第229部分

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還是故意的。

他沉吟片刻，低聲道：“你年紀輕，很多事不明白，衙門裡專門有一種事，叫做買口供。就是找些必死之囚，讓他們承擔下本非自己所為的罪行，他們怎麼也是要受一刀之苦，只要承攬下罪行，就可在監牢裡吃好喝好不受活罪，一些人便也就願意招認，衙門也能銷了積年舊案。另有一種，則是貪官汙吏收買江洋大盜，構陷良民，將無辜百姓說成窩主盜賊，藉機吞沒其家產。廠衛中人尤其精通此種手段，專一威逼盜賊信口攀咬，用此等口供來誣陷忠臣。如今聖天子在位，下有一干忠正大臣，自不會坐視其胡作非為，這種手段一到廟堂之上，定會被當場揭穿，窮治其罪。退思年紀尚輕，一時受了矇蔽也是情有可原之事。只要你能主動招認，詳指其奸，老夫保你平安無事。”

范進若有所思地想了想，“敢問，是否動了刑就一定算是構陷？”

“這……當然不能這麼說。用刑是必然的，不動刑犯人如何肯招。還是要看他們問了什麼，說了什麼，又查了什麼。”

曹應甲沒辦法直接說出周世臣這一案的名字，只好旁敲側擊道：“你想想，他們可曾點名要其招認什麼積年舊案？尤其是一些已有定論的案子，可曾指使過朱國臣自承是兇嫌？”

“定論……是指人犯已經殺了麼？本來人死了，就是鐵案如山，可是現在又冒出來一個兇手，前面的判決就有問題。人死不能復生，雖說各廟都有冤死鬼，但是堂堂刑部正堂錯斷人命案，至無辜喪命，這總是要追究的。不但他要追究，當日批覆死刑者也要追究，身為風憲不能查糾冤獄及時改正者，也要吃些連累。即使不追究罪責，升遷就不要想了。畢竟放那麼個糊塗蟲上去，就是對百姓的不負責任。”

范進說到這裡，一掃方才那副懵懂模樣，語氣變得鏗鏘有力起來。“京師裡二三潑皮土棍，本來成不了什麼氣候，於朝廷而言，不過是群螻蟻，輕輕一掃就可灰飛湮滅。可是有人包庇他們，就讓他們養成氣力，為害京師稱王稱霸，乃至殺人害命不當回事，法司官吏誰也逃不了責任。即使沒有主動包庇他們的，不能詳查案件，只求結案了事，誣良為盜，雖然用心未必歹毒，但其行已同包庇。正是有著這樣的昏官惡吏，才有了朱國臣這一群危害地方的毒蟲。所涉官員稍有廉恥，理當上本請罪，歸隱山林。若是還想要從中做些手腳，讓冤者繼續冤沉海底，讓苦主白白喪命，那便只能說一句人面獸心，不配為聖人子弟！”

曹應甲面色一變，“範退思！你注意自己的言語，這是在大理寺，不是在刑部！你既然知道老朽說的是什麼，方才你那言語……”

“裝傻消遣你來著。反正閒著也沒事做，拿你逗逗開心，連這都看不出，你這大理寺少卿怎麼做的？怪不得當初跟著翁大立一條道跑到黑，認準荷花三個是兇手，我看你良心固然沒有，腦子也糊塗的很。就這個樣子還想升遷？還怕害的人不夠多麼？”

“放肆！”曹應甲以手拍案道：“范進，你哪來的這麼大膽子在我大理寺咆哮？別以為你勾結廠衛就能一手遮天，大理寺有權複核此案，到時候公堂之上人犯翻供，此案又如何能定？”

“翻供繼續打好了？你們當初對付荷花三個，不就是用的同樣手段麼？當年那份卷宗什麼德行，你自己心裡有數，做了這麼久棘卿，不至於看不懂卷宗吧？你自己想想，那樣的卷宗拿出來，能不能說服別人？這些潑皮已經承認，是他們殺了周世臣，時間地點口供完整。同案犯願意檢舉主犯，求一刀之苦免於剮刑，大理寺還想把這案再翻過來？做夢！再說，這大理寺是不是你說了算，只怕還很難說。”

“老夫在位一日，自當盡一日之責。當日周世臣一案由五城兵馬司審訊，口供詳實且有銀兩、兇刀等物證。刑部照兵馬司的審訊結果判斷，並無不妥之處。再者在公堂上，荷花等三人也皆以自承其罪，若是因其事後翻供就要重新調查，衙門裡便永無寧日，天下便也沒有一個可斬的犯人。再者二三亡命刑求之下的口供便要翻如山鐵案，此例若開，則天下無不可翻之案，無不冤之人。只要事主買通衙役收買死囚頂罪，兇犯便成無辜。長此以往，天下還有人敢做審官？還有誰敢判斬刑？”

范進冷笑一聲，“不愧是做了多年風憲的，言自成理，真能把一個冤案說的鐵證如山。可惜啊，天下不只你一個人有嘴巴，大家都會聽，會看。朱國臣等人連案發細節都能交代的清楚，非是兇犯如何能說的明白？不管你拉天下官吏做擋箭牌，還是把責任推給兵馬司，自身都脫不了干係。本來你無非是個糾察不嚴，怠惰公務，固然升成正職官無