第15部分

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得及回答，“看，又來了！”

又有一陣可怖的煙衝上來了，黏糊糊的，並且還有點溫熱，像是黑暗中某種龍的呼吸；緊接著，何羅開始咳嗽，一邊努力睜著眼睛，一邊開口說話，唾沫飛濺。“老夥計，是我的——（咳、咳……）——幻覺？還是——（咳、咳……）周圍突然變亮了些？”

“不是幻覺，不是，”埃爾丁回答，“在這些該死的煙霧升起來之前，我曾仰頭看著星星，當然從一到這兒起那個洞口就總是有星星——甚至外面是白天也一樣——但是事實上在前一小時它們已經開始變黯淡了。大快亮了，這就是你現在看到的東西：清晨冷冷的光線從這個漏道和那些岩石的坑道中透進來，難道你感覺不到嗎？我能，現在也能：太陽，正從夢谷的邊緣升起它金色的光環。也許我們再也見不到太陽了……”

“哦，挺住，老夥計！”何羅喊道，“這是怎麼了？我們再也見不到太陽？那個永不倒下的老埃爾丁哪兒去了——那種從不怕死的精神，那張倔強不服輸的嘴？”

“至於最後一項，”埃爾丁說，“它還長在這個虛弱顫抖的下巴上！好吧，剛才你本來想說我的話使你回憶起什麼來著——‘地獄中腐臭的工廠’這類話？”

“是啊！”何羅說，“我想也許是庫蘭斯，或者是老國王卡特他自個兒，我記不確切了，是在一個宴會或類似的場合，我記得我稍稍喝了點酒。我在靠前的席位上，而你在後邊的什麼地方，但是我確實記起了這個名稱，它似乎是流散於夢谷裡某些黑暗的地區，那些有噩夢的深坑，能直達瘋狂的無底深淵。而且我還聽說過‘在那些深坑的底部洞｜穴裡，恐怖引擎發動了，迷失的夢幻者的靈魂餵飽了老大神的黑夢’，噩夢得到燃料，被傳送到人間折磨做夢的人們！”

在一段沉默之後，埃爾丁低聲說：“你認為這兒是其中的一個洞｜穴？”

何羅咬著嘴唇，“我們不會是跌入黑暗中的第一批受難者，對吧？並且知道許多內幕——諸如他們的餵養習慣——看起來維持這個地獄的必然是新鮮肉體。只是這個深坑對新鮮肉體的需求量比別的地下洞｜穴更大。”

“恐怖引擎？”埃爾丁咕噥著，舔過的嘴唇突然發乾了，“噢，這兒又——”

又有一陣煙升起來了，煙霧所帶來的惡臭使他不得不閉上嘴，腐臭的蒸汽在他們頭頂盤繞而上，衝向了新的一天。接著，這第三次不明地底深處的可怖蒸發，就如同爆發時一樣突然地結束了，地下的嗡嗡顫抖聲消失了，沉寂再一次降臨到這個散發著臭氣的昏暗地方，但是隻一會兒——

“你聽到了”何羅說，“腳步聲！有許多人朝這邊來了。”

“在北邊坑道！”埃爾丁說，“而且越來越近了，蓋吉和他的同夥要來把咱們押到地獄或者夢谷的黑暗中心，給克突爾胡的噩夢機器充當燃料！”

“埃爾丁，我，”何羅竭力找著合適的詞，“我只想說——我的意思是……”

“是的，是的，我知道，我知道。”漫遊者的聲音粗啞，“好吧——我寬恕你。”

“我想說的是……什麼？”何羅的嗓音中難以掩飾住驚訝，“請原諒，為什麼？”

“為你對我所做的一切壞事，你對於我的所有不良居心，以及你對我所有的謾罵，我全部都寬恕你。”

何羅好一會兒才醒過神來，他被激怒了：“你真他媽的混蛋——只會恐嚇，酒囊飯袋，黑心肚腸，又老又怪……”

“包括那一句，”埃爾丁平靜地說，“並沒有那麼老，如果你不介意我指出來的話。”在何羅暴怒之前，他接著說：“現在你明白我們可能要向什麼樣的神明禱告了嗎？如果如此易怒，看起來我們剩下的唯—……”

“長角的怪物，嗯，還有什麼，”在屍布二號上祖拉地區的祖拉對莫利恩和德·瑪里尼說，“他們的一艘黑船發現了何羅和埃爾丁正徒步沿著祖拉地區的西部邊界向山中深處走去，可升起了海盜旗的飛船，從空中衝下來掠走了他倆。這無疑正是這一對探索者所需要的——與海盜們相處，找出真相，或者故意搞點破壞——但是一旦他們登上飛船，就能發現自己所面臨的東西了。萊恩類！他們矮胖的身軀使他們露出了破綻：遮住他們爪趾的寬大鞋子，寬大的嘴巴，以及被三角帽所遮蓋住的長角。但是已無法逃離了——許多像他們一樣的人都嘗試過掙脫逃離，但無一成功。黑船已經上升到高空，並向蓋吉的火山飛去，啊哈！那些長角的怪物繼續和他們玩著遊戲，裝作熱情地歡迎何羅和埃爾丁上飛船，（當然他們也的確是，不過不是以海盜的身