第五十一章 埋屍

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楚國當下領土皆在黃河以南，最北不過莒縣，這些地方自古就不是養馬的地方。雖說大航海後，海路取代陸路，華夏窮富地域因此調轉——宋之前西北富庶，江南多靠西北中原移民開拓，宋之後江南富庶，西北靠江南接濟，但西北再怎麼貧窮，也是最好的養馬之地之一。

西北不光好養馬，且地接中亞，漢武帝求寶馬於大宛，漢代全國性的馬種改良，乃至唐代全國馬種改良，甚至新中國馬種改良，都與中亞密不可分。楚國不通西北，華北、東北又被秦齊兩國阻塞，獲取馬匹極為困難。秦境禁止趙國馬匹南下，齊國雖准許，卻收稅甚重。

馬至楚國，只能食芻藁，但芻藁也要錢買。芻為草叔（豆），每石十五錢，藁為禾杆，每石五錢。最保守估計，餵食一匹馬每日也需三錢。每軍一千六百騎每年要1825金，以三十個軍計算，一年光草料錢就要5475金，佔了全國田租的三成。

養馬貴，買馬更貴，即便齊國願意放行四萬八千匹戰馬、即便以最便宜的價格15金，光買這些馬就要金，這比楚國一年的歲入還要多2000金。養馬於黃河以南，宋人幹過，蒙古人也幹過，是可以，但馬在南方只能蓄養不能孳生。和乾燥的北方相比，黃河以南養馬不但很難懷孕，生下來的馬駒也不如北方，數代後就矮小不堪，失去騎乘價值。

楚國曆代國君皆重馬匹，奈何楚國沒有養馬之地，每年都要從北方外購馬匹，不然國內馬群就要退化到無法御使的地步。秦楚兩軍偵騎的差距，除了騎士的差距，剩下的就是不同氣候環境下馬匹成長的差距。

熊荊不明其中原委，廉頗久在趙軍，還任過趙國守相，最後又入楚為將，自然知道這其中的原委。楚國培養一支可與秦國抗衡的偵騎部隊他是贊同的，可要培養數倍於偵騎的輕重騎兵，他則感覺沒有必要。楚國練騎兵，就好似往沙漠裡運冰塊，事數倍而功一半。

只是熊荊考慮的不僅是楚國一地，東亞的馬他是看不上的。即便是秦國騎兵，肩高也不過五尺八寸（134）、身重也不過四百公斤，這並非他心中的良馬，唯一可取之處在於這些馬不是蒙古馬，蒙古馬還要更輕一些。他真正想要的是西亞馬、歐洲馬。時間如果來得及，就以西亞、歐洲的公馬配本地母馬；時間如果來不及，那就絲綢換馬匹，一船一船運過來。

倒是南方母馬難孕之說他未曾聽過。如果確是如此，難道只能去……濟州島？

罈子裡63區每每說起騎兵、說到養馬，諸人念及最多的就是濟州島，第一句話肯定是‘濟州島那有八萬公頃草場，蒙古人就打算……’，以至於臨高眾最終攻佔濟州島用於養馬。

前塵往事在熊荊腦海中浮現，他來不及長吁短嘆，也未來得及思考帆船何時才能造出來，軍司馬彭宗便過來了，他第一句話便是：“敬告大王，秦軍從沂邑撤軍了。”

“撤軍了？”熊荊有些不信，秦軍新敗，照說應該休整一夜，不想居然撤出了沂邑。

“正是。”彭宗道，“我軍斥騎見沂邑和秦軍大營皆起了大火，故速速回來稟報。秦軍連夜撤軍，上將軍令我軍就地紮營，待明日再至沂邑。”

“這……”熊荊看向廉頗，見廉頗沒有什麼反應，才道：“沂邑起了大火，民眾如何？”

“民眾？”彭宗沒想到熊荊會念及沂邑民眾，不免有些黯然。“敬告大王：秦軍以首級記功，而列國身高五尺至六十者皆可為卒……”

“難道秦軍軍民也分不嗎？”熊荊對秦軍不由生出一種深深厭惡，復又想到舊郢淹死的數十萬楚人，臉上全是恨意。網

他雖恨，彭宗和廉頗等人卻覺得突兀。秦軍殘暴之名關東婦孺皆聞，大王不知，實屬不該。廉頗道：“以秦律，攻城圍邑斬首八千已上方可盈論。若無八千首級，便是攻下城邑，也不能授爵。秦人從軍，只為授爵，攻城後若斬首不足八千，自要大肆搜殺以足盈數。萬幸楚軍只拔了沂邑，未拔城陽、息諸縣，不然枉死者……”

“備馬！”熊荊忽然站了起來，因為起來太快，几案頓時被掀翻。

“大王……”一干人看著熊荊很是不解。夜已深，秦軍又撤離了沂邑，大王卻要備馬出營。

“大王萬萬不可！”跟隨日久，右吏最明白熊荊心思，當即把他攔住。

“我是楚國之王，去看我的子民有何不可？讓開！”熊荊臉上像是結了冰，話語比冰還冷。他說罷錯開右史往外疾走，彭宗也慌了，想拉著他，不想他個子矮，一低頭就過去了。

營外寒風刺骨，未穿狐裘的熊荊只