第105部分

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位上已是與四爺、八爺等平起平坐。

爵位當然是好東西，弘晴可是喜歡得緊著，倒不是貪圖那一年八千兩的俸祿，實際上，就弘晴眼下的身家，早就不將萬把兩的銀子當一回事了，要的就是那個體面，沒說了，往後老十等人要想再在弘晴面前擺譜可就不容易了——照朝規，一旦弘晴行了晚輩之禮，那些阿哥們只要爵位沒高過弘晴，那可就得規規矩矩地還禮，若不然，就是失儀，一本參將上去，可足夠哥幾個好生喝上一壺的，換而言之，得了貝勒的爵位，弘晴就有了跟眾阿哥們平等對話的權力，而這，於弘晴來說，自然是好事一件，意味著他已是可以堂堂正正地在朝堂上大展拳腳了，再不必每每打著三爺的旗號言事，當然了，資格歸資格，弘晴卻是不會得意到忘形之地步，畢竟眼下真正要奪嫡的人是三爺，而不是他弘晴，這個主次關係可是萬萬不能混淆了去的。

有賞自然就有罰，老爺子一道聖旨下來，賞的都是三爺一方的人馬，至於板子麼，自然是狠打在了河南大小官員們的屁股上，從巡撫榮柱到下頭的各道府一個都沒漏，不是被申誡，就是被罰俸，要不就是考績被記上了個大汙點，而最為倒黴的王萬里更是被一擼到了底，回家賣紅薯去了，餘缺由三爺舉薦的原淮陽知府梁緒文繼任，整個河南官場可謂是哀鴻一片——救災乃是苦差，事兒沒少幹，可挨的板子卻是重得可以，當真是天可憐見的，這不，就連榮柱這個素來講究儒雅的封疆大吏都借病躲自家府上舔起傷口。

榮柱是個很講體面的人，到任河南的時間雖不算長，可三年下來，辦事也算是勤勉，不敢言政績斐然，可自忖還是能做到體恤愛民的，這冷不丁被白蓮教一鬧騰，考績上頓時多了個偌大的汙點不說，還得寫請罪奏本，臉都丟到朝堂裡去了，當真是體面掃地不已，榮柱實在是咽不下去這麼口惡氣，告了個病假，便貓在自家府上以畫畫打發時間。

“老爺，誠郡王世子弘晴貝勒來訪，人已到了府門外，請老爺明示。”

榮柱工詩，善畫花卉，素有丹青國手之名，寥寥十數筆，一副富貴牡丹圖已是躍然紙上，就差最後幾處潤色便可完工，可就榮柱點墨之際，卻聽一陣急促的腳步聲響起中，滿頭汗水的老管家已從屏風後頭轉了出來，帶著微喘地稟報了一句道。

“嗯……”

一聽弘晴到訪，榮柱的手不由地便是一顫，一滴墨水便已滴落在了宣紙上，一副將近完工的畫當即就毀了，心疼得榮柱眉頭都緊鎖了起來，呆立了片刻，而後喪氣地長出了口大氣，隨手將筆擱在了筆架上，滿是不悅地轉回了身子，掃了老管家一眼，卻並未說見還是不見，只是一味低著頭，在書房裡不緊不慢地踱著步。

“老爺，要不老奴這就去回了弘晴貝勒？”

老管家等了良久，都沒見榮柱有甚反應，自不免有些沉不住氣了，這便從旁出言建議道。

“不，讓穆寧代老夫出迎好了。”

榮柱與弘晴之間並無多少的交集，也就只是這些日子以來見過幾次面，可對於此子的各種傳聞，榮柱卻是聽過不老少，自不敢以尋常孩童來看待弘晴，本能地就不願與弘晴有甚瓜葛，一者是他眼下還“病”著，不怎麼好在此時見客，二來麼，奪嫡這塘水太深了些，在形勢未明前，榮柱可是不想踏入其中的，至少在眼下，榮柱還沒有站隊的想頭，這也正是他此番“病假”的根本緣由之所在，無外乎是打算跟三爺拉開些距離罷了，左右賑災的大局已差不多穩了下來，適當地病上一場也無甚大礙，可弘晴這麼一登門，卻讓榮柱犯難了，見自然是不想見的，可真要說不見麼，弘晴可不僅僅是貝勒爺，還是副欽差的身份，偏偏還是一心狠手辣的主兒，榮柱著實得罪不起，無奈之下，也只好取了個折中的法子——由其幼子出面迎接，至於他自己麼，則看情形再定，求的便是個穩當。

“是，老奴這就去辦。”

老管家自然是不清楚榮柱心中的所想有多彎繞，這一聽榮柱已下了令，自不敢有絲毫的怠慢，忙不迭地應了一聲，自去安排相關事宜不提。

巡撫衙門外，弘晴靜靜地站在臺階下，絲毫不因久候而有所不耐，臉上始終帶著淡淡的笑意，概因他很能理解榮柱的一片苦心，卻也並不放在心上，左右強扭的瓜不甜，弘晴還真就沒半點要強拉榮柱上自家馬車的意思，今兒個前來，也就只是想與榮柱合作一把，玩一手雙贏罷了，至於榮柱心中是何想法，卻是並不在弘晴的考慮之中，不為別的，只因弘晴有把握能說服榮柱，再說了，就算其不肯為，弘晴也有著替代的人選在，心中有底氣在，自然也就篤定