第四章 硝石

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筆疾書。熊荊現在說的這些話日後是要刻在金鼎上的，太廟行分封之禮時會隨同其他賞賜一併賜給受封之人。

等史官全部寫完，熊荊才道：“硝石之事急也不急，暫且兩百噸足矣，前一百噸最急。”

去年冬天陸地上還剩一百八十四噸火『藥』，到現在用去大約四十噸，尚餘一百四十噸；炮艦上的火『藥』減去紅牼艦隊帶去地中海的，再減去留守紅海威懾波斯人埃及人的，能送回來的估計只有一百噸。

這兩百四十噸火『藥』所含硫磺只能配一百八十噸硝石。數量是少，但如果硝石純度真能提高到近代標準，一噸火『藥』能當四噸火『藥』用，等於是突然多了七百多噸火『藥』。僅需兩百噸硝石便分封集均於硝石港有些急，可長遠看，確實該早些派人去守著那片沙漠。

分封要有封邑，按例告廟，賞賜寶器、奴僕、財物之後，如何築邑是受封之人的事情，東洲實在偏遠，再念及日後要移民，這三地都要以上百年而非數十年規劃修築。

這就不是熊荊一個人的事情了，這涉及到紅氏、集氏，還有封人、大司馬府……，方方面面的事情。最少，這三地必須建設成城南小邑那樣的稜堡，硝石礦則要鋪下馬拉或者人拉輕軌。勞力全從楚國輸入估計不足，只能打舊殷人（印第安人）的主意。

說到舊殷人，這又讓熊荊想到天花病毒。先秦是沒有天花的，但印度、埃及已有天花，張騫通西域後，天花才由西方傳至東亞。楚國連通印度、西洲不足十年，海舟上重重設防，可時間久了也會傳過來，是不是現在就要尋找天花、實驗牛痘接種？

“父王、父王、父王……”從朱方返回的熊荊下朝後還在想牛痘之事，羋玹逗著孩子，教著他喊父王，從大室裡出來了。幾個月大的孩子只會笑，羋玹一逗他，他就張嘴笑了。

“我抱抱。”抱孩子和拿劍相比，還是拿劍簡單些，熊荊的動作舉輕若重。

“吃了嗎？”孩子在羋玹懷裡張嘴笑著，在熊荊懷裡就愣眼了。蓄了鬍鬚的熊荊和光潔如玉的羋玹彷彿是兩種不同的生物，熊勝大約是這種感受。

“父王。”羋玹點了點頭又對著孩子笑，纖纖玉指指著熊荊道：“這是父王，父王……”

“不認我。”孩子還在愣眼，熊荊泛起些苦笑。這是他的種，奈何不認得他。

“大王忙於軍務，勝兒再大些便認得了。”羋玹也笑，她不是王后，孩子可以自己看護。

“這、那……”熊荊苦笑未退，適時說起另一件難事。“母后、母后想見見勝兒……”