第16部分

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銅栓和箱蓋，他的妻子好奇的頭突然出現在他的視野內。

她驚喘一聲。“噢，我的天！看！”她拉出一頂像馬鞍那麼大，羽毛比舵鳥身上的還多的紅色天鵝絨。她拿著帽子像小孩檢查新玩具似地轉來轉去，然後將帽子戴上，後退一步揚起下巴並擺個姿勢。“如何？”過大的帽子直蓋到她的鼻子上，羽毛紛紛自帽簷垂落下來，她將羽毛吹開。“我想它是有些太大了。”

他未及加以控制──遑論考慮──之前，笑聲已自他口中逸出。他立刻全身僵硬地嚥下下一個笑聲。

她把帽子往後推，碧綠的眸子好奇地大睜。“那是什麼聲音？”

“啊？我什麼也沒聽到呀。”

“呃，我真的聽到了，像是艾歐那礁區的海豹的叫聲。”

他粗聲清清喉嚨，試著表現出合宜的嚴肅。“不可能。”

她摘下帽子把臉湊上前。“亞力那是個微笑嗎？”

“不會吧。”

“我認為你的眼睛在微笑。”

“公爵們是不用眼睛或其它部位微笑的。”

“為什麼？”

他轉開身子。

“你們為什麼不笑？”

“鄉野白痴邊走邊笑，公爵們可不。只有傻瓜才會發出笑聲。”他在自己的話中聽見他父親的冷酷，內心與外表都不禁一縮。

“我深信笑聲是一項禮物。”

“妳不想看看箱內還有些什麼嗎？”

“我想看到你微笑。”她低聲喃喃道。

“而我想結束這件無聊事好回屋裡去。”

“無聊事？”她突然安靜下來──太安靜了。她盯著那口皮箱，表情豐富的臉上所有的愉悅盡皆褪去。她咬著唇轉身背對他，雙肩往下垮，頭也垂了下去。“你去檢查那口箱子吧。”

他注視著她那隨著呼吸上下微微聳動的雙肩，不覺低頭找著他靴尖的小貓毛，自覺有若一個粗魯的蠢蛋似地站在那兒。

天殺的！他聽見她深深的嘆息並選擇不予理會，但終究還是望向她低垂的頭，情不自禁地喚道！“小蘇格蘭？”

她將那雙充滿挫折的碧眸轉向他。他幾乎為她而微笑了──幾乎──但仍設法阻止了自己。經過感覺上彷佛她已將他生吞活剝的一分鐘後，他說道：“我來把皮箱搬到裡面讓妳仔細看看。”

“真的嗎？”她仰頭朝他露齒而笑。

他撥出一口他甚至不知道自己一直屏著的氣。“妳確定妳解除了法術了嗎？”

“以我的靈魂為誓，絕沒有愛的咒語在你身上。”

她絲毫無欺的神色只更令他感到挫折。

“你想我們也能借幾本書嗎？”她指著皮箱旁一落塵封的書籍。

“可以，”他取下鉤上的斗篷穿上。“我搬皮箱時妳就先把要看的挑出來放在一邊。”

“還有浴盆？”

“什麼浴盆？”他轉過身，順著她指的方向看見了另一個角落裡塞滿乾草的錫浴盆。“還有浴盆。”他說著走過去扛起皮箱──這天殺的箱子八成有一噸重──走向門口，接著感覺一隻小手搭上他的手臂。他停下來吸口氣，暗自希望那隻該死的皮箱不會掉下來。

喜兒仰望著他。“那個你也做得很好。”

“什麼？”

“搬東西。”她語帶驕傲地說道。在他臂膀上一拍後，她又跑回角落。

亞力站在那兒好半晌，渾身肌肉因皮箱的重量而繃得死緊。再吸口氣後，他奇蹟般地找到額外的力氣，臉上表情絲毫未變地大步跨出門去，決定無論如何也要把東西搬進客棧裡。

“黝黑、危險的德瑞森公爵勒住他的大種馬，在霧濛濛的沼澤間尋找那吉普賽女孩的蹤跡，他瞥見一抹一閃而逝的紅，遂催促他的坐騎緩緩走過去。上帝為證，他一定要找到她，那好孩註定了會成為他的人！陰沉的霧靄正適合他的心情，因為她刺痛了他的自尊，而他將回報以帶她上他的床”

“噢，我的天。”喜兒猛然合上書並瞪著書名：卑劣的公爵。“我想我也需要這本。”她喃喃自語地將之疊上似乎愈來愈高的書堆，然後看那堆書一眼，全是些她從未聽說過的作者。接著她轉向被她丟在一旁的那疊──全是莎士比亞的作品，她姑媽一直禁止她讀他的劇本及其它作品，說他是個根本對蘇格蘭女巫一無所知的傲慢英格蘭佬。

喜兒一聳肩並走向錫浴盆，將裡頭的乾草倒掉後再把它拖到書的旁邊，再後退一步拍淨雙手。

亞力走回來看著