第六十五章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

相舞，此時圍著兩人起舞的尚有十數位遴選於貴族的童子和眾多巫覡，從祭之人不覺得有異，旁觀者全都盯著當中那位臉帶面具、吟唱祭歌之人，身形、舉止、聲音，完完全全是大王。大王主祭讓他們驚駭，但更驚駭的是此舉所包含的政治意義：

國之大事，唯祀與戎。清水之戰代表大王不輸任何加冠之人，已能從事戎事，那主持臘祭是否代表大王也能夠從事祀事？既然祀與戎都能擔當，那大王……

這麼推下去的結果是很嚇人的，這是從無前例，不合禮法之事。

祭祀正在進行，絲毫沒有差錯。當祭祀完畢，貴族百官們早前的驚駭已深隱藏於心底，再行伏拜熊荊時，每個人心中又多了幾分虔誠。

“召！甌越使者覲見

召！閩越使者覲見

召！南海使者覲見

召！雒越使者覲見

召！西甌使者覲見

召！苗人使者覲見

召！桂國使者覲見

召！禽人使者覲見

召！目深使者覲見

……”

祭祀完畢，一連串的召令從儐者嘴裡吐出，依附於楚國的小國、部落使者共計四十八名使者全部召進了太社。這些人除甌越、閩越、南海、雒越四個由越王無疆子嗣建立的小國外，大多是百越蠻族。按例：每年臘祭時各族必派遣使者帶著貢品朝於楚國。貢品多而繁雜，有些是本族特產，有些則是楚國指定之物。

楚秦之戰，楚國勝而秦國敗。一些離得近的蠻族趕忙增加貢品，以示恭敬。一些離得遠的還沒有聽聞江邑之戰楚國大敗就已出發，也就無所謂減少貢品。總的說來，今年的貢品多於去年，使者的卑微也甚於去年。

“免禮！”三十多個使者拜見熊荊後，依次向畂尹獻上禮單，苗人使者最特別，除了貢品，他們還獻上了逃回部落的礪風。

苗人之語熊荊聽不懂，使者嘰裡呱啦之後，畂尹說道：“敬告大王：苗人說礪風冒犯大王，他們本族並不知情，那些苗卒是受了礪風的欺騙。”

楚國人口大約有三百萬，可楚國以南有多少人口？沒有人知道。後世所知史料是：使尉屠睢發卒五十萬……百越夜攻秦人，大破之。殺尉屠睢，伏屍流血數十萬。

“你族有多少丁口？”熊荊不想談礪風之事，他現在關心的是楚國之南有多少人口。

“我族，”苗人與桂國、西甌毗鄰，部落之間還時有攻伐。多少人根本瞞不了，使者支吾了半天，說了一個數：“兩萬人。”復有道：“兩萬六千人。”

“有多少可戰之士？”熊荊再問。

“敬告大王，苗人說其族男女老幼，皆為可戰之士。”畂尹轉答。

“天下戰亂，本王憂心你等也捲入其中不可自保，故想……”熊荊說起燕朝商議好的東西，臉帶微笑。“其一，明年起，準售兵甲、銅鐵器於各族”

使者中有些聽得懂雅言，有些聽不懂雅言，但聽得懂雅言的使者還在多數。兵甲、銅鐵器本是管制物資，只有少量賞賜，從不對蠻族出售，現在楚國新王居然同意出售了。

使者們大訝，訝到以為是自己聽錯。熊荊再道：“戰事光有兵甲不夠，尚需兵法，故其二：本王准許各族譴嫡子入楚，學習陣戰與兵法其三，百工之術各族或有或無，准許各族遣工匠入楚，學習百工之術。”

使者們已驚得沒有語言了，他們還來不及謝恩，便有老臣衝了出來，“大王萬萬不可啊！”

“然也，大王萬萬不可！”貴族有、百官也有，他們皆勸熊荊不可。

“大王，授陣戰、兵法於蠻人，他日必生禍亂。”安陵君自持是荊黨，於眾多反對的聲音中喊得最響。他是沒封地，可整個楚國他也有份。

“大謬！”熊荊叱道。“各族年年進貢，皆忠於我楚國，何亂之有？”見安陵君還想再言，更道：“此議燕朝已決，必行不可，退下！”

燕朝之議乃重臣之議，在場之人聞言後心中不免斟酌，安陵君雖不願，也不得不退下。

“回去告之你們族長，這是我楚國的善意。明年楚國將遣使至你等各族，所為者僅一事：天下之戰亂不久便會波及到各族，我不忍各族離亂，故行此策。”熊荊鄭重道。“另各族皆贈鉅鐵寶刀十柄，以觀我楚國之兵。”