008 前事

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探視，即便來了也稍稍坐坐就走了，一心只放在了追查之上。倒是皇后顧念著主僕之情，雖然自己的二阿哥還在病中，倒也過來看望了幾次。

怡貴人醒來後一直痴痴呆呆的，茶飯不思，那一雙曾經歡喜的眼睛，除了流淚，便再也不會別的了。加之太醫說她體內殘餘未清，每日還要服食定量的紅花牛膝湯催落，對於體質孱弱的怡貴人，不啻於是另一重摺磨。如懿和海蘭一直守著她，防她尋了短見。她卻只是向隅而泣，嘶啞著喉嚨道：“嫻妃娘娘放心，不查出是誰害了嬪妾的孩子，嬪妾是絕不會尋短見的。”說到這句時，她幾乎已經咬碎了牙齒：“嬪妾侍奉皇上這麼多年才有了一個孩子，他是嬪妾唯一的期盼和希望。到底是誰？是誰這麼容不下嬪妾的孩子！”

是誰要害孩子？連如懿自己也想不明白。她只能端過一碗燕窩粥，慢慢地喂著怡貴人，勸慰道：“吃一點東西，才有力氣繼續等下去，等你想要知道的事。”

一碗燕窩粥喂完的時候，卻是皇后身邊的趙一泰先來了。

他道：“請嫻妃娘娘和海貴人、怡貴人稍作準備，皇后娘娘請三位即刻往長春宮去。”

如懿擱下手中的碗道：“什麼事這麼著急？怡貴人尚在靜養，能不能……”

趙一泰道：“皇后娘娘相請，自然是要事。何況事關怡貴人，還請怡貴人再累也要走一趟。”

話既如此，如懿便命人備下了轎輦，即刻往長春宮中去。待得入殿，皇帝與皇后正坐其上，各宮嬪妃皆已到場，連在雨花閣靜修的玫貴人也隨坐其中。三人入殿後一一參見，便各自按著位次坐下。皇后見怡貴人病弱難支，不免格外憐惜，道：“趙一泰，拿個鵝羽軟墊給怡貴人墊著，讓她坐得舒服些。”

怡貴人忙顫巍巍謝過了，皇帝道：“你身上不好，安心坐著便是。”

慧貴妃揚一揚手中的絲絹，慵倦道：“外頭春光三月，正當杏嬌鶯啼之時，皇后娘娘不去御花園遍賞春光，怎麼這麼急召了臣妾等入長春宮呢？”

皇后一向端莊溫和的面龐上不由得浮起幾分愁苦之色：“自去冬以來，宮中皇嗣遭厄，悲聲連連，本宮與皇上都憂煩不堪，春光再好，也無心細賞。今日急召妹妹們前來，是因為怡貴人胎死腹中之事已有了些眉目，須得找人來問一問。這既是後宮之事，自然應該是後宮人人都聽著。”

怡貴人神色一緊，忙問道：“皇后娘娘所說的眉目，是知道害臣妾孩兒的人是誰了麼？”

皇后溫言道：“怡貴人，少安毋躁。此事關係甚大，本宮與皇上也只是略略知道點眉目罷了。至於事情是否如此，大家都來聽一聽便是。”

皇帝道：“皇后既然查出了點眉目，有話便說吧。”

皇后看一眼身邊的趙一泰，趙一泰擊掌兩下，便見許太醫與趙太醫一同進來。

皇后沉聲道：“眾人都知道怡貴人身罹不幸，龍胎死於腹中，乃是受了水銀的毒害。本宮卻百思不得其解，怡貴人房中並無水銀硃砂，嫻妃和海貴人對怡貴人的飲食起居也格外小心，照理說是不會出事的。欲查其事，必尋其源，臣妾讓人翻查了怡貴人房中的器物，才發現了這些東西。”

皇后揚一揚臉，蓮心捧著一個紫銅盤子，上面放著一對雕銀花紅燭並一些燒碎了的炭灰。皇帝取過那對紅燭看了一看，疑道：“不過是尋常的紅燭，怎麼了？”

皇后微微搖頭，伸手將其中一根拗斷了，道：“請皇上細看，這蠟燭有否不同？”

皇帝對著日色一看：“雖然是紅燭，但裡頭摻了一些紅色的碎粒，可是內務府如今所用的東西越來越不當心了？居然用這樣的紅燭。”

皇后又道：“皇上細看這些炭灰。如今也是三月末，宮中只有延禧宮的怡貴人因為怕冷，還用著炭盆。這是她閣中所用的紅籮炭燒下來炭灰，顏色灰白。可是細看下去，卻有異狀。”皇后用護甲輕輕撥弄其間，卻見炭灰上沾了些許銀色物事，還有一些硃紅色的粉末，若不細辨，實在是難以察覺。

皇后抬一抬手，示意蓮心端給眾人都看看，眾人暗暗詫異，卻又實在不知道是何物。

皇后道：“這些都是怡貴人宮中所用的東西，請太醫瞧一瞧，這蠟燭裡頭和炭灰裡的，是什麼好東西？”

趙太醫掰開蠟燭，用手指捻了捻細聞，許太醫亦翻看了炭灰裡頭的物事，幾乎是異口同聲地道：“回稟皇上皇后，這裡頭的東西都是硃砂。”

趙太醫道：“硃砂遇高熱會析出水銀，水銀遇見熱便會化作無色無臭之氣彌散開來，讓人不知不覺