第8部分

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革軍制，逐步訓練新軍以代替完全不能“保清衛國”的綠營，於是便在北京附近訓練新軍。這時直隸總督是王文韶。清廷最初是派長蘆鹽運使胡燏棻到小站練兵，這支軍隊命名“定武軍”，聘請德國人漢納根擔任教官。幾個月後，胡燏棻遷調為蘆漢鐵路督辦，於是滿清政府改派袁世凱以浙江溫處道頭銜，留在小站接統定武軍，改名為“新建陸軍”。定武軍原有4000餘人，袁接統後便擴充為7000人，成立了“新建陸軍督練處”。

保薦袁世凱督練新軍，也是由醇親王奕譞、慶親王奕劻、軍機大臣翁同龢、李鴻章、榮祿聯名專折，摘錄如下：

“竊查歐洲各國專以兵事為重，逐年整治，精益求精，水師固其所長，陸軍亦稱驍勇。中國自粵捻削平以後，相沿舊法，習氣漸深，百弊叢生，多難得力，現欲講求自強之道，固必首重練兵，而欲迅期兵力之強，尤必更革舊制。臣等於去歲冬月，軍事方殷之際，曾請速洋隊，仰蒙簡派廣西臬司胡燏燏棻會同洋員漢納根，在津招募開辦，嗣以該洋員擬辦各節，事多窒礙，旋即中止。另由胡燏棻練定武軍十營，參用西法，步伐、號令均極整齊，雖未盡西國之長，實足為前路之導。今胡燏棻奉命督造津蘆鐵路，而定武一軍接統乏人，臣等公同商酌，查有軍務處差委，浙江溫處道袁世凱，樸實勇敢，曉暢戒機，前駐朝鮮頗有聲望，……相應請旨飭派袁世凱督練新建陸軍，假以事權，俾專責任，現先就定武十營，步隊三千人，炮隊一千人，馬隊二百五十人，工程隊五百人以為根本，並加募步隊二千人，馬隊二百五十人，共足七千人之數，即照該道所擬營制餉章編伍辦理，每月約支正餉銀七萬數千兩，至應用教習洋員最失緊要，應由臣等諮會出使德國大臣與德國外部選商聘訂。……果能著有成效，尚擬逐漸擴充……”

袁世凱受任主持訓練新軍事宜，從此開始了他燦爛的一生，這就是小站練兵。

當時積極促請清廷重整陸軍的，以胡燏棻和袁世凱最力。胡曾將英使所交來的《應時練兵說帖》求寧波王修植編修代擬條陳。王文辭敏捷，對新政研究有素，遂寫成兩稿，第一稿是以英使說帖為藍本，第二稿是加以文字的煊染。胡以第二稿送至京師督辦軍務五大臣慶親王和榮祿，胡因得練定武軍十營；袁世凱聞聽胡練兵的經緯，乃日日趨訪王修植，並和王修植、張錫鑾、孫寶琦、潘克俊四人結成盟兄弟。當時北京侯家巷的名妓為沈四實、花媚卿、花寶琴、林枝笙、賽金花等。袁逐日在大實班宴會，藉以肆應王修植，求王代擬一個練兵條陳，王乃把曾代胡擬的第一稿，即英使練兵說帖交袁。袁的為人在重要關頭極細膩，得王交來之稿，早晚朗誦，緊記要點，然後繕正，求榮祿代奏。榮向袁逐條詳詢，袁亦逐條對答如流。榮大為激賞，乃攜袁謁見醇親王和慶親王，袁亦對答如流，較胡燏棻能抓住要點，加以胡是紹興人，官話不如袁流利，因此袁遂得瓜代胡在小站練兵。

小站距離天津70裡，原名新農鎮，是天津到大沽火車站中間的一個小站，本來很荒涼，只因鐵路修築後，新農鎮成為一個小站，是鐵路必經之地，所以漸趨熱鬧，小站這個新地名也逐漸代替了新農鎮這個舊地名。

這個地方早先曾由李鴻章所轄的一部分淮軍駐紮。淮軍們曾仿古屯田法，鑿川引水以種禾稻，屯軍前後歷時20年，淮軍散後，小站的軍營便變成了廢壘。

這一年袁世凱只有37歲，清廷建練新軍的工作，給他製造了一條呼風喚雨、騰雲駕霧，培植自己勢力，取清朝江山而代之的捷徑。

這時候，清廷鼓勵各省建練新軍，各省督撫都爭先恐後地網羅國外或國內知名的軍事人才，充當練兵機構的實際主持人。袁世凱學曾國藩、左宗棠、李鴻章，以文人而“知兵”，他曾寫過一本兵書，又在朝鮮表現了他是文武全才，所以李鴻章很賞識他，西太后的寵監李蓮英也被他買通。當他主持“新建陸軍”督訓工作後，他和其他各省督撫最大的不同地方，就是他的幕僚長並不是一個新的軍事人才，又絲毫沒有戰功，而是一個長於詩詞歌賦翰林出身的徐世昌。袁除了請徐世昌擔任參謀而外，並請唐紹儀擔任文案。

袁世凱雖自認文武全才，但他畢竟沒有軍事的實際知識，而他所選的文武兩大幕僚，也都不懂軍事，因此網羅實際負責帶兵和練兵的幹部，便不能不找尋真正的軍事人才。前面曾提到天津有一個武備學堂，是李鴻章創辦的，武備學堂的總辦是旗籍道員蔭昌。袁世凱便請蔭昌推薦軍事人材，蔭昌推薦了在武備學堂畢業的學生馮國璋、段祺瑞、梁華殿和王士珍。

袁世凱