第6部分

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法律部門偏偏要訴諸法律，要求進行法律上的辯論和修改。M和B公司就是這樣進行活動的。

在某些人看來，從事公共關係的任何人都是要跟客戶同流合汙的，這是動物的本質特性。假如說一個醫生除掉了公眾頭號敵人身上的疾病，假如說一個律師甚至要為頭號敵人辯護，持上述意見的人士並不會責怪抱怨。但是，一旦你要為客戶的感情形象負責，而那種形象又不被人喜歡，這樣的不喜歡就會轉嫁到你的頭上。

不過，M和B公司每個月底都有足夠的付款賬單，所以我們用不著擔心顧慮。M和B公司習慣於處理棘手的客戶，而且在這方面已聲名遠揚——碩果僅存的美國香菸製造廠就是我們的顧主。不過，由於兩個原因——一是為了使我們自身行事方便，二是從最佳標準審視——我們不會炫耀我們跟聲譽不佳的客戶有來往，特別是在形勢不利的時候。若要使公眾對公共關係業務有惡劣的反應，一個固定的方法便是讓公眾知曉公共關係機構正在為聲名狼藉的客戶賣命。

所以，哈伯最後的招數每一個都是不正確的。

在這個城市，M和B公司的公共關係部總落在後面。

離開會還有5分鐘。不管怎麼講，我還是要待在資訊搜尋處裡。我注意到，立體熒屏上顯示出我們顧主的故土星球，資訊提供者們正襟危坐，在接待室裡等著接受採訪。這個場面十分引人：人面如水，濃霧上揚，恰似大海波平浪靜，而接待室的門好比海中小島時開時閉。

我心裡禁不住怒火升騰，轉過身去，迅速走了出去。

即使是一個門外漢，也可以看出來哈伯在哪些地方處理得如何不妥。無論怎麼講，整個資訊搜尋小隔間的設計可能都是錯誤的。首先可以說，如果想從小隔間探尋出什麼好東西來，你就需要更進一步的深談，而不能只看M和B公司公共關係部那一堆材料。為了達到這個目的，你需要拿出錢來給資訊提供者，多多益善。若想找出合適的資訊提供者，首先要有一個可供挑選的提供者名單。

這意味著，要在報上刊登廣告，要在新聞廣播網中播放廣告；你僱傭一個人，都要先訪問20個人。像貝爾波特這樣的城市，要找到一個令人滿意的樣板，你就必須僱傭50個資訊提供人。而這又意味著，要訪問1000個人，而其中每一位一旦回到家中就會跟他的妻子，或者他的母親，甚或他們的鄰居談出來。

在像芝加哥或撒斯卡通這樣的城市，你可以對此棄而不顧。如果技巧使用得當，資訊提供者實際上根本不會知道要從他那裡採訪什麼。不過，當然了，一個優秀的記者或者是一個頗有頭腦的人可以對十幾位提供人進行採訪，並且不著痕跡地引出話題，緊扣要問內容使對方展開思路，娓娓道來。可在貝爾波特不能這樣，其原因就在於對每個家庭、每個人來說，重分割槽法令是天字第一號話題。簡而言之，我們根本沒有找到正確途徑。

正如我所說的，一個門外漢就可以看出這一點。可哈伯並不能被認為是門外漢。

我也檢視了輿論傾向表格。賦予我們顧主重新劃分割槽域特權的全民複決投票將在不到兩週內舉行。當哈伯分部開辦之時，抽樣調查顯示，它將會以4：3的比例敗北。現在，一個半月之後，他使比例急劇下降。現在只有3：2，而且繼續呈下滑趨勢。

如果我們的顧主稍下工夫弄清我們送給他們的報告，我們的顧主便會極為不快的——或許已經非常不快。

但這樣的客戶畢竟屬於絲毫不願不快的客戶。我是說，其他所有的客戶都不過是些微不足道的弱小集團。而大角則富甲天下，威力遠揚，地球上所有的政府合起來才可與之相比。所以，大角人絕不會是類似諸如某國政府或者私人企業這樣的玩意兒，不管從哪種意義上理解都不會，這個客戶——

任何其他已然存在的客戶合在一起才有它那麼龐大。

正是他們認為，他們需要貝爾波特這個基地，並且委託M和B公司——特別是我奧丁·迦納森——負責處理，以使他們如願以償。

不妙的是，他們在6個月前曾跟地球居民交戰過。

實際上，在技術意義上，我們仍舊處於戰爭狀態。消除氫彈襲擊和艦隊交戰威脅的不是和平，而是休戰。

如我所說，M和B公司愛處理棘手的事！

除了哈伯之外，坎特斯·哈門、資訊合成程式規劃人、貿易協定處的兩位下級等四個人看起來好像是胸有成竹。我在會議桌的首席落座，一開口就說；“我們要快一點兒行動，因為我們在這兒已經陷入困境，所以沒