第287部分

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軍費總是不夠，為了養家餬口，很多軍人開始自己想辦法，打主意，侵擾民間，搶偷財物。

軍官們呢！他們或者睜一眼閉一眼，或者親自組織劫掠，弄得民間怨聲載道。這種惡性互動，又進一步影響了戰後經濟的復甦。

普通的老百姓也許會忍氣吞聲，苟且偷生，不敢跟這些拿著武器的強盜們鬥，但暴戾野蠻的山民們卻不那麼好對付了。受沉重的稅賦和軍隊的騷擾，曾經平息的山民暴動，又隱隱有了死灰復燃之勢……

“這種日子，沒法活了！”一位年輕的獵戶拍案而起：“跟那幫狗日的幹了！”

“安靜一下！”一位看似山民首領模樣的長者厲聲喝止年輕人的莽撞：“聽聽卡山德拉牧師怎麼說。”

“各位。”手持十字架，身穿教士法衣的卡山德拉說道：“蓋亞橫徵暴斂，固然可恨，但最為讓人不能容忍的是，他刻意壓制國內的護教衛聖熱情，坐視異教徒殺戮教友，蹂躪半島，甚至與異教徒勾結，玷汙上帝的聖壇。教皇陛下已經秘密下達敕令，上帝收回賜予蓋亞手裡的權杖，罷免此冒牌國王，剝奪此異端邪魔之教籍，詹魯的全體基督子民，今後免於對其效忠。阿門！”

“阿門！”室內的山民們盡皆劃十字祈禱。

“各位信徒。”卡山德拉繼續說道：“教皇陛下鼓勵大家對蓋亞實施刺殺，成功者，眾天使將歡迎他進入天國。不過，陛下也顧念諸位虔誠子民的自身安危，不希望大家以暴力起義，不願看到基督徒的血被邪惡的走狗舔食。”

“那麼，我們究竟該怎麼做呢？”山民首領問道。

“我給大家帶來了陛下的祝福，也帶來了你們的期盼。”卡山德拉將手朝身後一指：“容我介紹，這位是忠誠事主的勇士，猛虎自治領的威達將軍。”

“大家好。”在山民們驚愕的低呼聲中，威達取下頭罩：“尊敬的牧師帶來了教皇陛下的福音，而我則帶來了丹西領主的莊嚴承諾。”

“丹西領主只欲解救受苦受難的教徒，無意覬覦詹魯的領土，更無意奴役詹魯的人民，他將扶助具有高貴情操和仁善心腸的詹魯人取代暴虐的蓋亞出任國王。今後貴我兩國聯為一體，世代和平，永不交兵。丹西領主保證，今後詹魯境內一律按百分之十五的比例徵收賦稅，除此之外不再追加任何其他負擔。凡協助完成這一聖戰偉業的，終生免除賦稅，有功之人，也必然厚賞。”

“那我們更要加把力，將蓋亞蟊賊和他手下的走狗消滅殆盡呀！”一位被美好前程和宗教熱情所鼓舞的山民不由得拊掌道。

“目前而言，諸位尚不是詹魯正規軍的對手，必須儲存實力。你們今後的任務，是密切監視詹魯軍隊的動向，廣泛聯絡志同道合的戰友，並將陛下的福音和領主的承諾廣為傳播。”威達說道：“今後如果確有必要，我會隨時前來，咱們一起聽候主的召喚！”

“丹西將親自率兵過境？”蓋亞在燈下來回踱著步子。

“是的，對方已送來外交照會。”蓋蘭答道。

“五十萬金幣到手沒有？”

“對方已付一半訂金，餘下一半要到出境前支付。”

“守財奴，果然名不虛傳。”蓋亞冷笑道：“呼蘭和沙漠帝國的那六十萬金幣呢？”

“已經全部收妥。”

“那好，抽出一半來，趕快先發兩個月的欠餉，穩住軍心。”蓋亞點頭道：“柯庫裡能和艾哈邁德還有什麼承諾沒有？”

“艾哈邁德表示，如果我國能阻止丹西和狄龍進入半島，史吞拿的欠款一筆勾銷，還將追加五十萬金幣的酬金。沙漠帝國保證，永不與詹魯為敵。”蓋蘭低頭看著外交文書道：“柯庫裡能表示，如若我們擒殺丹西，將追加兩百萬金幣的酬金。呼蘭和塞爾同時承諾，如若因此事引發詹魯和猛虎自治領的戰爭，他們將出兵援助。不過，習博卡二世也明確指出，如果我們不能擒殺丹西，讓其逃脫，那麼塞爾將保持中立，不參加戰爭。”

“媽的，那頭老狐狸！他就那麼怕丹西，就那麼怕國土遭到襲擊。”蓋亞冷笑道：“沒有塞爾的配合，呼蘭不可能跨境出兵相助，一切都是空話！”

很顯然，新敗之後的塞爾仍對去年的戰爭心有餘悸，而塞爾兵力薄弱和不利於防守的地形，也令該國不敢像詹魯那樣敢於放手一賭。

“那幫異教崽子，可是吃人不吐骨頭的主，跟他們打交道要小心。”蓋蘭提醒道：“看艾哈邁德的樣兒，他可不會僅僅滿足於攻佔兩盟半島。”

“我心裡清楚。”蓋亞