第267部分

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邊就夠了，我不會打她主意的。”

鄭嬋原本在心裡，是把范進當成一個光芒萬丈的活菩薩看待的。直到成了枕邊人，才發現這個男人狠辣起來，遠不是朱國臣那般潑皮無賴所能比。但是不知怎的，往日在朱國臣身邊時，對其和黨羽只有仇恨，於其手段也深惡痛絕。可是在范進身邊，對他的手段非但不反感，反倒願意參與其中，為他出一份力。

或許這就是命吧？她心裡想著，只要是這個男人做的事，哪怕傷天害理，自己也願意為他去做，只要他歡喜，就什麼都好。是以明知道範進是在算計人，她非但不恨，反倒想要參與其中。如果范進真對沙氏有意，她早就動手幫著男人將其拿下，現在聽到這話，心內只覺無比甜蜜，只盼著這條水路永遠沒有盡頭，一生都不要靠岸才好。

想歸想，船終究還是到達了目的地。事先由於派人送了信，花家已經知道訊息。船一到碼頭，就見碼頭上一片雪白，披麻戴孝的人群密密麻麻，想來已經看到船的影子，在專人指揮下，已經放聲大哭起來，哭聲一路飄到船上。繼蔭緊閉著嘴巴，手緊緊抓著范進的衣袖，看的出他非常緊張。范進安撫道：“不用怕，乃些是你的親人，別怕。”

“不……義父才是孩兒的親人。義父答應孩兒，在句容多待幾天好麼？如果義父馬上就走，孩兒……會害怕。”

第三百五十一章　鐵娘子（上）

以前從侯守用那瞭解過，花家在句容是大族，但是花正芳那寒酸模樣，實在讓范進無法相信他的家族能有多大，認為所謂大族不過是託詞。直到看到花家迎靈隊伍，才意識到可能是自己的認知出了問題。

碼頭處的男女加起來足有幾百人，全都披麻戴孝，望之如同一片雪林。為首的是一個年紀與花正芳相若的老婦人，就連模樣都有幾分神似。簡而言之，讓人一看過去，就沒有看她第二眼的玉望。嚴肅刻板，神色堅定，與花正芳簡直就是絕配。雖然老婦人年紀大了，但是走路異常有力，甚至不用人扶，就一路來到范進面前，行禮道：

“老身花門賈氏，多謝範傳臚千里送靈之高義，今日帶領花家子弟前來迎請老爺靈柩還家，改日自當重重酬謝範傳臚大恩大德。花家子弟！給範老爺磕頭，謝過範老爺大恩。繼胤，你過來，你是花家嫡長，要多磕幾個頭，好好感謝範老爺恩德。”

名為繼胤的男子，今年三十上下，生的與花正芳就像一個模子裡刻出來的，大概就是花正芳年輕時的模樣。看的出，他很聽母親吩咐，走過來就給范進跪下，用力磕頭。

范進連忙讓過攙扶，連聲說著不敢。老婦人卻已經道：“讓他磕！他這一是謝過範老爺恩德，二來也是拜他天倫，磕得越多越顯孝敬，這事不能含糊！”

有她著話橫在那裡，范進就不好再拒絕，只能由著他們磕過頭，又有人抬起棺材準備先運回家裡，再送去祖墳。范進道：“老夫人且慢，還有兩位貴府家眷，要與您相見。”

老婦人道：“碼頭上不是認親的地方，有什麼話，我們回家再說。範老爺千里送靈，總要在句容多待幾天，也讓老身好好招待一番才是道理。說來範老爺或許不知道，胡老中丞景仰我家老爺清命，要在句容再為老爺辦一次水陸道場，二位同是官場中人，少不了有番應酬，無論如何範老爺也不要急著走。”

賈氏的表現不愧其大家族當家主母的身份，應酬的滴水不漏不卑不亢，又隱約點出自己家雖然死了當家男人，但是卻有應天巡撫胡執禮這尊大佛做靠山，范進若想挾恩敲詐，也自不會有什麼便宜可佔。讓范進心裡對這老婦人的評價提高之餘，隱隱為沙氏母子擔心。

句容號稱江寧東南門戶，又稱江寧御花園，距離江寧並不甚遠。雖然是一座縣城，但是應天巡撫行轅設立於此，有一省巡撫在此駐節，自是身價百倍。

胡執禮是仕林前輩，官聲甚好，素有能吏之名。同時另一個身份，則是翁大立的好友。范進這回到句容，很有點上門嘲諷的意思，大抵是說，我把你老友送回家吃老米飯，又到你地盤上來蹦達看你能把我怎麼樣的意思。想一想，范進自己都覺得這行為很欠打，但是事到如今，他也沒了退路，只能一路向前。

花家抓在句容鄉下，名為花塘村的地方。東南水鄉風景，既不同於北方鄉村，也不同於廣東。如同一幅名家巧手繪製的水墨丹青，處處透著幽雅氣息，百姓們臉色也遠比北地鄉農更為紅潤。范進心道：東南膏腴之地，不愧是真個大明的財賦中心，只看百姓神色就知此間富庶，在這裡做官可比別處舒坦多了。

沿途到村口修有