第267部分

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一座座高大牌坊，花繼胤拙於口舌，不善表達，只說著這是村裡出的舉人所修牌坊。賈氏接過話來：“花塘寨文風昌盛，自大明定鼎以來，我花家共出過三十七位舉人，五位進士，其中三人為國盡忠。算上老爺，這便是第四個了。人說老爺是自盡，我卻不信，我花家歷代子孫，皆有一副錚錚鐵骨，只會被砍頭，絕不會自盡！等到喪事一了，就由繼胤寫一份說貼請胡中丞代寄朝廷，請朝中諸公代我家老爺主持公道，務必查清真相。”

這老婦人！

范進心內轉了個念頭，他倒不認為區區一個老婦人能翻起什麼風浪來，死屍都拉回來了，就算加上胡執禮，也推不翻定案。但是這麼鬧一下，本來冷卻下去的溫度又會被炒熱，總歸不是個好現象。但是他嘴上只是附和著，並沒有表示出反對，只在心裡嘀咕。

等到進了花家，范進將繼蔭領過來，對賈氏道：“老夫人，這便是花翁在京師所得之子，名為繼蔭。繼蔭，過去叫娘。”

花繼蔭也知，大戶人家規矩如此，只有正室才可以叫娘，親母只能稱姨娘，心裡縱有不願也沒辦法。好在他之前已經被范進教育好了，走上來跪倒在地，給賈氏磕頭。

賈氏看了他兩眼，並沒有讓花繼蔭起來，而是問范進道：“他的娘在哪？老身想見一見。”

“奴婢拜見大娘子。”

沙氏本來就膽小，看了老婦人的模樣，心裡就更害怕，跪在那不由自主地哆嗦起來，幾次想去看范進，希望從這個男人那得到點力量支援，但是也知這不是時候對方更管不了自己家事，只好聽天由命。

賈氏看看她，又看看花繼蔭，冷冷道：“你姓沙？老身知道你的名字，也知道你的事。你本來早該來拜我，等你這一拜，足足等了這麼多年，倒也是不容易。今日花家各位手足叔伯都在，老身有幾句話正好當著範老爺與各位親友的面說清楚。當日老爺上京之時，正逢家中族老中風，群龍無首，各位都要我一個婦道出來維持家業。老身幾次推辭，可是眾情難卻，也只好勉為其難，擔下這個重擔！我家老爺為官清廉，在京師裡做的又是言官，不敢多拿一分一毫，只怕汙了花家祖宗名號。京師米貴居大不易，所得俸祿僅夠勉強支撐自己開支，無力賙濟家裡，整個花家上下那麼多丁口，全靠老身一個婦道人家主持。老身為人妻子，為丈夫操持家業，維持局面，這無話可說，也不敢叫一個苦字。當日交到老身手上的家業是何等破敗模樣，各位親友都是知道的，如今的花家又是什麼樣子，各位也看在眼裡。老身一個婦道，能讓家業到這一步，自問對得住老爺，也對得住花家列祖列宗！”

她年紀雖然大，口齒卻很清晰，說話中氣也足，聲音在房間裡迴響。“老身對自家老爺的為人是很清楚的，雖然居官，也從未想過老爺能給我留下什麼東西。卻不成想，這回是老身錯了。當年，咱們這裡遇到風災，田裡沒有收成，花家全族老少都在為生計發愁的時候，老爺從京裡給老身送來家書，說是在京裡把一個煮茶婢收房，又給他生了個兒子！當時繼胤剛剛考中童生，老爺又給他添了個弟弟，老身能怎麼辦？除了恭喜老爺，我還有什麼話可以說！從那時起我就知道，有一天，會有人喊我做娘，會有人給我敬茶。只是沒想到，等這一天居然等了這麼久！這是好事情啊！我花家添丁進口，乃是家門之幸。繼胤，你多了個弟弟，還不歡喜麼？不過我花家是個講規矩的地方，來到這裡，就要守我的規矩才行。繼胤，由你負責教你弟弟規矩，至於沙氏，你的規矩由老身親自來教。現在，你們先去後面休息，來人準備酒席招待我們的貴賓。”

花家人對范進一行倒是很客氣，給足了面子，雖然因為治喪的原因，並沒有準備太多葷腥，但是酒席也算得用心。句容靠近江寧，廚師也是吳菜廚子。大明此時的菜系裡吳菜排名第一，席面極是精緻，陪席的幾個都是花家有功名的子弟，與范進交談學問，與他這個進士身份很相符合。

在酒席中范進發現，花家的家族底蘊當真不是當初范家那種小家族可比，一個花塘寨裡，秀才就有十幾個，還有兩個是舉人。如果算上監生，那就更多一些。人說東南文教興盛，這種話光是說說沒感覺，只有跟這種家族接觸，才能發現這樣的家族多可怕。這還是江寧東南，如果是到了此時的學霸省份浙江、江西，恐怕就比這更強大。

當初在廣東，洪家有一個舉人，就能橫行金沙鄉，花家這麼多秀才舉人就知道在官府那邊，有多強的發言力，也難怪能和胡執禮說上話。據這些秀才介紹，這一切都賴賈氏治家有方，從嚴管教。雖然是女流之輩，但是花家