第153章 牡丹

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明婉眼裡的淚愕然止住，驚怔許久都不能動彈。我就那麼平靜地看著她，慢慢地撤去了身上的偽裝。

她猛地坐起身來，難以置信地看著我，就那麼傻傻看著。

漸漸地，她的目光從震驚變得柔軟。她用著一種棉花糖一樣溫淨甜蜜的語調輕聲道：“玉王慧眼獨具！”

就這樣？

我無語，無奈，無話可說。是我想多了？還是一切都白想了？姑娘，你真的不是一隻鐵百合？

翌日清晨，曌軍在城外擂響了動地的戰鼓，轟隆隆的聲音吵得人無法安睡。明婉來報，說曌軍真的擺出了攻城的架勢，黑壓壓列陣在三面的城門前，兵戈曜日，步步進逼。霍飛也親自出現在南門外，命人射了一封書信入城，算作攻城之前的最後通牒。

還有最後通牒？這倒忘了古時候攻城前一般都要有這樣的戲碼，以示不是為將者不體恤城內百姓性命，而是守城者頑固不化。

我香噴噴地喝著媚三娘精心給我煮的皮蛋瘦肉粥，聽明婉把那最後通牒念給我聽。信中內容的確與史書上各類勸降書差不多，大意是讓明婉率城中幾位當家的自動出城投降，則曌軍不但以禮相待，更可免一場攻城之戰的生靈塗炭。

這就是個笑話。自古以來的勸降書其實也都不過就是一種姿態。言辭再懇切，提出的條件也是對方不可能做到的。

我不太把這種姿態當回事，因為我心中有一種篤定，我賭霍飛不敢拿曌國的內亂跟我們火拼。因此，雖然鬼城根本無軍可戰，他也不會真的攻進來，屠城。

但，明婉卻忽然在我面前跪下。

年僅十七歲的姑娘筆直地跪立在我的面前，仰著小臉看著我：“爺！明婉願為人質，換鬼城平安！”

我訝然看她，挑眉：“你信不過爺的判斷？”

“明婉不敢！”她叩了兩個頭才又抬頭看我：“只是明婉和霍將軍打過交道，也和曌國使臣談判過，兩年來更是不曾間斷過打探各國朝廷的訊息。明婉心中隱隱有擔憂。霍將軍雖睿智英勇，但曌國朝廷中對鬼城的態度卻有些莫測。尤其是兩個月前霍飛差點兒受命屠城，若不是主子大顯神威，以及事後變故，怕是這鬼城現今已是一片焦土！”

我望著她道：“你到底要說什麼？”

明婉深吸一口氣，又叩了一個頭才道：“鬼城要想真正自立，非自主擁兵不可！”

我默了一默，心中已經猜到了那個可能：“直說吧。”

明婉鼓足勇氣看著我：“明婉斗膽，數日前曾私下與玉王殿下聯絡，約定由我方負責在鬼城新建十萬人之城，玉王殿下負責帶來守城之軍，三年為期，將鬼城方圓百里建成一座無人敢犯的世外之國，獻給主子！”

我定定看著她，輕聲重複：“百里之地，一城之國？”

明婉雙眼閃亮閃亮地道：“是！百里之地，一城之國！玉王說，主子不愛勞累，國小才不會令主子心煩。主子性喜自在，自立一國才能隨心所欲，不受任何人轄制。而百里之地，加上城後的千里沼澤，當可夠主子這一世逍遙自在、喜樂一生！”

要桃九自由，要桃九快樂，不要她累，不要她太操心，所以建一個小國，送給她？

我看著明婉，默不言聲。

明婉咬唇：“主子可是擔心此事不成？城池之建雖還要些時日，但那是細務，如今歷經數年，新城池構架和主建築均已建成，一年後足以容納十萬軍民！如今也可容得八萬！而玉王……主子既然此時出現在這裡，奴斗膽猜測，玉王和他的五萬天策軍定是已在趕赴鬼城的途中！”

明婉用力地一個頭叩下去：“明婉請求自縛出城為質，能拖延得曌軍一日是一日！只要拖到玉王的軍伍出現，五萬軍伍有了紮根之地，鬼城也有了守城之力，主子的一城之國就算從此立定在了七國的版圖之上！而在此之前，萬不能讓霍飛攻城，讓城池毀於一旦啊！”

我起身，親手扶了她起來，看著這個為了桃九甘願做一切事的姑娘許久，輕輕一笑：“主意雖好，但你去，不如我去！”

……

他們說我這天所穿的這身由明婉和媚三孃親手繡制的袍服是正紅色。我看不出，只知道這套衣服層層疊疊，精緻地繡紋和邊角在鬼城的烈烈風中飄舞出怒放的姿態，合著我飛揚的烏髮，大約彷彿一大朵半空綻放的火色牡丹。

城門緊閉，城內驚慌失措的百姓和毒水內藏的群鬼全都出了家門，站在臨近城門的街道上看著我，密密麻麻的一道一道佈滿視野。城外我的身後，霍飛率領著