第31部分

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一張狗床之後。馬利喜歡人類，喜歡趴在人的腳下面，喜歡把下顎擱在床墊上，當我們睡覺的時候對著我們的臉喘氣，喜歡在我們洗澡的時候將他的腦袋擠進浴簾後面飲水喝。現在，他還不願意停止這一切。每天夜裡，當詹妮和我回到臥室裡時，他便會在樓梯口煩惱地踱來踱去，嗚咽著，吠叫著，踱著步子，終於鼓足勇氣，試探性地用他的前爪朝著不久以前還可以不費吹灰之力便攀爬上去的樓梯邁出了第一步。我站在二樓的樓梯口，召喚他道：“上來，孩子。你能夠做到的。”幾分鐘之後，他消失在了拐角處，因為他需要一段助跑，然後他便衝了過來，他的肩膀承擔了他的大部分重量。有時候他成功地攀爬上了樓梯；有時候停在了中途，於是不得不回到起點，再次嘗試。而他最令人同情的嘗試情形，便是他的腳完全踩空，很沒面子地腹部著地朝後滑下了樓梯。他個頭太大了，所以我無法將他搬到樓上來，可是我越來越多地跟著他來到了樓下，當他希望將前爪朝前邁去的時候，我便抬著他的骻部，從而幫助他走完每一步樓梯。

由於現在上樓梯對於他來說已經比較困難了，所以我以為馬利將會盡力限制上上下下的旅行次數。可是他的舉動仍然違反了我的這一常識性看法。無論他上樓梯是多麼困難，但如果我要回到樓下去拿一本書或者關燈的話，他便會緊隨我的腳後跟，在我身後重重地踏下樓梯。幾秒鐘之後，他又不得不重複一遍那痛苦的攀爬過程。一旦他晚上來到了二樓，而詹妮和我又需要返回到樓下去的話，我們便會從他的後面偷偷摸摸地溜走，這樣一來，他就不必跟著我們下樓去了。我們認為可以在不被他察覺的情況之下十分容易地偷偷溜到樓下，因為現在他的聽力已經嚴重衰退了，而且他比以前要睡得更長和更沉。然而，當我們偷偷溜走的時候，他卻似乎總能知道。一天夜裡，我躺在床上看書，而馬利則在我旁邊的地板上睡著覺，沉重地打著鼾聲。我悄悄地合上了書頁，滑下了床，踮著腳尖繞過他，出了房間，然後迴轉身來，確定一下我的確沒有驚擾到他。我到樓下才幾分鐘的時間，便聽到了他那尋找我的重重的步子已經踏在了樓梯上。他應該已經耳聾了，而且視力也衰退了一半，可是他的雷達系統看起來仍然運作良好。

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第24章　排便間（3）

這種如影隨行的情形不僅發生在夜裡，而且也出現在整個白天。比如我會坐在廚房的餐桌旁看著報紙，而馬利則蜷縮在我的腳邊，當我站起身來，走到房間的另一頭想將咖啡壺再次填滿的時候，即使我仍然在他的視線之內，而且很快就會返回，他還是會困難地站起來，吃力地走到我的身邊。可是，當他剛剛舒服地趴到了正在灌咖啡壺的我的腳下時，我便又馬上回到了餐桌旁，於是他不得不再一次拖著沉重的身體，遷回到了餐桌的桌腳旁。幾分鐘之後，我走進了家庭活動室，開啟音響，於是他便會掙扎著支起身體，蹣跚地跟著我進到活動室裡，轉著圈，然後呻吟著在我腳邊趴了下來，可就在這時，我又準備起身走開了。馬利就這樣忍受著無盡的疼痛，克服著重重的困難，不厭其煩地如影隨行，不僅僅是對於我，還有詹妮和三個孩子。

隨著年歲的增長，馬利的狀況時好時壞，有時候，這種好與壞的時段太過接近了，以致於很難相信這是同一只狗。

在2002年春天的一個晚上，我將馬利帶到戶外，繞著院子進行一次短暫的散步。那天夜裡十分寒冷，風也很大。戶外清爽的空氣使我渾身充滿了活力，於是我開始跑起步來，而感到分外歡鬧的馬利也在我的身旁飛跑起來，就彷彿回到了以前的那些日子。我甚至大聲地對他說道：“看，馬利，你的身體裡面仍然有一部分是小狗的狀態。”我們一起小跑著返回到了前門，他的舌頭吊在外面，開心地喘著氣，眼睛也顯得很有活力。在門廊的露臺處，馬利勇敢地試圖跳躍上兩級臺階。可是，當他正要奮力一躍的時候，他的骻部卻塌落下來，於是他發現自己尷尬地卡在了那裡：他的前爪搭在了露臺上，他的腹部擱在了臺階上，而他的屁股則平塌在了人行道上。他坐在那兒，抬頭看著我，彷彿不知道自己剛才上演了多麼難為情的一幕。我吹了聲口哨，把手在大腿上拍了拍，然後他便勇敢地用力擺動著他的前腿，試圖站起身來，然而卻沒有成功。他無法將自己的骻部從地上抬起來。“來啊，馬利！”我叫喊道。但他就是動彈不得。最後，我用手抓在了他的肩膀下面，將他移到了人行道上，這樣他就可以四條腿全都著地了。然後，在經過了幾次失敗的嘗試之後，他終於站立了起來。他朝後退去，神情憂愁地看了一