第三十八章 一牛

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“臣必於僧伽羅覓一良港。”本來就確定歐拓於今明兩年冬天率艦隊出航，往西探索紅海、西洲航路，朱雀級的失事必然要使啟航日期推後。

“或可請印度相助。”紅牼建議道。“據聞印度國君之王子曾至僧伽羅傳揚佛教。大楚與印度交好，需於僧伽羅設港，請其相助當無不可。”

“然。”紅牼的建議確實有用，只是如今的僧伽羅宛如百越，根本就沒有一個統一的政府。“泰米爾人與僧伽羅人互相仇視，印度似欲以僧伽羅人牽制泰米爾三國，方與獅子國交善。於僧伽羅設港之事印度知情默許便可，餘者可由歐卿自行斟酌。”

熊荊說到此對左右吩咐了一句，很快僧伽羅的地圖就呈了上來。這是去年山鬼號等待饕餮時繪製的僧伽羅地圖。熊荊指著後世科倫坡的位置道，“僧伽羅人皆在西北，或可於此設港。”

科倫坡港是阿拉伯人八世紀以前設立的港口，後來幾經發展，成為國際性的大港，併成為斯里蘭卡的首都。它最早的名字叫做凱拉尼託塔，即凱拉尼河渡口之意。熊荊並不清楚這些歷史，他僅僅知道這是斯里蘭卡的首都，大航海時代英國人曾控制這裡。從後世的發展看來，這裡應該是良港。

“唯。”歐拓臉上殺氣又現，幾年沒打仗，他手早就癢了。

“若此地有人，或可……”熊荊笑了笑，他玩笑似的說起一個辦法。“……或可使人上岸贄禮求見，曰：舟上貨物黴壞，請準允上岸借一牛之地晾曬。”

歐拓和紅牼都聽不懂熊荊的意思，好在熊荊接著道：“贄禮豐厚對方應當準允，此時便可取出一張牛皮，剪成細帶圈一片地。”

“這……”兩人不免錯愕，歐拓道：“若建商港，一牛皮之地豈非太小？”

“不小。”熊荊道：“一張牛皮剪成細帶，可圈……”他心裡換算了一下，記得貌似一張牛皮裁成細條可圈地五十平方公里，比整個郢都還要大一些。“大約可圈十一萬四千楚畝之地，比郢都還大，建一商港足以。”

“原來如此。”歐拓連連點頭，紅牼雖然不太贊成這種欺騙性的辦法，可一直等到歐拓告退他才說道：“歐拓急欲建功，或多殺戮也。我等新到彼地……”

“僧伽羅乃荒蕪之地，只借荒蕪之地印度當不會反對。海峽對岸泰米爾人與僧伽羅人多有仇恨，只會坐壁上觀。然若，”熊荊喝了一口茶，他記得印度使臣曾經說過，潘迪亞王后有十三萬步兵、三千騎兵、五百頭戰象，如果這是真的，那潘迪亞軍力不弱。“然若我真奪下此地建港，或有攻伐之事，好在潘迪亞沒有新式大翼。”

用水泥築城很快，海灘上有沙子，河裡有石子。且去的時候商船多是空載，運輸噸位不缺。

“大王欲派何人駐守此地？”紅牼追問道。趁著身邊全是楚人，他補充了一句：“臣聞越人多叛，若全是越人，他日越人叛我若何？”

紅牼此言讓熊荊目光變得有些複雜，一方面越人需要團結，另一方面，越人又需要提防。到底該怎麼樣團結、又該怎麼樣提防，熊荊尚掌握不了這個技巧，也不屑用這樣的技巧。

“越人為何要叛之？”他反問道。“越人若叛，豈能據此商港而得利？”

“然大王已準越人造少司命級海舟，又準允歐拓前往西洲航道。”紅牼說起了另外兩件事，在他看來這都是很危險的。“且離耳（海南）又設有鐵廠……”

“那又如何？”熊荊還是反問。“有鐵廠、有商船、有航道，便可執掌海上貿易？”在紅牼的不解中，他大聲道：“非也！帆船航道常固定某一緯度，若無海上武力，貿易無法保證。”

紅牼沒有見過風帆戰列艦，更沒見過幾十門二十四磅齊射，他以為熊荊所謂的海上武力是指大翼戰舟。“然越人亦有大翼戰舟。”

“此事勿要再言。你還是做好準備，明年五月赴東洲。”熊荊面色一寒，不再提及此事。