第22部分

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道，“尋求與他們的財富想匹配的頭銜。”

“像鮑曼一家。”安娜貝爾說。

“沒錯。好像每個季節都有越來越多的美國人潛入——天曉得，現在要找到個貴族已經夠難的了。我們當然不需要更多地競爭。要是這場企業狂熱能夠最終降溫，一切回到原來的樣子，我會很高興。”

安娜貝爾遺憾地微笑著，不知道該怎樣向母親解釋，根據她自己的所見所聞，工業的擴張才剛剛開始……而且一切再也不可能回到原來的樣子。安娜貝爾剛剛開始有所瞭解：鐵路、螺旋槳船和機械化的工廠會影響英國乃至整個世界。西蒙和他的熟人在晚餐時討論的都是這些話題，而不是上流社會所熱衷的狩獵或鄉間聚會。

“告訴我，你和亨特先生處得好嗎？”菲莉帕問，“看起來是這樣。”“噢，是的。儘管我得說亨特先生和你我以前認識的男人都不一樣。我們習慣的那種紳士……他的想法和他們不同。他……他是一個進步的……”　“噢，上帝，”菲莉帕語氣稍帶厭惡地說，“你是指政治上？” “不……”安娜貝爾沉吟著，意識到自己甚至不知道丈夫傾向於哪個政黨，於是做了個鬼臉，“事實上，聽了他的一些觀點，我不懷疑他是支援輝格黨的，甚至是自由黨——”

“天哪。也許什麼時候你可以說服他轉變方向。”

安娜貝爾笑了起來。“我很懷疑。不過這並不重要，因為……媽媽，實際上我開始相信，某一天這些企業家和商業家的觀點會比貴族的更有分量。單是他們的經濟影響——”

“安娜貝爾，”菲莉帕柔聲打斷了她，“我想你希望支援自己的丈夫是件好事。不過生意人是永遠不會像貴族那樣有影響力的。在英國，肯定不會。”她倆的談話突然被打斷了，傑里米衝進客廳，頭髮凌亂，眼神興奮。

“傑里米？”安娜貝爾焦急地叫道，跳了起來，“出了什麼事？亨特先生在哪？”

“繞著廣場遛馬讓它們平靜下來。”他搖搖頭，氣喘吁吁地說：“這男人是個瘋子。我們至少有三次差點翻車，差點撞死半打人，我被顛得下半身青一塊紫一塊。只要我還能喘氣，我肯定已經開始祈禱了，那會兒我們顯然就快送命了。亨特的馬是我見過脾氣最暴烈的，他詛咒的話那麼粗魯，只要說上一句就足以讓我被學校永久開除——”

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“傑里米，”安娜貝爾抱歉地開口說，難以相信西蒙會如此對待她弟弟，“我很——”

“毫無疑問這是我有生以來最棒的一個下午！”傑里米興高采烈地繼續說道：“我請求享特明天再帶我出去，他說他有時間的話就行——噢，他真是了不起起，安娜貝爾！我要去喝點水——我的嗓門裡積了半英寸的灰。”他帶著少年的興奮衝了出去，他母親和姐姐盯著他目瞪口呆。

晚上，西蒙帶安娜貝爾、傑里米和他們的母親來到肉鋪樓上的住所，他父母仍住在那裡。共有三間房間，狹窄地樓梯通向三樓的閣樓。屋子不太大但佈局合理。儘管如此，安娜貝爾還是能讀懂她母親臉上的疑惑和不贊成，因為菲莉帕不理解為什麼亨特一家不住到漂亮的聯體別墅或排屋裡去。安娜貝爾越是向她解釋亨特一家對自己的職業不以為恥，也不想避開勞動階層這一低等身份，菲莉帕就越糊塗。安娜貝爾懷疑母親是故意裝糊塗，生氣地再也不想和她討論西蒙的家庭了，並偷偷命令傑里米要菲莉帕別在他們面前說任何看不起人的話。

“我試試看。”傑里米很不肯定地說，“不過你也知道媽媽和與我們不同的人從來處不好。

安娜貝爾惱火地嘆了口氣。“上帝，我們要和與我們毫無相同之處的人共處一個晚上。我們也許會學到些什麼。或者更糟，我們可能還要享受……噢，這恥辱！”

她弟弟露出好奇的微笑。“別對她這麼苛刻，安娜貝爾。不久之前你對下層社會還抱有同樣的輕蔑。”

“我沒有！我……”安娜貝爾滿臉怒容地停住了，又嘆了口氣，“你說得對，我有。不過現在我看不出來為什麼。工作沒什麼可恥的，不是嗎？當然要比無所事事值得敬佩。”

傑里米繼續微笑著。“你變了。”他只說了一句。安娜貝爾回答時不無遺憾。

“也許這不是壞事。”

現在，他們登上了從肉鋪通往亨特家住房的狹窄樓梯，安娜貝爾感覺到西蒙言行之間的微妙收斂，那是他對事態感覺沒把握的惟一跡象。顯然他很在乎他和她的家人，用傑里米的話說，處得如何。安娜貝爾決心讓今晚一切順利，臉上掛著自信的微笑