第21部分

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北美殖民地的形勢卻是另一番景象。1768年，麻薩諸塞州議會聯絡弗吉尼亞議會，共同發出巡迴信件，呼籲殖民地各州團結禦侮。於是英國政府又頒佈了一次唐森德條例：解散麻薩諸塞議會。1768—1769年冬，英國內閣還準備將殖民地領導反抗的強硬分子拘往英國，以亨利八世時的叛國罪判刑。殖民地人民憤怒了。波士頓的商人率先起來，領導了全國性的抵制英貨運動。殖民地人民組織起來，用武力抵抗英國稅吏的搜查和壓迫。這次空前廣泛的反英運動，不僅抵制英貨，而且要求廢止唐森德條例。在鬥爭中，華盛頓把1769年的弗吉尼亞決議引進下院，決議由喬治·梅森起草，華盛預和托馬斯·傑斐遜都在決議上籤了名。傑斐遜那年26歲。抵制英貨的結果，是英國向殖民地輸出的貿易總額劇減。英國政府被迫廢除了唐森德條例。

但是雙方的矛盾並未消除，也無法消除。這是一種利害衝突：英國統治者為了發展本國的資本主義工商業，不惜用各種手段打擊、摧殘北美殖民地的工商業。這一次，英國的商人、廠主甚至工匠都站在他們的政府一邊。而殖民地人民尚未準備好迎接不可避免的越來越艱鉅的鬥爭：他們還沒有統一，他們中的大多數人還願意效忠於英王。就在這時，英國當局對反抗的殖民地人民進行了一次血腥的鎮壓。這就是“波士頓慘案”（又稱“波士頓屠殺”）——英國駐軍屠殺波士頓人民群眾的流血事件。

從1765年英國頒佈了駐營條例以後，一直有兩團正規軍駐防波士頓。這些駐在北美殖民地的英國士兵，完全蔑視殖民地的法令，常常胡作非為，酗酒鬧事，殖民地人民和英國駐軍的衝突從未間斷，尤其是1770年以來，2月，英國稅吏開槍殺害一名兒童，引起3月2日波士頓工人和英國駐軍第20團發生正面衝突。3月5日，波士頓又發生了英軍凌辱學徒的事件，殖民地人民憤怒地聚集到駐紮英軍的英王街上，對那名凌辱學徒的英軍投擲雪球以洩憤。英軍指揮官普利斯頓上尉下令開槍，打死了5名群眾，全部是水手、工人和學徒。

這一事件被稱為“波士頓慘案”。

這時的富蘭克林繼1768年被喬治亞、1769年被紐澤西委任為代理之後，於1769年12月被委託為麻薩諸塞的代理人。1月17日，他為他的新使命謁見英國殖民地事務大臣希爾斯伯羅。但希爾斯伯羅在麻薩諸塞事務上表現出的無知和偏見，使富蘭克林轉身離去的時候說了幾句尖刻的告別辭：“請公爵大人原諒我佔用了您那麼多的時間。我感到一個代理人眼下對任何一個殖民地都沒有什麼用處。所以我不會再給您找什麼麻煩了。”這幾句話惹惱了希爾斯伯羅，他後來對其他人說，這些話“等於當面告訴他，在他的任期內，殖民地休想得到好處和公正”。

作為麻薩諸塞的代理人，富蘭克林堅決地站在這塊殖民地一邊，為北美洲殖民地的利益奮鬥。在賓夕法尼亞，甚至當他領導著州議會的時候，他還時而站在議會和州長之間從緊急狀況的需要出發作些調解。但是，他在波士頓的主要聯絡人托馬斯·庫辛和塞繆爾·庫柏一向是反英的，富蘭克林和他們站在一起。富蘭克林在他1771年5月15日給通訊委員會的信中預言了壓迫的加劇和革命的發生都將是難以避免的。他寫道：

“我想人們可以清楚地看到，在國會的法案向美洲實行的關稅體系中，播下了兩個國度徹底決裂的種子，儘管那一事件可能距離我們還相當遙遠”。“人民越是不滿，更苛刻的措施越被認為需要採取；嚴厲的懲罰被用來進行恐嚇；權利被剝奪；於是，更大的軍事力量被用於保證執行措施；費用將會增多；由於費用被以為是正當的，便引起進一步的榨取，要人民支付它；那麼一來，英國國家和政府將變得可憎，而臣服於它必將變得難以繼續；戰爭開始，而這一流血的鬥爭不是在對美洲的絕對奴役中結束，就是以英國因失去殖民地而遭受破壞而告終。從美洲增長著的力量和國土之大來看，後一種結果最有可能。……”

在此，富蘭克林不僅預測了美英之間矛盾衝突的發展，而且也預言了其結果：勝利屬於殖民地人民。但是他始終認為美英決裂將是一場災難。他說：“我不敢妄稱有預言家的天分，歷史表明，由於這樣的事態發展道路，偉大的帝國曾經化為灰燼；最近的我們有如此之多的理由去抱怨的政府措施表明，我們正處於同樣的程序中，表明假如雙方不表現出更多的明智和謹慎，我們可能會得到同樣的下場。”正因為此，他在英國期間，竭盡一切可能，力圖阻止雙