第16部分

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惶不可終日。你最優秀的實地工作人員一個個垮下來了。而你卻不敢有絲毫鬆弛，只能強打精神，因為你是頭兒啊……

比如說威特克吧。我們一塊兒當上的統計員。他非常能幹，你再找不到第二個像他那樣的人。一旦開始處理過度數量的人口，他不見絲毫怯懦之色。我將此人當做自己的左膀右臂。凡有毫無經驗、總是出漏子的統計員實習生來到，我必將他們託付給威特克，而他經年累月從未給我帶來半點兒麻煩。或許大能幹是不可能經久不衰的，或許我應當意識到他也會垮掉的。

我在一個客房套間安下我的指揮部，這裡舒服而且漂亮。住在這個旅館的人，你知道，是非常悠閒自得的。所以一旦要他們出去，自然不會沒有抱怨的言行。“算了吧，”我斥責他們說，“5分鐘內從這兒出去，我們先要對你們進行統計。”是的，是的，講話一定要謹慎。不過，他們實際上是俯首帖耳聽命於我的。當然，規章制度並沒有那麼嚴格，可你必須隨機應變，見機行事。之所以有的人搖身一變榮升為區域頭目，而有的人仍在統計員職位上泡著，原因就在於此。

威特克就是一例。

到第八天頭上，一切都在緊鑼密鼓地進行。區域管理處的事情接連不斷使我窮於應付——我們的速度有點兒緩慢——就在這時，威特克打來了電話。“頭兒，”他說，“我這兒有人來登記。”

我一手抓住旋轉式公文件，一邊拿起鉛筆。“藍卡號數多少？”我問。

威特克在電話中講的有點兒可笑。“哦，頭兒，”他說，“他沒有藍卡。他說——”

“沒有藍卡？”我簡直無法相信。到另一個人口登記處，竟沒有自己地區人口調查官員發的藍卡，說是屬於正常人口，但實際上無異於編外人員。“他究竟是從什麼鬼區來的，怎麼會沒有藍卡呢？”

威特克說：“他不是從什麼調查區來的，頭兒。他說——”

“你是說他不是本國人？”

“對，頭兒。他——”

“不要放話筒！”我丟開了旋轉式公文件，又抓起了移民登記冊。當然了，上面只有十幾個名字——我們本國的編外人員已夠我們煩了，外國人自然登記的不多。但是，每年仍會有一些人突破限制的定額。“身份證號碼是多少？”我問。

“哦，頭兒，”威特克似乎講不完了，“他沒有身份證。我覺得——”

啊，跟這些等外人士周旋，你一個月也將無所事事。我斬釘截鐵地說：“把他當做編外人員！”然後將電話結束通話了。不過，我倒有幾分驚訝。威特克對規矩瞭如指掌，他原本不會將等外人員推給我處理的。在以前，當我們兩人剛開始干時，我見到過他曾經將整整一家人都當做額外人員，原因僅僅是由於他們登記卡上名字的拼寫跟清單上的不同。

但現在我們已是老手。我做了個記錄，決定一旦這陣子忙過就跟威特克談談。我們是朋友，所以用不著以把他當做額外人員加以威脅，更不需要採取類似行動。他會明白的。我向自己保證，只要這陣子一忙過，或者我從洛馬風景點一回來，就一定要跟他談談。

這時，我必須到區域管理處跑一趟準備自己捱罵。可我向他們證明說，我們已經提高了速度，所以他們只是隨便指責了幾句。我一回來，威特克便又打來了電話。“頭兒，”他語調顯得極不愉快，“這個來登記的人叫我頭痛。我——”

“威特克，”我連忙打斷他的話，“你又拿另一位來登記的人煩我了？你難道自己就不會處理嗎？”

他答道：“還是同一個人，頭兒。他說，他是個什麼外交官——”

“啊，”我問，“那，你究竟為什麼不把情況先講明白呢？把他名字給我講出來，我要查查他屬於哪個使館。”

“哦，頭兒，”他又說，“他，哦，不屬於哪個使館。他說他是從——”他頓了一頓，“是從地球的中心來的。”

“你瘋了。”這種事我以前見過，人口核查沒完沒了，壓力太大，體格健壯的人也給搞垮了。人們都說，實習生一旦登記完500個編外人員時，就會發生如下的情形：要麼自動提出本人作為編外人員，要麼精神徹底崩潰給送進瘋人院。可威特克畢竟過了500個大關，早過了啊。

此時，資料整理站裡傳出一陣陣喊叫和哭泣聲（我將這個站安排在電梯旁邊），好像發現有人逃避人口登記。我按了按電話上的旋鈕，跟我的第二號人物卡利亞斯說：“威特克忙昏頭了。你去處理一下！”

卡利亞斯透過電話跟威特克交談，我便把