第三十八章 一牛

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構建貿易體系，哪怕僅僅是由幾百艘帆船加信鴿所組成的貿易體系，其難度也不遜於治理一個國家。技術對於構建這個體系尤為重要，特別是關鍵性技術。

仔細統計大航海時代的西班牙太平洋航線，就會得出那個時代西班牙人的商船損失率大約為6%；如果仔細統計葡萄牙人從里斯本到果阿的歐洲印度洋航線，即規劃中的阿拉幹庫蘭港至達赫拉克勒斯石柱這一段，其損失率遠高於此。

1592-1602十年間，葡萄牙有38%的商船沉沒在這條航線上。當然，這個時期正值荷蘭人在海上絞殺葡萄牙人，數以百計的葡萄牙商船被荷蘭人掠奪或者擊沉、燒燬。排除荷蘭人這個因素，這條航線上的沉船率也超過百分之十，可能接近百分之二十。

因為太陽照射，地球受熱不均形成高氣壓、低氣壓，整個地球有兩道固定風帶，一在赤道兩側十度左右，即信風帶，或者稱為貿易風帶，太平洋航線返回亞洲就是利用信風；另一條則是西風帶，在緯度四十度至六十度左右，這是太平洋航線前往美洲的路徑。兩條風帶方向完全相反。

南北半球地理不同，主要的大陸都集中在北半球而非南半球，尤其是青藏高原橫陳在北半球西風帶上，北美洲又有南北走向的落基山脈，多重阻礙使得北半球西風帶極為柔和；

南半球全然不同，南半球只有非洲大陸的最南端、美洲大陸的最南端微微深入西風帶，只起到輕微的阻礙效果，故而南緯四十度被水手們稱為‘咆哮的四十度’。這裡幾乎每天都是大浪滔天，狂風彷彿獅子在憤怒的咆哮；如果再往南，到達南緯五十度左右，那就是‘狂暴的五十度’；再往南，到達南緯六十度，那就是‘尖叫的六十度’。

朱雀級飛剪經受不起夷州海峽的風浪，極有可能也經受不起‘咆哮的四十度’的風浪。里斯本果阿航線損失如此之高，與商船兩次經過‘咆哮的四十度’西風帶不無關係。

只要有成熟的船型和悉心的指導，當今天下任何一國都能造出饕餮級、朱雀級海舟，這個時代的木工技藝超乎想象。宮殿、陵寢、棺槨，全不用釘子。但純木結構帶著木頭本身的弊端，這也是木質船身長難以超過七十米的原因。

找不出朱雀級船體斷裂的原因，那使用鉅鐵龍骨、鉅鐵肋骨便是一種必須。只是鉅鐵府的軋輥確實是一個瓶頸，軋出的鉅鐵薄板材太窄，包不住粗大的肋骨，鐵木肋骨強度再大也是望梅止渴。至於直接鍛造出呈一定角度的肋骨，如此先不說造府工匠，就是熊荊也是滿頭霧水。

工尹刀、公輸堅退下後，熊荊花了一分多種思考鐵木肋骨技術問題，卻但毫無結果。這時候歐拓進言將他從冥想中拉了回來。

“臣聞中洲之西各國，每每大戰士卒不過十萬，既如此，大王何不遣師討伐，將運河據為己有？”短髮的歐拓滿臉殺氣，與塞琉古使臣、印度使臣饗宴之時他曾得知：西方各國除了印度，塞琉古、埃及、希臘不過十幾萬軍隊。而天下僅楚國就有二十萬軍隊，秦國傅籍男丁逾三百萬，徵召百萬士卒輕而易舉。

雖說徵召是一回事，集中在一起出境作戰是另一回事，這其中涉及到後勤。但他還是鄙視西方各國，這些所謂的帝國全國也只有十幾萬大軍，大的戰役出戰人數常常不過十萬，這樣的國家放到華夏最多不過是二流。既然是二流，那就一口氣吞了便是，何必繞個幾萬裡。

“甚不可。”熊荊還沒有答話，紅牼便立即出言反對。“此數國源出一脈，滅一國其餘諸國必仇視我等，戰事不斷不說，於行商也不利。且萬里之遙，數萬士卒如何趕赴？糧秣如何徵集？若秦人此時伐我，若之何？”

“紅卿所言甚是。”熊荊嘴裡含笑，他讚賞歐拓的想法，這個幹練的越人是完全合格的海軍將領。“楚國不可兩面作戰，海與陸必要有所取捨。”

“百越之士可擔此重任。”歐拓對熊荊大拜，“百越可得士卒四萬，四萬足以滅國。”

“不可。”熊荊聲音嚴厲了一些，再道：“此尚非時也。埃及、塞琉古、安提柯皆為希臘人，同氣連枝，豈能任由楚國佔據運河？戰事不斷，貿易不暢，如何牟利於印度購糧？

倒是阿拉幹庫蘭港對岸的僧伽羅……”按照貿易規劃，阿拉幹庫蘭港將成為葡萄牙人果阿港那樣的重要商港，當年葡萄牙人在果阿投入重金，把果阿建設的像里斯本。作為印度洋貿易網的重要支點，以長遠看，不應該放在潘迪亞國，而應該放在僧伽羅。

聽聞熊荊說到僧伽羅，歐拓抬頭，只聽熊荊繼續道：“……或可尋覓一港口。”