第373部分

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如同利刃，將王登的心戳得千瘡百孔。看著馬湘蘭退回的那件舊襖裙外加那些首飾，往日的恩愛情景一一浮現，十餘年間的不離不棄以及對自己的接濟歷歷在目。直到失去，才知珍重，但是此情一如流水，一去不回頭。

第四百八十四章　馬湘蘭的心魔

“退思，多謝你方才幫我撐場面。”

走出好久一段路，馬湘蘭才低聲對范進道。

“撐場面？什麼撐場面？我怎麼不知道你說什麼。”

“就是剛才的事了。你在王登面前為我撐場子，我心裡是有數的。商會執事……真虧你想得出來，你看他的樣子，恐怕這輩子也不會想到，我這種女人搖身一變居然成了商會執事，變成了上等體面人。在歡唱給女人撐場面的男人不少，但是說到底，那些人爭的還是自己的面子，至於女人怎麼樣他們是不在乎的。所以他們可以為女人花錢，花很多錢，但是絕對不會為了女人做面子。只有退思才能想到商會執事那事……就為這個，我也要謝你。”

范進的手攬住馬湘蘭的腰，微笑道：“只是謝我？那我可不答應呢。如果我說了這話你就要謝我，那我真讓你做了執事，又怎麼樣呢？你要知道，男人的胃口一旦被釣起來，可是很不容易餵飽的。到時候不管你是喊救命還是求饒，都沒用呢。”

馬湘蘭的身子柔弱無骨，靠在范進懷裡道：“你們讀書人哄女孩子都是大行家。但是我要警告你，以後哄女孩子可要長個心眼，不能光為了討人歡喜，什麼好聽說什麼，尤其是承諾之前要先想自己能不能做到。有些話女子知道是甜言蜜語，說出來只為了博她一笑，大家逢場作戲，不會當真。可是有些話，若是說到人的心裡，卻是很難忘掉。若是遇到當真的，你就不好收場了？就像你說的，每個人都有自己的短處，我的短處，便是想要被人像對待良家婦女一樣禮遇尊重。我不缺朋友，不缺姐妹，提起馬湘蘭這三個字，便是衙門裡也有老倌給面子。可不管是在過去姐妹眼裡，還是那些老交情眼裡，我依舊只是那個名滿秦淮的花魁行首。不管我落籍也好，還是做生意也好，大家依舊拿我當場面上的女人看待，沒人會把我當成好人家的女人。這是我的心魔，這商會的身份我可是會當真的。”

“本來就是要你當真啊。”范進正色道：“我承認，會和你說笑，但是這件事不會。商會的幾位頭面人物確實是商人公推，但是縣裡的意見他們也要參考。畢竟商會最大的作用就是為商賈出頭，和縣裡打交道辦交涉，如果和縣裡的人相處不來，又怎麼談事情。除了瑾兒這個會首，其他的首領我也有一個推薦名額，我原本是想讓你做執事，但是現在聽你這麼說，那乾脆就直接讓你做協辦好了。”

“協辦？這可萬萬不成，宋氏做這個會首還可以用楊家的財勢地位遮掩，這幽蘭居不過是個小酒樓，怎麼能做協辦？”

“怎麼不能？你也是上元的甲字大戶，如何做不得協辦？商會會首、協辦的條件就是甲字大戶，其他一概都行，你如何做不得？至於說幽蘭居小，這話我可第一個不滿意。江寧這麼多生意，首輔光顧過幾個？無非是楊家的織坊，再就是這幽蘭居。誰要是嫌你的門面小，就用首輔這一條來拍死他！”

范進看著四周，眼下還不到酒樓忙碌的時候，一些女孩子在院子裡收拾著，為開工做準備。

“你看看她們，大多數女人本來都是十指不沾陽春水的，一個個好吃懶做，沒人願意去做工賺錢。可是現在，大家都肯安下心來工作賺錢自食其力，這小小酒樓功德無量，你作為老闆也是善莫大焉。放眼江寧城，能給女人提供做工機會的生意，加起來又有幾個？幽蘭居在這些生意店鋪裡面，算得上最出色那一檔，湘蘭做這個協辦實至名歸。再說兩個協辦一男一女，正如天地乾坤，也最是恰如其分。這件事就這麼定了，湘蘭做好準備，過幾天商會聚會時你就可以上任。未來即使我不在上元，有元翁在你這裡用餐的經歷，也沒人敢找你麻煩，誰敢找毛病，你就給我寫信，我弄死他！”

看著這男人俊俏的面龐，誠摯的目光，馬湘蘭終於確定，他不是在說假話哄自己開心，而是在說真心話。他真的要讓自己做商會的協辦，成為可以與官府盡興交涉，乃至在地方上大有影響力的紳士階層成員之一。

上元縣在范進的管理規劃下，走的是商業化縣城路線，商人的私有財產被保護，社會地位也被提高。在這種商業化縣城裡，商人的勢力地位與傳統的縉紳相比並不落下風。至於范進一手促成的商會，是城裡各行業龍頭的集合體，其中任意一人的體量或許不能和官府頡頏，可