第332部分

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東西還是做出來了。雖然實用性實在不怎麼樣，但是三人反正也不準備立刻開發成產品，所以倒也無所謂。

最大的問題就是他們原來認為很容易就能作出來的鋼筆。

鋼筆的確是給了他們迎頭一棒。一開始他們認為最大的困難恐怕就是筆尖了。擔心這個時代的冶煉和加工技術達不到要求。可是後來發現這個擔心純屬多餘。因為醮水鋼筆已經發展了半個多世紀，筆尖的材料已經和後世沒有什麼太大的區別，同樣分為金和銥。金筆軟，筆尖流暢，但價格昂貴；銥金硬，但耐磨且便宜。唯一的區別就是加工的工藝上還有待提高，當然對於這一點三人也沒有什麼辦法。但只要不用太挑剔的眼光，這個時代的筆尖工藝基本上算得上是合格的。

除去筆尖，鋼筆最重要的部分就是供墨和吸墨了。關於這個，三人原本想當然的認為沒有什麼問題的，那還不是小菜一碟。沒想到真做起來，完全不是那麼回事。雖然高琳還記得她父親有一支老式的派克筆。那筆是依靠一根硬塑膠棒來供墨的。外面是用橡膠做成的活塞，中間還分成了很多的空格以來吸墨。橡膠倒是不成問題，因為早在本世紀初，硫化橡膠已經被髮明瞭，如今應用的非常普及和廣泛。難題是用什麼來製作供墨的毛細管？高琳記憶中的老派克筆是用硬塑膠管，白小天和範蔚蔚也覺得好像的確是塑膠做的。可是忙碌了數天，才發現原來塑膠還沒有被髮明出來。

難道要先發明出塑膠來不成？可惜關於塑膠的知識。三人相當的貧乏。只知道似乎那些裝食品的白色塑膠袋是由聚乙烯製成的，而那些雜色的不能用於包裝食品的塑膠袋是由聚氯乙烯製成的。而聚乙烯和聚氯乙烯似乎是石油煉化的衍生品。具體過程早已還給中學時代的化學老師了。並且即使他們記得也不可能去做，因為十萬英鎊顯然不夠折騰的。沒辦法只能選用其他的材料了。

白小天首先想到的就是鋁。因為在他想來毛細管的材料應該不能太硬。可是這個想法很快只能吞回肚子裡去了。因為鋁的價格實在是太生猛了。透過一番瞭解，他們才知道原來在19世紀五十年代以前，鋁的價格遠遠超過了黃金。直道1854年，法國化學家德維爾用金屬鈉與無水氯化鋁一起加熱而獲得閃耀金屬光澤的小鋁球。改用金屬鈉雖然極大地降低了鋁的生產費用，但是仍然遠遠沒有達到能使人們普遍應用鋁的程度。而且據傳說富可敵國的拿破崙三世的刀叉具就是用鋁製造的。在筵席上，他為大多數客人提供金餐具，而只讓少數最尊重的客人使用鋁餐具，就是為了讓用鋁餐具的客人留下更深刻的印象。

這什麼和什麼呀？鋁的價格一百年後和現在相差如此巨大，實在是讓三人震驚。自然白小天很快就冒出一個念頭，要是能夠研究出提煉鋁的辦法，那不想橫著走都不行了。只是關於提煉鋁，他完全沒有什麼頭緒，只記得現代似乎是使用電解的方法。當然以當下的資金這個想法也能先放在肚子裡再說。之後，三人想過許多辦法。材質從鐵、銅、錫、鎳甚至銀、金，當然還包括他們在倫敦能找到的各種鋼材，可惜效果極差。

無奈關於鋼筆只能暫且放下。轉而集中全力去做腳踏車。

本來白小天想當然的認為這應該沒什麼問題吧？這都不算發明，只不過是改進而已。需要改進的最主要的就是一：加上充氣輪胎。二：前後輪改成一樣大小，並加上鍊條。三裝上前叉和車閘。至於把主要材質換成鋼，以及加上擋泥板和車鈴、改進腳踏板等工作可以在正式投產以後再作。可惜的是僅第一條就把白小天給難住了。到哪裡去找充氣輪胎呢？腳踏車的改進，最大的動作就是充氣輪胎的發明，顯然輪胎是無處可找的。只能自己想辦法。範蔚蔚提議還是找一家橡膠廠把輪胎作出來。可是白小天堅決反對。因為首先單作幾個輪胎，這價錢恐怕不會低。而之前他們為了研究鋼筆和把xiong罩、拉鍊、回形針、指甲鉗這四種東西在英國、法國、德國、俄國、美國註冊專利，已經花費了近三萬英鎊。現在自然是能省則省。另外，雖然說英國有專利，但是白小天還是不希望在他的腳踏車正式推出之前，有人注意到他。為此，他甚至打算註冊了腳踏車的專利之後，先買下一家小的橡膠廠再說。於是，只能自己動手了。

白小天對於這第一個充氣輪胎的要求並不高，只要漏氣不太厲害就行。可惜花了一個半月的時間，用了線補膠貼等等手段，弄出的輪胎總是很快就癟了。面對如此成績，白小天實在不好意思拿到專利局去丟人現眼。

直到阿文的母親劉氏帶著他們兄弟倆劉武、劉文來上門道謝，這個難題才解決。