第173部分

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瑕疵，但就是沒有生氣。

外面姚曠正在不著痕跡地打問著范進的一路上的情況，范進回答的也很妥帖，兩下說說笑笑，絲毫感覺不到是在盤問的意思。問了一陣，姚曠開始發出邀請，請范進到府中居住，范進隨即委婉地拒絕了，並表示改日登門拜訪。接下來，大概是要告辭了。

估算著行程，也差不多到了告辭的時候，張舜卿忽然壓低聲音對薛五道：“薛姑娘……對不起。我知道你恨我，可是等你到了我這個位置，就會理解我的感受，所做的選擇，多半也與我一樣。我已經把什麼都給他了，沒辦法接受一個女人來跟我分享他，我想要他的全部，就像我把自己的全部都給他一樣。”

薛素芳點點頭，以同樣低微地聲音道：“大小姐，我明白的。”

“薛姑娘，我說出來你可能不信，或許還要說我矯情，可我還是得說，我其實很羨慕你。你能做你自己的主，想要嫁誰，就能嫁誰。我……不如你。就像現在，我想看看退思是否受傷，一切是否安好，卻也只是想想，連一步都不能動。這段時日退思就請你多多費心照應著，我將來……一定為你找個好人家，保你一世富貴，不受欺凌。”

范進告辭的聲音已經傳出來，薛五冷笑一聲，伸手抓起包袱，對桂姐道：“咱們走。”伸手撩起車簾，人便跳下車。范進這時也正向姚曠告辭，見她也下來，姚曠愣了愣，正要說什麼，薛素芳搶先道：“我是範公子僱的護衛，現在差事辦完，該算帳了。這馬車你們相府自己跟車伕算錢吧，我就不管了。範公子，我們走吧。”

姚曠道：“原來如此，那小人也就不多留了。只是相爺有話，請範公子務必這一兩日間來府中飲宴，相爺要當面酬謝公子。馮邦寧那邊……範公子不必擔心，京師是有王法的地方，馮邦寧再怎麼膽大，也不敢過分。”

范進笑道：“天子腳下首善之地，明君賢相俱在，學生未犯王法，自無所懼。”

姚曠點頭道：“範公子有此膽略，那便最好不過。那位徐爵徐小野是東廠的人，讀書人有事不要找他，否則名聲不好。範公子如果真有什麼為難之處，只管來找姚某，在下定當盡力而為。”

兩下分了手，範、關兩人牽著騾子走在後面，有意與范進、薛五拉開些距離，方便他們說話。薛素芳看看姚曠一行人的背影，並沒與范進太過親暱，彷彿只是普通的護衛與僱主的關係。風中送來薛五那刻意壓低的聲音：“範公子……謝謝你。”

第二百三十六章　逢龍遇虎

京師會試的時候，各省進京學子數千人，再加上官員、商賈，京師的住房此時極為緊張，范進到京又晚，想要找個住的地方，並不是容易的事。時下最適合他住的地方，其實是廣東會館，畢竟他一個堂堂亞魁，完全可以把其他舉人踢出去，自己硬頂出兩間房子來，這也是考試名次帶來的相關特權之一。可問題是帶了薛五和桂姐，這條路就走不通。

桂姐雖然不是三寸金蓮，但出身也是小康之家，在丈夫濫賭敗光家產前，也是個闊太太，不怎麼能吃苦。南方人本就受不得北地苦寒，加上被馮邦寧嚇一嚇，手軟腳軟，再一走長路就吃不住勁。沒辦法只能范進出錢給她僱了一頂轎子，於她的僕人身份來說，簡直就成了累贅。

范進與她沒有什麼瓜葛，也沒碰過她，自然犯不上這麼給面子，說到底，還是看薛素芳金面。薛五也知這裡的關係，卻沒有道歉或是道謝，只是來到范進身邊，看看他那件破損的珍珠毛大襖，很有些江湖氣地問道：“退思，你受傷了沒有？”

見范進看過來，她朝范進一笑，“我聽張大小姐喊你退思……就有樣學樣了，如果不合適，就改口。”

作為馬湘蘭教出來的女子，又在江寧這種地方，可以混到花魁行首這個層次，不管走的什麼路線，基本素質都不差。一顰一笑，其實都是有表演的因素所在，保證讓客人覺得好看。

范進與她也親暱過多次，見她笑也見得多了，可是她此時的笑容跟以往大不相同，顯得更為自然隨意，清新自然，竟是兩人相識以來，最美的一個笑臉。他愣了愣，

“沒什麼。鳳老這易筋經玄妙的很，至少在扛打上我還是很自信的。再說這衣服也卸了好幾成力，衣服破了人沒事。”

“人沒事就好了。等找到落腳的地方，我幫你看看，如果受傷要抓緊治。對了你還沒跟我說，我可不可以像大小姐那樣，喊你退思。還是……要喊其他什麼。”

“名字就是要人喊的，你當然可以喊我退思這沒什麼，只是一路上從沒聽你喊過，猛一聽起來有