第2部分

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”我說，“不然這些瓷磚又要重新刷一遍。”

年紀最大的女孩放下吸管。四對眼睛盯著我看，她們一模一樣的神態證明她們確實是姐妹。我可以從她們身上看到她們父母的影子——這個有灰眼睛、那個有淺褐色的眼睛，這裡有方臉、那裡有不安的動作。

“你是新來的女傭嗎？”大的女孩問我。

“大人叫我們在外面等你。”我還來不及回答，火紅頭髮的就插嘴。

“可妮莉亞，去叫坦妮基來。”大姐對她說。

“愛莉蒂，你去。”可妮莉亞反過來命令最小的妹妹。愛莉蒂用大大的灰眼睛瞪著我瞧，沒有移動。

“我去。”大姐想必最後覺得我的到來是件重要的事。

“不要，我去！”可妮莉亞跳起來，跑到她姐姐前頭，留下我跟兩個比較安靜的女孩在一起。

我望向女孩腿上扭來動去的嬰兒。“這是你弟弟還是妹妹？”

“弟弟。”女孩回答，她的聲音柔軟得像只羽毛枕頭，“他叫約翰，千萬別叫他約。”她說最後這句話的語調，彷彿提到某種禁忌。

“我知道了。那你叫什麼名字？”

“莉莎白，她是愛莉蒂。”最小的女孩對我微笑。她們都穿著整齊的棕色連身裙，配上白色的圍裙與帽子。

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戴珍珠耳環的少女　5（3）

“那你們大姐呢？”

“瑪提格。千萬不要叫她瑪莉亞。我們的外婆名字叫瑪莉亞，瑪莉亞·辛，這是她的房子。”

嬰兒開始抽噎地哭起來，莉莎白把他放在自己的膝上，上下晃動。

我抬眼看這棟房子。無疑，它比我們家豪華得多，但也沒有豪華到讓我害怕。房子有兩層樓，加上一間閣樓，而我們家只有一層，和一間小小的閣樓。它是一排連屋的最後一間，另一邊緊臨著馬倫港，所以比街上其他房子大一點。這棟房子看起來寬敞些，不像臺夫特許多一排排緊連的狹窄磚房，沿著運河擠在一起。屋子的煙囪和傾斜的屋頂映在綠色的運河水面上。房子一樓的窗戶很高，二樓並排著三扇窗戶，不同於街上只有兩扇窗戶的其他房子。

從房子門口望出去，可以看到新教教堂的鐘樓就在運河對岸。對一個天主教家庭來說，這是幅奇怪的景色——面對一座他們連走都不會走進去的教堂。

“你就是那個女傭？”我聽到背後傳來聲音。

站在門口的女人有一張大臉，上面的坑坑洞洞是以前生病留下的痕跡。她的鼻子像一顆形狀扭曲的蒜頭，厚厚的嘴唇緊緊閉著，使她的嘴巴看起來很小。她的眼睛是淡藍色的，彷彿染到了天空的顏色。她身穿灰褐色的連身裙與白色襯衣，戴著頭巾，沿著臉綁得死死的，腰上繫著一條圍裙，沒有我的乾淨。她整個人站著擋住門口，瑪提格和可妮莉亞只得從她身旁的空隙擠出來。她望著我，雙手交叉在胸前，好像在等待挑戰。

她已經感覺到我帶來的威脅了，我心想。如果我不反抗，她會欺負我。

“我叫葛麗葉，”我直視著她說，“我是新來的女傭。”

女人把身體的重心移動到另一隻腳上，“那你最好趕快進來。”過了一會兒她才說。她退進陰暗的室內，空出了大門的通道。

我跨步進門。

走進前廳的第一印象一直留在我腦海裡，那是牆上的畫。我停在門裡，緊捏著手裡的包袱，張大眼睛。我以前也看過畫，但從沒在一間房裡看到那麼多。數了數，有十一幅。最大的一幅畫裡有兩個男人，幾乎全裸，彼此扭打在一起。我不記得聖經裡有這樣的故事，因而猜想那是天主教的題材。其他的畫則是我較熟悉的主題——水果靜物、自然風景、海上船隻、人物肖像。它們似乎出自不同的畫家，我看不出哪一幅是我新主人畫的，我覺得沒有一幅看起來像。

後來我才知道那些都是別的畫家畫的——屋裡沒有他自己完成的畫作。他是個藝術家，同時也是畫商，他所代理買賣的畫作掛滿了每個房間，甚至我睡的地方也有，全部加起來超過五十幅，不過隨著他買進或賣出，數目時有改變。

“來吧，別在那發呆，東張西望。”女人匆促地走進一條長長的走廊，我跟在她身後。走廊從房子的大門口直通到底，走到一半，她突然左轉走進一個房間，只見正對門的牆上掛了一幅比我還大的畫。畫中的耶穌被釘在十字架上，身旁圍繞著聖母瑪利亞、抹大拉的瑪利亞與聖約翰。我試著不去看，但它驚人的大小和主題讓我移不開目光。“