第一百二十章 歸化城（二）

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積蓄了幾十年的風風雨雨。兩隻深陷的眼睛，深邃明亮，閃耀著智慧的光芒，看上去很有神，顯出一種不言而喻的身份。

就在劉慶斌打量李順廷的時候，他敏銳地覺察到李順廷身後有一道目光正在注視著自己。劉慶斌迅速移過目光，卻發現那人早已看向了他處。

李順廷身後是一個三十來歲的中年人，頭髮很短，發茬又粗又黑；圓臉盤上，寬寬的濃眉下邊，閃動著一對精明、深沉的眼睛；看人時，十分注意；微笑時，露出一口整齊微白的牙齒。不用問，此人肯定就是郭東辰向劉慶斌推薦的段履莊了。

“張先生，裡邊請！”李順廷側過身來，要將張壽增等人讓進院裡。

“大掌櫃，可否找個安靜的地方，咱們詳談？”張壽增按照之前商量好的對李順廷說道。

李順廷抬頭看看天，已是晌午時分，於是徵詢道：“張先生，也到吃飯的點了，要不咱們邊吃邊談？”

張壽增爽快道：“那敢情好！”

郭東辰卻在一邊插言道：“好不容易來一趟歸化，我還有一位故人想見上見，請他一起來坐，不知大掌櫃可否行個方便？”

“郭掌櫃您太客氣了，您的客人不也就是我的客人嗎？”李順廷還是很給郭東辰面子。

“正好他住的也不遠，咱們順路叫上他！”說完，郭東辰頭前帶路往前行去。

李順廷並排和郭東辰走在頭裡，李順廷好奇地問道：“郭掌櫃，不知您這們故人在何處高就？我可否認識？”

郭東辰笑道：“說起來此人在歸化也算有一點名氣，想來大掌櫃必然是認識的！”

“哦？郭掌櫃可否告知一二？”李順廷似乎有些好奇。

“此人姓項，名叫項天城！”

“啊？是他？”

“怎麼了？大掌櫃？”郭東辰覺得有些奇怪。

李順廷嘆了口氣：“此人何止是有一點名氣？郭掌櫃可曾聽過歸化城有‘李通事、雷票號、崔保商、項高腳’四大家的說法？”

郭東辰搖搖頭。

劉慶斌在一旁聽得有趣，便插話道：“大掌櫃可否說得詳細點，讓我們也長長見識？”

劉慶斌一個小孩子居然對這些有興趣，李順廷頗感意外，他見其餘人等人並不在意劉慶斌的插言，於是說道：“通事，指通事行，是對會說蒙古話，專門從事對蒙古和俄國進行貿易活動的商行的稱呼。大盛魁，就是歸化城最大的通事行。鄙人姓李，為大盛魁的大掌櫃，故被稱作李通事。票號，是經營匯兌業務為主的機構。亦稱票莊、匯號。歸化城設有日升昌的分號，掌櫃姓雷，故被稱作雷票號。保商，是指保商團。保商團的團長姓崔，故被稱作崔保商。而項高腳，指的就是郭掌櫃你所說的這位故人項天城了！”

“大掌櫃，這高腳是什麼意思？”劉慶斌有些莫名其妙。

“高腳是指駝行，是把貨物高高地馱在駱駝四蹄之上的駝背而得名。”

頓了頓，李順廷接著對郭東辰說道：“項高腳被稱作歸化第一領房子，你說他有沒有名氣？”

“領房子又是什麼？”劉慶斌都快成好奇寶寶了。

郭東辰跑蒙古多年了，自然知道李順廷說的領房子是什麼意思，他主動給劉慶斌解釋道：“駝隊由人、駝、馬、犬共同組成，一支駝隊就是一頂房子。所謂房子是指駝路上休息的帳篷，到了後來，房子就成為了駝隊的代稱。駝隊的領隊人叫領房子的，或簡稱領房。”

聽了郭東辰的詳細介紹，劉慶斌對駝幫有了基本的瞭解。

“你們同為歸化四大家之一，想必大掌櫃與項天城一定很熟了？”張壽增在一旁問道。

“非也，非也，項領房從不和我大盛魁打交道！”

“這是何故？難道大掌櫃與項天城有過節？”郭東辰心中一緊。

李順廷苦笑道：“不是我與項天城有過節，而是項天城與大盛魁有過節！”

“如果不介意，大掌櫃可否給我等說說？”劉慶斌徵詢著李順廷。

“此事已經過去很多年了，當時我還是個夥計。雖然我沒有參與此事，但我知道這是個誤會！”說到這裡，李順廷嘆了口氣：“那還是十幾年前，當時項領房的父親也是歸化城有名的自由領房人。有一次，鄙號僱請項領房的父親前往古城子，誰知項領房的父親居然在路上失了貨！”

“這怎麼可能？”郭東辰難以置通道。

“為什麼不可能？說不定是遇上土匪了也保不準！”劉慶斌奇怪地問道。