第173部分

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姚某隻是個奴僕，開口求人自無妨礙，但能否求的成，我可不敢打這個包票。若是事不成，你可別見怪。”

那徐千戶哈哈一笑，“姚兄是胸襟如海之人，幾句閒話，別往心裡去。”說話間他已經一路走向范進與馮邦寧，大步流星步伐有力，身上的玄色斗篷被風吹得獵獵而起，越發顯得有幾分威風。

距離范進近了些，他行個禮，儘量把聲音放得柔和：“範公子，在下東廠掌刑千戶徐爵，這廂有禮了。我家公子不合多吃了幾杯酒，差點鬧了場笑話，還多虧範公子護持著，沒出大亂子，關懷我家公子的人情，小的也記下了。你們二位歲數相當，一文一武，日後是該多親多近，不過眼下，還是把人交給小的吧。”

說話間，徐爵已經伸出那如同雞爪的雙手，向著范進做了個接的動作。范進倒也不為難，輕輕一退身，“徐戶侯可留神，你家公子喝的不少，別吐你一身。”

馮邦寧在這段時間被范進一番充滿熱情的拍打，已是眼前發黑痛徹肺腑，偏又好面子不能叫出聲來，忍得艱難。眼看徐爵親至心頭一寬，張開口，一口穢物劈頭蓋臉過去，徐爵只將胳膊一抬，那件大斗篷如同盾牌一般，把這些東西全都接了下來，頭臉上並未落下。隨即伸手解了係扣，將斗篷就那麼丟在地上，攙住馮邦寧道：“公子，您可慢著些，大早上吃這麼多酒，可是不大好。”

馮邦寧用力一推徐爵，“你……別管我。快點，把這個書生和這小娘們都抓起來！把他們帶回東廠，我要他們知道厲害！”

徐爵紋絲未動，反倒是賠笑道：“公子您喝多了，這醉話小的可不敢聽，一聽啊，就是有意損您和老爺的名聲了。您在這本來是接人的，這一喝多，就什麼都幹不了，我說你們幾個，是誰挑唆著公子喝酒來著？回去別廢話，自己找管家領家法，否則我就親自動手了。”

他那雙三角眼掃過去，幾名馮邦寧的護衛全都嚇得身上一寒，莫名打個寒顫。徐爵又朝車裡一拱手，“小的徐爵，奉我家老爺之令，特來送您回府。路上有點事耽擱了，鬧了場誤會，歸根到底都是小的沒用，若是早到一會，也不至於鬧場笑話。您要怪，就怪小人。”又朝范進一禮道：

“小人徐爵，在京師地面也算有點字號，範公子這些時日在京若有用小人之處，只需招呼一聲，小人一定赴湯蹈火，為公子效力。久聞範公子一支妙筆，嶺南丹青第一，改日還想勞您大筆，賞幾幅畫下來呢。”

馬車內，張舜卿的聲音傳出來。“徐管家不必客氣了，我們剛回京城，急著回府，就不多留了。今日之事，皆因酒字而起，還請徐管家平日多多規勸貴府公子，飲酒傷身少飲為妙。範兄，我們走吧。”

范進點點頭，上前拉起薛素芳的手，只覺一片冰涼。他低聲道：“沒事了，跟我走吧。”

薛素芳並未開口，低著頭隨著范進走到車邊，飛身上車。全程表現很是自然，又低著頭，並沒人注意到，隨著女子走動，在風中灑下的那點點淚珠。

有了這段插曲，東廠的番子並沒有參與護送，好在也到了京師內城，不至於再出什麼風險，一行人過了崇文門，就向著相府方向前進。范進派關清去金有餘那打問了他們在哪住宿，又特意囑咐，他們一定要等自己，有話要說，然後才隨馬車而去。望著范進遠去的背影，金有餘小聲道：

“乖乖，這範大老爺居然能和相府說上話，這回怕不是出門遇貴人。他老舅，你這下怕是要發啊。”

周進也有些發呆，過了一陣，才搖頭道：“大家萍水相逢，咱只不過是幫人家推了幾回車，還想要啥？人家是舉人老前輩，指點我這個後生晚輩幾篇文字便是天大恩惠，哪會有什麼其他關照。再說聖人留下的，是教人安身立命，修身治國的學問，是做人的道理。這裡面，可沒有靠人提攜，投機鑽營這一條。你們做你們的生意，我讀我的書，功名富貴都在萬卷書內，不用靠他人關照，咱們走。”

姚曠是名士風範，腹笥亦寬與范進交談沒有障礙，很有些共同語言。一路上邊走邊談，顯得很是投契。既見了張府管家，范進就不敢太放肆，不但人不敢再鑽到車廂裡，就連和張舜卿說話都不敢。後者顯然也知道輕重，自從見到姚曠之後就很少發言，安靜地坐在那裡，一語不發。

車廂內，薛素芳看著張舜卿的模樣，總覺得她在一點點發生變化。這倒不是說她的容貌或是身體有什麼明顯不同，而是整個人的氣質上，在一點點變更，在船上那個美麗而又充滿活力的美婦漸漸消失，取而代之，是一尊製作精美，巧奪天工的雕塑。從各個角度都挑不出