第十七章 柳玉娘

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聽王興問為什麼自殺，柳玉娘哭著說出自己的一段經歷，把王興氣得個半死！

按明太祖朱元璋建立的裡甲制度，每110戶為一里，每十戶為一甲，納糧最多的為里長，納糧前十名的為甲長，其餘100戶稱為甲首。

周家村五百多戶，被編為東南西北四個裡，而王興一家所在的東里里長就是周忠天，王東福則為東里十名甲長之首。

張老實因家貧少地，來到周家村周忠天家當長工，而妻子柳玉娘則在周家當了廚娘，專門給長工這些下役人做飯。

有一天，張老實夜裡跟柳玉娘說：“玉娘，我可能種禍了。”

“啊，怎麼回事？”柳玉娘驚詫地問道。

“今天我去給老爺回事，無意間撞破了他的醜事。”張老實說道。

“什麼醜事？”

“他跟兒媳婦朱氏正在房裡白日宣淫，正好被我撞見。”

“啊？扒灰？！”

“對。”

“他老婆呢？丫環婆子呢？他兒子呢？都不在？”

“都不在。老婆上街去了，兒子去縣城訪友，朱氏的丫環倒是在，給他們在門前把風。我去那會兒，正趕上那丫環不在，不知去了哪裡。等我撞進門去，見了那醜事，那丫環才出來，周老爺問她，她說是小解去了。”張老實敘述著當時的情景。

“周老爺沒說什麼嗎？”柳玉娘問道。

“那對狗男女見我進去，慌忙穿衣服，我嚇得跪在地上，不敢言語。等朱氏走了，周老爺對我說，不要怕，我不會怎麼著你，然後還給了我一兩銀子，讓我保密。”張老實說道，“不過，我越想越怕，這事不可能就這麼過去。”

柳玉娘想想也是害怕，說道：“老實，咱逃了吧，現在就走。”

“哪裡逃？咱家就在桃花村，他不是不知道，要想對付咱那太容易了。再說，咱一逃，更顯得心虛，他就得起疑心，那樣更不好。”張老實說道。

“那可怎麼辦啊？”柳玉娘一時間也是人慌無智。

“先等幾天，過一段日子如果沒什麼事，咱光明正大地辭工，興許周老爺不會下狠手呢。”張老實也沒什麼好辦法。

善良的人總是以自己的善良推測別人的善良，而一肚子壞水的人也總是以自己的壞去想像別人的壞。

張老實既老實又善良，以為周忠天不會為此下狠手，卻是想錯了。

第二天風平浪靜，張老實和柳玉娘提了一天的心放下不少，覺得可能自己想得太多了，周老爺根本就不是個壞人。

但到了第三天，事情變了。

張老實牽了耕牛去地裡幹活時，不想耕牛不見了，他到處找，怎麼也找不見。

朝庭對於耕牛非常重視，大明律規定：“故意殺死他人馬牛的，杖七十；私宰自己馬牛的，杖一百；耕牛傷病死亡的，不報官府，私自開剝，笞四十。”

張老實都快急哭了，慌忙回周家報信，周忠天也慌了，派出所有家人去找，並報告了縣衙。

結果，當天夜裡，周家的人在桃花村張老實的家裡找到了耕牛，卻是已經被剝了皮。

這下張老實渾身是嘴也說不清了，被官差拿到縣衙，縣太爺升堂，按大明律，杖七十。

按張老實的體格，杖七十當不會死，頂多皮開肉綻，多將養些時日，估計也就好了。不知為什麼，行刑完畢，張老實已經被打死了……。

柳玉娘來到縣衙，見到丈夫屍體，立即昏暈過去，醒來後在鄉人幫助下，把丈夫遺體運回桃花村，草草葬了。

她回想丈夫生前所言，情知是周忠天設計陷害，但一個弱女子無親無靠，怎能跟有財有勢的周里長抗衡？百般無計之下，就起了輕生心思，來到山塘河跳河自殺。

……

聽了柳玉娘敘述，王興氣憤之餘，陷入了沉思。

周忠天他當然認識，而且他兒子周啟愚還是自己同窗，只不過關係一般而已。

周忠天平時看上去非常和善，整天帶著一副人畜無害的笑容，不想竟然如此齷齪，如此毒辣。

原來以為收了柳玉娘就等於撿了寶了，沒成想這個死變態，倒成了燙手山藥了。

問題明擺著，收了柳玉娘，就等於給自己埋了一顆地雷。柳玉娘自殺，自己救她，這麼大的事，周忠天不可能不知道，王興往四周一看，發現不遠處正有人對著自己這裡指指點點，弄不好，這裡邊就有周忠天的人。

周忠天知道自己收了柳玉娘，肯定不會放