第七十三回

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縱使許園挨著半山而建，夏日的熱氣依舊聚集不散，平日裡穿件單衣已熱的發汗，唯夜裡還涼爽點兒。

小院沒有旁人，丫鬟僕婦也恪守規矩，沒有傳喚是不會往門邊兒湊的，為著能涼快些，顧青竹屋子的門窗基本敞開著，她聞聲便把沈曇請進屋，那疊子信還未來得及放好，就那麼攤在一旁的小几上。

趙懷信用的信皮兒與普通的沒甚不同，只在右下角印著個紅色帶圈的‘趙’字，顧青竹沒刻意擋著，是以當沈曇走的近些，隨意掃了眼便記在了心裡。

顧青竹猶疑了下，藉著沏茶的時候思考是否應當和沈曇坦言相告，其實若非收拾東西看到這些信，她都把這事兒忘了個精光，一來不去宜賓，呆在瀘州有二伯前後打點，需要她操心的只有父親的身體；二來程家百日宴上，趙懷信說的那番話，她卻沒當得真。

“出城那日趙公子給我的，說是裡頭有不少宜賓當地鄉紳官員的介涵，若有需要，可以請他們幫助。”她坦誠將信函用途交代了，輕微咬了咬唇，又解釋說：“我爹遇山崩的事情，聖人雖未公開，但朝中知道訊息的大人還是有的，趙大人府上恐怕也從他處偶聽到了。”

言外之意，趙懷信雪中送炭的舉動，未嘗不可能是經趙大人授意。

沈曇伸出兩指夾起最上頭那封信，復又看了一遍，揚唇笑著道：“懷信兄聽見你這麼把功勞推給他爹，怕是要傷心落淚了。”

信封面兒的‘趙’字，別人不知，沈曇卻是見過的，趙懷信私件上才有，那字是比照他自己筆跡刻出的章，規規矩矩的楷書，一撇筆鋒向下收，最好認不過。

可再往深處琢磨，沈曇本含著笑的唇角沉了沉。

趙懷信此人，對有興趣的事物能拿出十二成的行動力，但如果沒興趣，敷衍了事的法子多得是，趙大人就是說到臉兒上，他也會尋個穩妥的旁人把事情辦掉，自己絕不攙和其中。

顧青竹話間又用的‘出城’兩字，臨行前，知道訊息不久寫下這些書信，親自趕到城外給了她，橫豎看著俱意有所圖。

趙懷信稱得上他在汴梁城少有的投緣之人，兄弟風流這種事兒，沈曇向來劃分的清楚，自不干涉，好比我吃素也不能阻著身邊的人全都戒了肉，但想染指到顧青竹，便要好好論上一論了。

顧青竹聽他副深得其意的口氣，頓時鼻尖哼出一聲：“你倒是挺了解他，不然怎樣，還要督促著我回去向趙公子謝禮不成？”這話故意帶著點兒小脾氣，想避開再深入聊趙懷信的話題，左右兩人以後也不會再有多餘的交集。

沈曇把信往小几上輕輕一扔，轉頭看了顧青竹，不由失笑著拿拇指在她臉頰上捏了捏：“我還沒說什麼，青竹的氣性倒愈發大了。”

被這麼說，她不好意思低了頭，趕忙捂著半邊臉道：“我就那麼一說，你莫要生氣，趙公子的好意我心領著，回家拜託大伯母想法子還個人情。”

顧青竹待人溫和，素來多體諒別人幾分，沈曇對於她隨性而出的話樂見其成，起碼說明她慢慢不再把自己當外人看待。

“不用。”沈曇不想讓顧家長輩因此事有別的猜疑，想了想道：“你若肯的話，這信函交給我，由我尋個機會還給懷信兄，至於感謝，大不了城裡最好的酒樓請他一頓，又有何難的？”

顧青竹眼睛一亮，心頭難題遂解決大半，隨即又遲疑著問：“如此去辦，可合適呢？”

沈曇挑眉笑了聲，自覺的把那些信攏到一起拿在手裡：“別忘了，回到汴梁我家長輩便去你府上提親，我這未婚夫不能出面替你感謝他，還有誰更合適？”

聖人派的五位欽差在瀘州逗留三日，然後匆匆奉命去了宜賓，顧同山額頭和胸口的傷恢復不錯，許郎中說途中多注意，行程慢著些便對身體無礙。

以往年份裡，再過半個月瀘州會提前入暑，到時候雨是一場接著一場，酷熱難耐，且蚊蟲也多。顧青竹這幾日腿上還有點發紅想起疹子，晚間癢的更兇，太醫郎中均是男的，許芸過來幫她看了眼辨出是潮疹，別說外地人，本地人熱天也許多長這個的，找來郎中給配出藥膏抹著，才勉強耐的住癢意。

如此一來，顧同山眾人便不再耽擱，啟程回汴梁，而沈曇因為科考在即，也同他們一起上了路。

來時半程的水路另顧青竹記憶猶新，頌安提前為她裝了好幾袋乾梅子，楊梅黃梅都有，新鮮的荔枝也空好水，用竹簍子裝了好多，以備不時之需。

沒想到最後顧同山跟她說，這次要走另一條道，途徑陝西路再往東到京城。