第4部分

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薛蟠坐在稍稍距離窗子遠些的地方，不吹到冷風，又能看著天上開始飄起的鵝毛大雪，手中端著一杯溫茶，看著它冒起的淼淼水霧，這樣落雪、冬夜、暖茶的日子，真是歲月靜好的感覺。

“感謝我的話就不要說了，賞你們糟鵝掌也是讓你們嚐個鮮。這個時日吃點鵝對身體有好處，我病的那些日子，你們盡心盡力我全部都知道，只要以後你們還是能衷心辦事，賞個吃食不過事件平常事。”

薛蟠看著面前的四個小廝心中也是感概，這四位也算是他的得力助手了，比他大了個四五歲，做事什麼的都有了方寸，以後他也許還有交付要事的時候，要知道在他們這種人家，貼身的小廝的能力可是很重要的。

迎客會友還是打探訊息都也離不開這些小廝們，當歸、荊芥、黃芪、甘草得力能用，也是他自己的運氣。

得空的時候，薛蟠也是願意稍稍和他們聊幾句，他可不會一直把他們放在薛府裡，說不定哪天別的地方就有用了。故而，也不是主子對待下人的那種全然吩咐的態度，人和人的相處很是玄妙，有時候太親切就失了尊卑，有時太過冷漠卻也讓人難以從心中產生感情。

“大爺，這次我看到了莊子上給府裡來送租子的樣子，好嘛，光是活鴨就有一百來只，這個冬天是管夠了。”當歸笑眯眯地說著，薛府的富貴可不是白說的，這叫是府上人不多吃不了那麼多，其他多餘的都賣了出去，否則那是百來只這麼少。

“聽說鵝肉補脾益氣，是藥膳中的一味主食。”黃芪想著剛剛幾乎是入口即化的鵝掌，在經過了糟酒醃製之後，帶著一股黃酒的味道，就著米飯一同下嚥，在臘月深冬裡，倒是有了陣火熱的滋味，把寒氣驅逐開去。

薛蟠看這兩個饞的樣子，也覺得好笑，也是吃客喜歡和別人一同說說吃的事情。“這鵝掌其實不是多麼難得的吃食，而是一道家常菜，那些個小館子那都是有這樣一道菜的。烹製的方法並沒有多難，取一隻肥鵝，剁下它的兩掌，現將其清洗乾淨，這一點倒是最為關鍵的，食材不潔淨是最忌諱的。”

說著薛蟠畫了一隻肥鵝，旁邊配的卻是用櫻桃點綴的碼在盤中，四周像是饒了一圈切片黃瓜的糟鵝掌這道菜。

“我在後廚看過一次，這鵝掌要去除它的爪尖，用小刀把鵝掌的骨頭上端給破開來，為的是把肥鵝掌中走路太多形成的老繭給除了。然後，和黃瓜皮、蔥姜一起入鍋煮，焯透之後，用涼水漂涼。這是第一煮，為的是把它煮熟。”

薛蟠將那隻畫著的肥鵝，下面畫了一個一字，又在邊上添了一口鍋子，之後畫了幾筆成了一個蒸籠，裡面是幾隻鵝掌。

“然後是用中火蒸，這個時候除了蔥姜和清水，還要加入黃酒，這時候開始也就是糟入味的時候了，待到鵝掌蒸至酥軟後，把它稍微涼一下，就可以順著剛才切開的地方，把鵝掌內的骨節都削個乾淨。”

“這時，就可以切成稍稍較為粗的鵝掌絲，整齊地放在碗中，在上面覆上一塊紗布，然後在紗布的上面倒下事先準備好的香糟汁，加蓋悶上兩個時辰左右。就能揭蓋了，也去了紗布，之所以用紗布，是要將糟汁中的渣渣瀝去。”

在紗布覆碗的圖邊上，就是最後那個成品了，盛在瓷盤之中，用對切一半的櫻桃與黃瓜薄片點綴在鵝掌四周。

“大爺，江南這一代，似乎都愛吃鵝掌，有人不是說他希望鵝可以有四隻掌嗎？”荊芥想起了好像有這麼一句詩來著，這多是因為鵝掌肉質肥厚，味道鮮美，涼爽脆嫩，有著一股濃濃的糟味。

“願鵝生四掌，這是五代的時候一個僧人，謙光說的。喜歡吃的人，總是覺得好東西不夠多。”薛蟠想了一下長了四隻掌的鵝，那還是不要的好，要不然就是畸形了，東西就是要恰到好處，才能細水長流，猛地一下子吃，還有什麼意思。

待這段閒話過去，薛蟠單獨把沒有說話的甘草留了下來。“京城那裡的信到了嗎？”

第6章　送暖入屠蘇·上

薛蟠單獨把甘草留了下來，甘草和當歸的圓融、荊芥的沉默、黃芪的平實不太一樣，他就像是一個隨時可以忽略的人，要是薛蟠的說法這樣最不讓人投放儀式注意力的人，才是最適合做探子的計活。扔到人堆裡，都不帶記起他那張臉的。

“京城的信已經來了，上次大爺說的，想找個人在那裡收集的小故事的事情，也已經有人在做了。”甘草不緊不慢地信遞給了薛蟠。

這是薛蟠向薛父提的一個請求，現在畢竟他年歲還小，想要插手京城的事情根本就是天方夜譚，只是兩眼一摸