第27部分

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思。”她慢慢地回答。

“不是這樣——只是他們不讓我來。他們說我對你比對他們還關心。你能理解，對不對？你知道我們之間只是友誼。”

米麗亞姆吃驚極了，也被他深深地傷了感情。他是做出很大努力才說出這番話的。她離開他，省得讓他更加不安。她沿著小路走著，一陣細雨撲面而來。她被傷得很深，她看不起他輕易地被輿論的風颳倒了。在她的心靈深處，已不知不覺地感到他在努力擺脫她。他永遠也不會承認這是真的，她可憐他。

這時，保羅已成為喬丹貨棧的重要人員，帕普沃斯先生已經離開，去做自己的買賣。保羅就接替喬丹先生的工作，當上蜷線車間的工頭。如果一切順利，到年底他的薪水就會增加到三十先令了。

每週星斯五的晚上，米麗亞姆還是常來保羅家學法語，保羅不常去威利農場了。

每當她想到學習即將結束就愁眉不展。再說，雖然有些不和，他倆畢竟喜歡呆在一起。他們一起讀巴爾扎克的作品、寫文章，她深覺自己的修養提高了不少。

星期五晚上也是礦工們結帳的時候。結帳，就是把礦井裡掙的錢分一下。不是在佈雷渥的新酒店，就是在自己家裡，隨承包伙伴的意見。巴克戒酒了，所以這些人有時就到莫瑞爾家來結帳。

後來出去教書的安妮，現在又回到家裡。雖然她已經訂婚了，但仍舊是個像男孩一樣頑皮的姑娘。保羅在學習設計。

莫瑞爾在星期五晚上總是心情很好，除非這星期掙得太少。晚飯後，他立刻忙碌起來，準備洗個澡。出於禮貌，男人們在結帳時，女人們不能在場，女人也不應該探聽承包採煤工結帳這類男人的私事，也不應該知道這個星期掙錢的確切數目。

因此，當父親在洗碗間裡水花四濺時，安妮就到鄰居家呆上一小時，莫瑞爾太太則烤著麵包。

“關上門！”莫瑞爾生氣地吼著。

安妮砰地一聲在身後帶上門，走了。

“下次我洗澡時，你再敢開門，我就把你打成肉醬。”他滿身肥皂泡，威脅她說。保羅和母親“聽了，不禁皺起了眉。

沒多久，他從洗碗間跑了出來，身上的肥皂水嘀嗒著，冷得直哆嗦。

“哦，天哪，”他說，“我的毛巾在哪兒？”

毛巾正掛在火爐前一張椅子上烘著，否則他就會高聲大罵。他蹲在烘麵包的火前，把身子擦乾。

“唿—唿—唿！”他裝著冷的發抖的樣子。

“天哪，你呀，別像個孩子樣！”莫瑞爾太太說：“並不冷。”

“你倒脫了衣服到洗碗間去洗洗看，”莫瑞爾說著持了持頭髮，“真像個冰窖！”

“我不會那麼大驚小怪的。”妻子回答。

“不，你會全身凍僵像個門把似的，直挺挺地摔在那裡。”

“為什麼說凍的像個門把，而不是別的什麼？”保羅好奇地問。

“呃，我不知道，別人都這麼說，”父親回答，“不過洗碗間的穿堂風可真厲害，它會吹透你的肋骨，就像吹過鐵柵欄大門似的。”

“要吹透你的肋骨可得費一番功夫。”莫瑞爾太太說。

莫瑞爾傷心地看著自己身體的兩側。“我！”他驚叫道：“我現在像個皮包骨頭的兔子，我的骨頭都，戳出來了。”

“我看看在哪兒。”妻子回答。

“到處都是，我現在只剩一把骨頭了。”

莫瑞爾太太笑了起來，他仍然有一個富有活力的身材，結實、肌肉發達、沒有一點脂肪、面板光滑乾淨，看起來就像一個二十八歲男人的身體。只是面板上有許多煤灰浸漬成的青紫色的疤痕，像刺上花一般，而且，胸脯上黃毛濃密。他傷心地把手貼在兩肋上。他一直認為自己就像一隻餓壞了的老鼠，因為他沒有發胖。

保羅看著父親那粗壯黑紅的手傷痕累累，指甲都斷裂，正撫摸他那光滑的兩肋，有種不和諧的感覺，讓保羅吃驚。真奇怪，這竟然是出於同一軀肉體。

“我想。”保羅對父親說，“你以前身材一定很健美。”

“呃！”父親驚叫了一聲，四下望了望，像個孩子似的有些不好意思。

“以前是不錯，”莫瑞爾太太說，如果他不是東磕西碰，天天往坑道里鑽，他還會更好看些。“

“哦！”莫瑞爾驚叫道，“我有副好身材！我從來就是隻有一副骨頭。”

“當家的！”他妻子嚷道：“別這麼苦喪著臉！”

“說真的！”他說，“