十七、女鬼索命

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無頭命案過了幾月，有對小夫妻出錢把後院包了，說是在這兒等候朋友。沒過兩天，丈夫的朋友來了，讓小廝送了很多酒菜到後院，幾個人把酒言歡很是熱鬧。稍晚一點兒聽到後院傳出哭聲，丈夫大聲嚷嚷著讓小廝去附近找醫，丈夫的朋友卻說不用了，人死不能復生。

後來得知，小夫妻並非明媒正娶，女方早已定親，瞞著家人跟男方私奔至此，只等男方別過友人，這對鴛鴦就會逃到家人找不到的地方。那日，男人與友人在花園喝酒踐行，女方不知何故在房間服毒自殺，等到男方發現，女方已經死了一段時間。

男女雙方皆出自富貴人家，這等醜事自然不希望被更多人知曉。男方的友人給了主事一筆銀子，讓他和小廝先不報官，暫且將這事兒隱瞞，他們自會想辦法處理。白花花的銀子讓主事成功閉嘴，想著先過了今日再說。

第二日早，主事帶著小廝去後院討個說法，卻發現人走屋空，昨日那幾位公子包括女屍全都不見蹤影。要不是房間裡依舊保持著女方自殺時的情形，主事真以為見了鬼，幾個大活人和一具屍體是怎麼從他眼皮子下面飛走的？

“前院和後院只有一條路？”

一路走來，前後兩院距離雖遠，卻一直在驛館圍牆之內，姚溪桐這是明知故問。

“不瞞探花郎，這兒是官驛，死人這種事兒想瞞也不敢瞞。擔心他們擅自處理屍體，我一直派小廝看著院門，那夜真沒有聽到動靜，他們幾個不但人走了，馬廄裡的馬也跟著走了，負責看守的馬倌同樣沒聽到動靜。”

“後院從那日就開始鬧鬼？”

主事嘆了口氣，“可不是嗎！但凡有人靠近女死者生前住過的房間就會聽到聲響，小廝根本不敢打掃那間屋子。我不信邪，硬闖了一次，剛進門就被絆倒，腿傷最近才好。”

“不去那間屋子就沒事？”聽到姚溪桐的追問，主事面色更差了，“真這樣又好了，後院起碼還能做生意。那鬼白天不露面，晚上留在後院不走，一到半夜就能聽見哭聲，多少自稱膽大的客人都被它嚇走了。前幾天又來一個也說自己膽大，結果……”主事突然閉口不言。

姚溪桐說，“結果死了？屍體還停在柴房？”

主事提著的燈籠掉了，燭光在風中搖晃了兩下歸於寂滅。突如其來的意外讓一行人陷入了短暫的沉默，就在這時，院中飄出一股異香，聞起來就好似一個盛裝打扮的貴婦正好路過一樣。走在最後的喜鵲縱身消失於黑夜，同他一起消失的還有那股忽然傳來的異香。

主事聽到響動，顫抖著問：“你們的人看見女鬼了嗎？”

蕭寶兒也想去追，蘇蘇牢牢抓住她的衣袖，“公主，我怕！”

姚溪桐彎腰撿起燈籠，讓漆黑的夜色重新燃起光亮。橘黃色的光暈下，主事漲紅了臉，“不好意思，先前太過吃驚，一失手讓燈籠掉落在地。探花郎，你怎麼知曉那個客人死了，又怎麼知道柴房裡停著屍體？”

大夏規矩，停靈之處都會撒一些水米飯，大意是請路過的孤魂野鬼飽食一頓，希望他們不要進屋騷擾新死者，以防詐屍。

一行人路過柴房時，姚溪桐見房門緊閉，柴垛堆在屋外，門旁泥地上依稀可見散落的白飯，故有此一猜。為了在蕭寶兒面前展現他未卜先知的本事，他沒說出細節，反問：“我若連這點兒本事都沒有，你又何須懇請我留下捉鬼？”見主事笑得尷尬，愈發印證了他的猜測，宣澤知道這裡鬧鬼，故意讓主事以此為藉口拖慢他們前行的速度。

兩天前，有內監通知主事將驛館收拾乾淨，大都派出的使臣可能會在這兒稍作停留，主事當即命令小廝前往後院打掃以防萬一。小廝懼鬼，找藉口不願前往，兩人說話間，一位住店的客人自稱不怕鬼，並願意幫忙打掃衛生。主事見其孔武有力，且隨身帶刀，猜測是習武之人，當即將客人帶到後院。打掃肯定不用，只求讓一同前往的小廝心安。

來到後院，客人直奔鬧鬼的房間，時值正午，豔陽高照，往日出現的異象全都沒了蹤影，小廝大呼神奇，客人只說上蒼保佑。小廝見客人無事，麻利的將後院打掃乾淨，出去後又殷切的給客人送來了茶水飯食，只求其能安穩活過今夜。

“哎……”

主事一聲長嘆，小廝的期望落空了，客人在房間暴斃，雙目圓瞪，表情猙獰，死狀極慘。

一直沉默的蕭寶兒問：“你怎麼知道是鬼乾的？”

主事解釋，前後院只有一條路，擔心客人出事，他一夜未睡，可以肯定沒人從前院溜入後院。除此之外，客人的房