了。可是，芙洛拉，我不希望發生叛亂，我不希望歷史將我記載為鎮壓叛亂的行政官，我不希望自己的名字和死亡、屠殺連在一塊。我會因此獲頒勳章，可是一個世紀後，歷史課本卻會稱我血腥的暴君。六世紀時那個聖塔尼的總督，難道不是最好的例子嗎？他令數百萬民眾喪生，但除了那樣做，他還有什麼別的辦法嗎？當時他被大大表揚了一番，但現在誰還對他有一句好話？我倒寧願讓後人記得，我曾經阻止一場叛亂，拯救了兩千萬傻瓜不值錢的性命。”他的口氣聽來相當絕望。

“你確定無法做到嗎，恩尼亞斯——即使現在？”她坐到他身邊，用指尖輕撫他的下顎。

他抓住她的手指，緊緊握在手中：“我怎能做得到？每件事都