第9部分

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朵；我們為什麼一定要想象有光亮的微粒離開太陽，直奔眼睛呢？……好在我們不像可憐的伽利略那樣被宗教法庭指責為異端邪說。我悄聲在私人信件中反對正統學說會是危險的。”在當時，已經有人提出光波理論，富蘭克林是否知道它，不得而知。但清楚的是，他提出了自己的看法或支援了他認為更合理的新理論，向正統的學說挑戰。

那年12月，他為他在波士頓的哥哥約翰製作了美洲醫學史上第一根有彈性的導尿管。當時，他跑到銀匠那裡“指點他製作一根（坐在旁邊直到完工）”，然後寄給了他的哥哥。

在他從科學研究的這第一階段，他還接近完全地觀察和記述了一場旋風發生的情況。那是在1755年，“在馬里蘭，同塔斯克上校以及其他一些紳士一道騎馬到他的鄉下住所去，在那裡，我和兒子受到這位和藹可親又可敬的人極為殷勤、親切的款待。走著走著，我們看到一股小小的旋風在我們下面的的山谷中的一條路上刮起來了，它揚起和挾裹的塵土顯示出它的形狀，如同一塊長形糖麵包，尖端朝下旋轉著朝我們移動過來，一邊行進，一邊膨脹起來。當它經過我們旁邊時，它那接近地面的小的底端像一隻普通的水捅大小，但越往上越大，看上去有40到50英尺高，半徑長達20到30英尺。我們一行人站住了注視著它，可好奇心比較強烈的我跟隨著它，騎馬走在它的邊上，觀察到它一邊前進，一邊把它小的底端的塵土全都捲起。一般認為，向龍捲風掠過水麵時捲起的水柱開上一槍，就會使它破碎，我便不斷地向著這股小小旋風揮鞭打去，想將它打散，可是沒有一點效果。不一會兒，它離開了道路，進入了樹林，每一刻過去，它都變得更大、更強勁，它捲起的不是塵土了，而是地上堆積得厚厚的陳年幹樹葉，用它們和樹枝攪起巨大的響聲，並迅速地將高大的樹彎成圓圈，令人吃驚；儘管那旋風前進的速度已不那麼快，一個人步行都可以跟上它，但它的圓周運動卻快得驚人。從它現在裹挾著的樹葉，我能清楚地感覺到它激進的氣流是呈螺旋狀上升。當看到大樹的樹幹和樹身在旋風吹過之處變彎，直到風離開後還保持原樣時，我對我的鞭子在它體積尚小時不能破壞它便不再感到奇怪了。我伴隨它走了3/4英里，直到一些死樹的樹枝被旋風所斷裂而四散飛迸，並落在我的近旁，使我更加擔心有危險時，我站住了，看著它繼續移動著的頂端——它由於挾帶著的樹葉子而成為有形的——高高地露出在樹頂上方。許多樹葉，由於在較高和最寬處得到松釋而在風中散落。但由於已被帶到如此之高的空中，它們顯得只像蒼蠅般大小。

“這時，我兒子趕上了我，跟著那旋風直到它離開樹林，越過一片老的菸草田。在那兒，由於既無塵土又無樹葉可帶走，在掠過那塊田地時，它的下部逐漸地看不到了。那時，平常的風在颳著，路線和我們的行進方向一致，而旋風前進的方向則差不多是相反的，儘管它不是保持直線，前行的運動也不均衡，前進時向兩邊時有搖擺，有時快有時慢，有時好像有數秒鐘幾乎停步不前，接著又開始相當快地向前。當我們回到同伴中時，他們正在讚歎現在正被普通的風颳到了我們頭頂上那麼高的地方的枝葉，它們伴隨著我們前進，有一些不時地落在我們的周圍，有一些直到我們走到了距我們最初看見旋風之處3英里的地方，仍沒有到達地面。

“當我問塔斯克上校，這樣的旋風在馬里蘭是否常見時，他愉快地回答說，‘不，一點也不，是我們特地拿來款待富蘭克林先生的。’”

科學之於富蘭克林，是蘊含於日常生活中的自然界事物發生發展的規律。他在日常生活中發現它們，研究它們；他為了生活中的實際需要，而進行發明、創造：省柴取暖爐解決了冬天取暖中的問題，導尿管減輕了哥哥的病痛。而他為人類避免雷電的傷害則發明了避雷針，這是與他在電學研究上的傑出貢獻緊相聯絡的。

★人間的普羅米修斯

在希臘神話故事中，天神普羅米修斯把天上的火種盜取到人間，給人類帶來光明和溫暖，卻觸怒了主神宙斯，被下令用鐵鏈鎖在高加索的崖壁上，每日遭受神鷹啄食肝臟，但他忍受巨大的痛苦，始終無悔。最後被大力神赫拉克利斯解救。到了18世紀中葉，凡人富蘭克林因率先嚐試馴服雷電，將這一“天火”帶到人間，被譽為“人間的普羅米修斯”。

富蘭克林所處的時代，正值資本主義上升時期，也是自然科學蓬勃發展的時期。17世紀中葉以來，西歐出現了許多偉大的科學家，在力學、光學，磁學和熱學等領域都有了一些成就，相形之下，電學顯得落後