第33部分

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“這簡直太好了！”伊麗莎白高興地道。

“這要多謝你，伊麗莎白小姐，”他望著她，“是你給我出了這個主意，也是你幫我畫的宣傳畫。”

“我說過很多次啦，和您所做的一切相比，我做的這點，真的微不足道。”

“和您談話總是這麼令人感到心情愉快，”懷特先生笑了，“好吧，我再說件另外的事。是這樣的，新世界報的主編格林先生和我是公學時的老同學，現在我們也時有往來。他正籌備創辦一份畫報。這是英格蘭第一份真正意義上的畫報。他看了您畫的關於牛痘的四格畫後，非常喜歡，想邀請您加入，為畫報供稿……”他看了下邊上，見女僕確實沒在門口偷聽什麼的，一笑，“當然，他不知道您是位小姐。”

帶有卡通誇張意味的漫畫最在十七世紀就出現了，到現在，報刊上不但有許多類似卡通的插圖，也有專職的卡通畫家。當然，這些畫家們無一例外都是男性，畫風以諷刺幽默見長。

“按照格林先生的設想，畫報的讀者將不僅僅是男性家長，也包括中等家庭以上的女性。所以計劃專門留出供女性讀者閱讀的一個版面。我認為您應該會感興趣，所以就冒昧替您答應了下來。”

他頓了頓，“當然，倘若您覺得不合適，我也會立刻替您拒絕格林先生的。但是，”他加重語氣，“伊麗莎白小姐，我認為您有才氣，也有足夠的技巧，倘若僅僅因為您是女性，或者迫於社會壓力，從而放棄施展您才華的機會，在我看來，這是一種非常遺憾的想法。”

伊麗莎白驚訝地看著愛德華·懷特。

這個時代，即便一位紳士想辦法工作賺錢，也會被社會認為是不體面的舉動，更何況紳士家庭出來的女性？她怎麼也沒想到，出身貴族家庭的愛德華·懷特竟然會有這樣開明的想法！

“懷特先生，您不反對女性就業？”她問道。

愛德華·懷特搖頭，“為什麼反對？我尊重下等家庭裡那些因為生活所迫而出來工作的女性，我更欣賞那些勇於將自己才華展示出來的女性。我曾拜讀過沃斯通克拉夫特女士的著作，坦白說，我深受震動。我相信將來有一天，女性一定可以自由地按照自己的意願進入社會工作，而不是像現在這樣，僅僅作為家庭的附屬而存在。”

“您令我太驚訝了！您的思想非常正確。”伊麗莎白難以抑制心裡的激動，“您說的很對。我很樂意為畫報提供畫稿。”

“也就是說，您接受這份工作了？”

“是的！”伊麗莎白肯定地點頭。

為什麼不接受？既可以一展自己所長，又可以賺錢——就算賺不了多少，但能靠自己的雙手而獲得收入，總比無所事事混日子要好。

“太好了！”愛德華·懷特也很高興，“如果您不介意，我可以擔任您與畫報聯絡的中間人。您放心，我會替您的身份保密，而且，我也會替您爭取到符合您作品價值的報酬……哦，您應該不會覺得談報酬是對您的一種侮辱吧？”

“恰巧相反，”伊麗莎白笑，“這是對我的一種肯定。”

懷特先生露出釋然的神色，繼續與伊麗莎白談了些關於畫報的事後，徵詢她的意見：“那就這樣說定了？現在您需要擬出系列畫稿的主題和大概內容，讓我想想……一週？可以嗎？一週後，我會過來取，然後代您轉給格林先生過目。”

“太感謝您了！懷特先生。就這樣說定了。”

伊麗莎白心情愉快地道謝。

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送走懷特先生後，伊麗莎白立刻著手準備這項新接過來的工作——她非常重視這個難得的機會，所以對自己的要求也很高。接下來的幾天，一旦有空，心思就都撲在了構思漫畫內容上頭。

幾天之後，一個風和日麗的好天氣。送莉迪亞去大教堂後，她並沒有坐街上那種可以出租的馬車回家，而是帶著之前拿出來的畫夾，穿過攝政街來到大英博物館的附近——這裡有個公園，公園裡有水池，紅嘴鷗鷺在水面飛翔。天氣晴朗的時候，會有許多人來到湖邊看書、寫生、散步，或者什麼也不做，就躺在那裡曬太陽。

自從發現這個地方後，伊麗莎白就喜歡上了它的寧靜和優美。她找個人少的地方坐下來，很快就進入工作狀態。大概下午三點多的時候，她合上寫生本——預備用於連載的畫稿主題和大綱基本搞定了，現在只