第24部分

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就是感到不快。跟驗屍官以及旅館人員一塊兒搞了兩個小時，幫助他們推測拉里為什麼會跳下陽臺本已不快，而當發現他跳樓時手中仍摸著我的筆記紙片，並且這些紙片給雨淋過帶著點點泥土撒滿一地，就更叫人不快。

我心裡煩透了。我曾經聽說埃利克宣讀完他的論文只用了3分45秒，我要盡力打破他的記錄，然後我便把帶的東西丟進箱中，辦了手續，準備直接出發到機場去，搭乘最早一班飛機回家。

但服務員卻說：“我有一個口信給您，奇普先生。拉莫斯博士請您在見到他以前不要離開。”

“謝謝。”我說。去還是留呢，我自己猶豫不決。但是，不管怎樣我卻無法自己再拿出決定來，因為拉莫斯穿過走廊向我走來，友好的面孔中帶著焦慮的神情。

“我就知道您要走，”他說，“請先讓我佔用您20分鐘時間。”

我猶豫了一下。他馬上向侍者打個手勢：“過來。讓他看著您的箱子，我們下去喝杯咖啡。”這樣，我只好隨他走到咖啡館的內廳中，我懷疑，他是否能認出拉里摔下來的地方。但我對此類事並不敏感，很明顯他也是如此。我們還沒在桌邊椅上坐穩，他就將一個侍者拉到跟前，並且沒經我同意就要侍者去取咖啡和三明治，同時一刻不停地對我講了起來。“奇普，”他說，“不要灰心，我為您的筆記感到遺憾。但是，我不願看到您放棄此事。”

我向後靠在椅子上，感到疲憊不堪：“啊，我不會的。拉莫斯博士……”

“叫我拉斯洛吧。”

“我不會的，拉斯洛。實際上，我一直在考慮這件事。”

“我知道您會這樣的。”

“我計劃，如果下週不參加一兩次會——不管怎樣，我可以利用拉里的死做藉口；實際上，找什麼藉口都行——我憑藉記憶就可以重新寫出來。唉，或許這一週還不行，只能做思考時間。我還要人送些報告的副本過來。不過遲早……”

“好的。我要跟您談的就是這個。”女侍者端來了咖啡和三明治。她剛將它們放下，拉斯洛便揮揮手讓她馬上離開：“您看，您是我來這兒特意要見的人。”

我凝視著他：“您對光度學有興趣？”

“不——不是您的論文——是您的想法。看在上帝份上，就是我們談了一整夜的東西。直到雷斯尼克昨天跟我說起您，我才明白我要的就是您。經過昨夜的交談，我已定下了信心。”

“我已經有了工作。博士——拉斯洛。”

“我也不是給您找工作。”

“那，是什麼……”

“我是給您提供一個使您想法行之有效的機會。我有資金，奇普，基金會資金，正找花的地方呢。它不是要用在太空探索，癌症研究或者高等數學上——這些已經有充足的資金了。我的資金要尋找的是不同於正常模式的專案，大的專案，像您這樣的專案。”

啊，我當然激動不已。受到這樣重視，實在難得。

“我在華盛頓第一件事就是通告委員會秘書處——我是指，委員會在那兒開會……當然了，在電話裡我不可能講得太多。但是，願者上鉤嘛，奇普，委員會會同意的。下週要開會，我希望您出席。”

“在華盛頓？我以為……”

“哦，不是。基金會是國際性的，奇普，這次會議在科莫湖舉行。不過，我們當然會承擔費用的。您到那兒可以做很多事情，您辦公室也不會打電話干擾您……”

“可是，我意思是，我拿不準……”

“我們會支援您的。您要什麼都成，一個後勤部或一個指揮部，在艾奧瓦的埃姆斯我們已初步建立了一個機構，您當然要到那兒去。不過，一個月才那麼幾天，而且，”他微笑一下，以示道歉，“我知道那對您不算什麼。您如果能將勳章掛在胸前，其他別的事也就沒有什麼可激動的了。不管怎樣，秘書處已委託我告訴您，您已被邀接受理事職務。”

我急不可耐地需要喝咖啡，於是就喝了一口。“對我來說，您走得太遠了，拉斯洛。”我說。

“理事們在弗拉格斯塔夫開會，他們在那兒有一個鄉村俱樂部，您會喜歡的。當然了，每年只有六次，但很值得，奇普。我是說，我們像做別的任何事一樣自有我們的策略。如果您做了理事，您就能施加很強的影響。”

他侃侃而談，我端坐一旁洗耳恭聽。我所期盼的一切，果真要實現了。下週，在義大利一間陽光充足、寬暢舒適的房間中，透過巨大的窗子可以俯視科莫湖；在這裡，我已儼然成為老