第198部分

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進努力，這對小小的簪子算得什麼？休要說這只是鎏金的銀簪子，就是足金簪子，鑲珠嵌玉，寶石珊瑚，都任你去取。你又何必如此惶恐？這倒叫人瞧不起你了，小家子氣！”

他記住了母親的話，只要刻苦努力的讀書，出人頭地後就什麼都會有，一對簪子算得什麼？幾畝薄田又算得什麼？從此母親再未在他身上施展過鐵尺功，母親臉上的笑容一日甚過一日，村裡人對他的尊敬也是一日甚過一日，他們不再叫他的小名，而是尊敬的稱他小李哥。他知道，他和他們是不同的。

可是還沒等到他考上縣學，母親卻積勞成疾，不行了，她死不瞑目，直到他對著她發誓一定會博得功名，她才閉上了眼睛。在鄉鄰的幫助下，他把母親安葬在了父親的身邊，他牢牢攥著母親留給他的幾件有限的首飾，默默對著他們發誓，他一定要做到最好，將來重新給他們修墳，光宗耀祖。

守孝的日子裡，他白天和鄉鄰一起耕地幹活，累得像條牛，晚上他拼命讀書。燈油是那麼的貴，幸虧還有母親留下來的首飾。但總有坐吃山空的時候，在他最焦急的時候，鄰里湊份子請他教小孩子們啟蒙，他沒有推辭。只要能賺得一份燈油，就是最好的。

多虧母親在世時，把能教他的一切都教給了他，他的衣服頭髮手腳鞋永遠比別人的乾淨，他的屋子裡永遠都窗明几淨。他走在村裡，總有小媳婦和小姑娘們偷偷地看他，竊竊私語，對著他就臉紅。他什麼都懂得，同齡的兒時玩伴們已經有娶了親的人，但他的妻子，不該是這種地方，這樣子的人。

他的妻子，應該是一個美麗端莊大方，上得廳堂下得廚房，懂道理，識大體，看見珠寶首飾，漂亮衣料不會驚喜忘形，見著達官貴人也不會膽怯躲藏的人。會有的，他的不急，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。

皇天不負苦心人，他的付出終於得到了回報，他成了方圓百里第一個秀才。有鄉紳想把女兒嫁他，有富戶想資助他讀書，他得意的同時，很清醒的知道，他該做什麼。他需要的是繼續讀書，繼續往上走，而不是娶個地主老財的女兒，一輩子就這麼過。

那一年，改變他命運的那一年終於來了。他揣著鄉紳借的五兩銀子，母親留下的最後一對耳環，鄉鄰們給的幹餅子，鄰居大娘做的兩雙鞋，揹著一套平時捨不得穿的半舊孺衫，徒步走了半個月的路，終於登上了去撫鳴的船。

撫鳴城真是大呀，車水馬龍，繁華如斯，他做夢也沒想過有這樣的繁華和富貴。就是什麼都太貴，就算是最下等的腳伕店，也要二十個銅錢才能睡一晚，晚上根本無法看書，沒有燈，通鋪上的腳伕們臭氣熏天，鼾聲如雷。

他很惆悵，非常不甘心。店主是個識才的，便給他出主意：“小哥這樣的人才，淪落至此實在可惜。若是因此誤了佳期，實在是人生一大憾事。我給你出個主意，這些考生中，總有那家境富貴，又識才愛才的，你何不與他們交結一二？也別清高，人這一輩子，誰敢說自己就不會求人？”

他深以為是，這世上不公平的事情太多，既然能走捷徑，為什麼一定要和自己過不去？最終他遇上了水城府同知的大公子蔡光庭。他的運氣是多麼的好，他遇到的不是一個紈絝子弟，而是一個真正有才學，還懂得尊重人的官家子弟。最妙的是，他們竟然是遠親。

要說有什麼不好之處，他不太喜歡蔡光庭那個好友，長得比女人還要美麗，打扮得金光燦燦的龔遠和。龔遠和與他，過著截然不同的生活，他不喜歡龔遠和對金錢無所謂的那種態度，還有就是，明明比他們誰都貪玩愛玩，偏偏也能中舉。

罷了，這都是閒話，和他沒什麼具體關係。他要做的，還是繼續讀好書，進京趕考，龍門一躍。蔡老爺新近升了知府，蔡光庭適時提出邀他回家一起作伴讀書，他沒有絲毫猶豫地答應了。

蔡家有女未長成，蔡家三小姐還是個小女孩，五官身量尚未長開，但舉手投足間已經流露出大家風範。這樣的女孩子，是他這輩子從沒見過的。小小年紀不但知書達禮，待人接物更是得體妥當，上得廳堂下得廚房，她有一雙很漂亮的杏眼，最主要的是，那眼裡沒有絲毫的輕視或是異樣。他想，假以時日，她長大後，必然就是那顏如玉了吧？

開始時，他是不敢想的，知府家的嫡女，怎會嫁給他這樣的一個窮小子？但是漸漸的，他知道這位小姐的身世又有不同之處，他還是有機會的。假使，得到蔡家的襄助，他的未來必定會少走許多彎路。

他考上了！接著他竟然成了庶吉士了！這是有生以來他所遇到的最幸福的事情，庶吉士