第96部分

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加爾加索尼城堡西南面的入口前，有一條用鵝卵石鋪成的寬闊大道。道路兩邊栽滿了枝葉茂密的灌木，它們被修剪的很整齊，朝著卵石路面形成略呈圓形的坡度。綠化帶中央，並排種植著一種類似舊時代雪松的高大喬木。黑壓壓的枝條自上而下由窄變寬。形成一個拱頂把車道整個蓋住。金色的陽光從樹枝交錯的縫隙中灑落下來。在陰暗的路面上留下一片大小不一斑駁光點。

主宅旁邊的空地上，停放著十幾輛帶有濃厚古典風格的四輪馬車。無所不在的輻射改變了馬匹的進化方向，與舊時代的祖先相比，現在的馬體形更加高大，辨別方向的能力也更加靈敏。作為在荒野上生存的基礎。它們甚至進化出能夠撕食肉類的鋒利牙齒。但這並不意味著拋棄舊有的植食習性。恰恰相反，為了避免飢餓帶來的種群滅絕，它們被迫改變食性，同時具備啃食植物和撕咬肉類的雙重特徵，頭部兩側也進化出長度過半米的銳利犄角。沒有確切的證據表明這種奇特生物更喜歡哪一種食物，但是有一點可以肯定一一 為了生存，它們和行走在荒野上的流民一樣，什麼都吃。

從時間上看，今天顯然不是舉辦夏日舞會或者冷食野餐的日子。

可是盧頓家族的全部成員。都聚集在城堡二層的主會議廳裡。

長達十餘米的條桌盡頭，身材削瘦的伯格森。盧頓，穿著一套手工精美的白色綢質襯衫，神色淡漠地坐在厚重的高背橡木椅上，冷冷地望著桌子盡頭另外一端的牆。

長桌左邊，錯落坐著十幾個男人，右邊對應的方向，則是數量相對略多的女性。這些人的年齡跨度從二十五到六十歲不等。年輕人臉上，多少帶有幾份代表虛浮的輕佻和狂妄。老年人雖然少了幾分衝動和朝氣。卻表現出更多的狡猾和算計。

這是盧頓家族的集體議會。正常情況下，大多隻在年終節慶或者決定重大事務的時候才會召開。參加者都是盧頓家族旁支領或者是重要人物。他們也許品行不佳，帶有或這或那的劣跡，但是他們都擁有值得稱道的經營理念和特殊才能，加上共同的姓氏和血緣關係，才能得到坐在這張桌子旁邊的資格。

能夠坐上席主持家族事務，伯格森的確擁有值得令人稱道的經營天賦。接任家主不到四年的時間裡。索斯比亞的直接控制區域擴充套件了百分之三十六，以兼併的方式從其它公司手裡獲得兩座礦山的經營權。家族直屬武裝人員新增一千一百餘人，年平均收益額度更以百分之六的可觀度迅猛增長。

商人，大概是地球上最奇特的生物。

他們可以不懂情調，沒有修養。對詩詞歌賦音律繪畫一竅不通，可他們對於數字，尤其是和金錢有關的資料。會表現出異乎尋常的狂熱和敏感。盧頓家族的成員也不例外 一他們當中很多人都認為，學習是一件枯燥乏味又極其無聊的事情。但是他們卻精通算術，哪怕是再複雜深奧的問題，一旦和錢生糾纏，他們立刻會在腦子裡搜尋出最簡單，最有效的計算方法加以解決。因此，在年收入增長率多少幾個百分點這種大是大非的膩，絕大多數人都，致認定：能夠自己帶來最大收慈削舊狸杯，才是主持家族事務的最佳腦。

會議室裡一片安靜，所有人的眼睛，都望著坐在上的伯格森。這種沉悶的氣氛似乎讓他覺得非常滿意，像岩石一樣刻板的臉上，也終於綻露出一絲略顯平緩的微笑。

輕輕拍了拍手，站在旁邊的貼身男侍以標準的禮儀姿勢躬下身。旋即快步走近大廳入口，用力拉開虛掩的房門。朝著在外面等候的人做了個手勢。幾分鐘後。兩名身材高大的男僕，推著一輛底部裝有滑輪，外形呈倒三角狀的金屬囚籠慢慢走了進來。

籠子的高度大約在兩米上下，四根粗大的銅製撐管，從不同方向把鐵籠牢牢固定。頂部正方形的蓋板被鎖死，中央只留出一個僅能容納成年人脖頸粗細的圓形孔洞。十幾根尖銳的金屬利刺直豎在三角籠底部。被油脂塗刷過。用於防鏽的鋒利刺尖表面，反射出無數道令人心顫的寒光。

渾身赤，裸，的葛利菲茲站在鐵籠中央。頂部蓋板的孔洞死死卡住他的咽喉。面板與孔沿之間的縫隙僅有半厘米左右。呼吸沒有問題。不過顯然無法從中脫出。

籠底的鋼刺筆直對準他的下，身。為了避免不被刺尖扎到，葛利菲茲只能儘量把腿分開，踩在三角鐵籠左右兩側的斜面上。這是一個技術難度很高的動作 腿不能伸得太直，否則會抬高身體，使脖頸被籠頂的圓孔卡住導致無法呼吸。如果過於彎曲，那麼下墜的臀部就會落在銳利的刺尖上。輕則扎爛屁股