第437 一幕悲喜劇

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“老錢啊，你得承認，你的眼光就是不如你閨女。俗話說，百畝田易得，一監生難求。你這女婿比咱小東家（魏東生）還要厲害十倍呢。”

又有人捧老錢：“進了南塘監學，方小子可就是戚相門生啦。老錢啊老錢，你可得好好謝謝我，若非我爺爺當年給你家祖墳插一根墳頭樹，你家哪能修得這般姻緣。”

又有人感慨說：“老錢你家祖墳冒青煙啦。老錢，這‘苟富貴，莫相忘’啊，等你女婿得了一官半職，務必替我謀一份差事。老宋我雖然且愚且蠢，端茶倒水看大門的活計，還是能做的。”

魏東生曉得他們在說什麼。

老錢全名錢發群，其女兒閨名錢小小。而今社會風俗早熟，少男少女動輒十四五歲談婚論嫁，業已十九歲的蘇小小理所當然也情絲寄給良配。怎奈蘇小小的情郎方承泰，家庭貧困且有一位難伺候的老母，遂不為錢發群所喜。

錢發群討厭方承泰，一邊百般禁止錢小小與方承泰私自見面，一邊努力為錢小小尋找其它良配。奈何，隨著生產力穩步提升，隨著商業經濟逐漸興盛，“父母之命，媒妁之言”價值觀念對少男少女的約束力越來越弱。方承泰無視錢發群的警告，錢小小也抗拒錢發群的禁令，兩人想盡一切辦法在一起，頗似一幕追求自由婚姻的故事。方承泰與錢小小一直藕斷絲連，當地良家自然不肯帽子泛綠的娶妻錢小小。錢發群一時間找不到其他良配，又不願意降格把女兒嫁給不好人家，這一來二去就耽誤到現在。

今年監考，方承泰突然幸運考上南塘監學，由農民之子晉位前途不可限量的監學監生。

一夜之間，方承泰的社會地位有了天翻地覆的變化。

前些年不值一文的方承泰，而今成了少年英才；前些年被大家嘲笑的錢小小，而今成了慧眼識英雄；前些年被大家暗諷家門不幸的錢發群，而今成了人人羨慕的祖墳冒青煙。

這就是南塘監學的魅力。

實事求是說，南塘監學在吳國境內每年招生三百五十餘人，地位遠遜於朱明王朝在全國範圍內四年錄取數百名進士。兩者橫向比較，進士出來就能做知縣，而監生，特別是那些平民百姓出身的監生，在監學學習四年時間之後，才能從小吏慢慢攀爬官場。監生差進士差十萬八千里遠，甚至遠遠不如朱明王朝科舉制度下的舉人。

但是，監生畢竟是監生。

當前社會環境下，監生是平民打破階層枷鎖的唯一通道。

有了監生學歷，方承泰未來混的再差，也能不愁吃不愁穿；如果稍稍幸運一些，履任知縣、知府等地方官也不是不可能。錢發群小有身家，他不會羨慕監生下限的小康生活，但是監生上限的大富大貴官僚生活卻註定是他可望而不可即的夢想。方承泰哪怕一年賺1000銀元，也沒有希望打破階層枷鎖，做知縣、做知府。

監生可貴之處，就在於它粉碎了階層枷鎖，方承泰從此有希望躋身於權貴圈子。

這是金錢買不到的社會地位。

面對方承泰的成功，錢發群既怒又喜，怒方承泰竟然鯉魚跳龍門，喜女兒錢小小有了好前程。待聽多了同事們的奉承和羨慕嫉妒恨之語，錢發群對方承泰的惱怒情緒越來越少，漸漸開始認同方承泰，並站在岳父立場為他驕傲。當魏東生踏步入門時，錢發群已然樂呵呵間接誇讚方承泰：“僥倖而已。若能得戚相賞識，那才是真正了不起。”

立刻有人捧哏說：“監學難如登天，特別是我們窮人家的孩子，非得有大智慧、大毅力，才能改變命運。世人都知戚相愛去南塘監學提拔後進，待他見了老錢你家的女婿，肯定會重用他。”

錢發群樂呵呵笑說：“若能得戚相重用，那可是八輩子修來的福氣。”

說話間，錢發群瞧見了跨門而入的魏東生。

錢發群停止炫耀，連忙招呼魏東生：“少東家你來啦，今天咱們繼續查賬？”

魏東生點頭：“繼續。”

屋內其他人瞧見魏東生身影，立刻匆匆散開，偽裝成忙忙碌碌樣子。

監考是一年一度的大事，大家知曉方承泰考取南塘監學同時，也都知道魏東生遺憾落榜了，此刻再誇讚方承泰，豈非在打臉落榜的魏東生？儘管魏東生沒有管理實權，可他畢竟是小魏家商行的名義東家，惹惱了東家哪會有好果子吃？

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