第49部分

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“我知道這絕對不是個好時機。但我還是抵不過內心的那種期待，所以決定再次向您勇敢地告白。我不敢奢望您會立刻答應，我只懇求您能象從前那樣給我留個機會，倘若您願意再度考慮接受我的話，我是說，哪怕只有百分之一的可能，我也願意一直等待下去，接受您的考驗，直到您認為可以的那一天。”

他說完，緊張地看著她。

伊麗莎白沉默了片刻，終於抬起眼，與他四目相對。

她的目光非常平靜——與在前兩次被他求婚時的樣子完全不同。

愛德華·懷特的心立刻下沉。果然，下一刻，就聽見她說道：“對不起，愛德華。真的十分感謝您對我的情感，但我恐怕無法接受，也不願給您什麼空許。我知道會有另一位你愛著她，她也真正愛你的人出現的，遲早會有這麼一天。所以，我期待那一天的早日到來。”

愛德華·懷特沉默了片刻，黯然地問道：“是因為史蒂芬那件事情嗎？因為我的動搖，您還是對我感到失望了。覺得我不是一個可以值得依靠的終身物件，是嗎？”

伊麗莎白立刻搖頭。

“不，您誤會了。人無完人，世上的每一個人都有自己的弱點，都會犯錯。在我看來，能正視自己的內心，並且願意為了保守住內心而捨棄已經擁有的名望、地位，這絕不是一般人可以做得到的。您是真正的勇者。在我心裡，您比從前更值得信賴。”

“那為什麼……”他苦笑，“畢竟，在那件事發生之前，您曾經答應過我的求婚……”

伊麗莎白猶豫片刻，彷彿終於下定決心。

“愛德華，其實該我向您道歉，懇求您的諒解才對。我應該對您說過，我也喜歡你的。是的，現在也一樣。但我現在也清楚了，那種喜歡並不是男女之間的愛，就與我喜歡賓利先生一樣。上次我之所以接受您的求婚，怎麼說呢，只是特定場合下的一個決定，而且，真的非常抱歉，當時我做這個決定的時候，除了感動，心裡更多的，只是把您當做一個可以給我安穩婚姻的物件。我很自私。真的懇請您的諒解。”

愛德華·懷特並沒露出什麼過分驚訝的表情，只定定望著她，末了喃喃地道：“您終於還是說出來了……”他嘆了口氣，搖頭，“但是您大概不知道，即便這樣，我也希望我能和您在一起。愛情固然不能勉強，但愛情並非婚姻的決定因素。我愛您，這就夠了。只要您能認可我的人品，相信我能帶給您一個安穩的未來，我就願意把我自己的一切都獻給您。”

“不不，愛德華，您真的不必這樣委屈自己，您完全配得上一位更好的女人，”伊麗莎白的語氣十分堅定。

“是因為達西嗎？”停頓了片刻，愛德華·懷特問道，語氣裡帶了點艱難，“我知道他也愛著您。您是否意識到自己愛上了他，所以才拒絕了我對您的感情？”

說到我了！

達西屏住呼吸，緊張得手心都捏出了汗。

“怎麼可能？”伊麗莎白顯得十分驚訝，甚至略帶誇張地嚷了起來，“我承認，您的朋友是位條件十分優秀的紳士，我也十分感激他曾對我懷有的好感。但他根本就不符合我理想中的愛人形象。更何況，你也知道的，我父母對他也沒什麼好印象。我怎麼可能象你說的那樣愛上他？”停了停，她用更加嚴肅的語氣說道，“或許您會覺得無法理解，但現階段對我來說，我滿腦子想的確實就是怎麼畫好我的漫畫。我太喜歡這個工作了，也非常珍惜這個機會。”

愛德華·懷特深深地凝視著她。終於苦笑了下。

“好吧，我明白了。坦白說，您的這個回答令我覺得得到了不少安慰。那麼我就只能先這樣回倫敦了。倘若有朝一日您改變心意，請您一定告訴我。我期待那一天。”

伊麗莎白笑了，忍不住搖搖頭。

“好吧，我的朋友！倘若那時候你也還單身，我一定會告訴你的。”

愛德華嘆了口氣。“再見，伊麗莎白小姐。”

“再見，愛德華！希望你往後諸事順心。能認識你，是我最近一年以來感到最開心的一件事。”最後她說道。

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伊麗莎白目送曾經的追求者愛德華·懷特的離去背影時，怎麼也沒想到，自己無意間火力值突突的，一拍就拍死倆——第二天，繼愛德華·懷特先生離開後，被打擊得徹底焦糊成鍋貼餅子的另位達西先生也帶著滿腔的遺恨和賓利夫婦一道離去了。

伊麗莎白對這位先生的不聲不響離開感到有點蹊蹺——她本來還以為，他會有什麼新