第二章 華氏城

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動作，表示以神的名義起誓，其言非虛。

“此印度國事，與我等無涉。”陸茁臉上的驚容一會兒就消散了，這並不是什麼大事。只是太子囚禁了祖父，顯然是印度政局不穩，孔雀王死後必有王位之爭。

在潘地亞期間，陸茁為潘地亞女王所禮遇。潘地亞女王曾建議，楚國商船以後完全可以停靠阿拉幹庫蘭港，在此進行貿易。朱羅商船以及潘地亞商船可以幫楚國商船運輸稻米、小麥、棉布、棉花、芝麻油以及楚國所需要的一切商品。

正常情況下，長途貿易都是寶石、陸離這種重量輕價值大的貨物，但因為印度西海岸一直與波斯灣存在商貿外來，故而陸茁所提出的購入稻米、小麥、棉布、棉花的要求沒有讓潘地亞人驚訝。因為這種低值貨物的貿易他們已經做了幾百年了。既然楚國商人不嫌棄這種低值貨物，不怕它們佔據寶貴的商船噸位，他們當然也不會嫌棄。

潘地亞的商人曾極力想讓陸茁明白一個道理：雖然稻米、小麥、棉布、棉花全都是產於印度，但從印度直接買入這些貨物、加上關稅，其成本遠高於在阿拉幹庫蘭港採購。賣出貨物也是一樣，進入孔雀帝國的貨物要交納貨值的三分之一作為通行費即關稅，但絲綢僅需繳納十分之一，出口貨物則要繳納貨值的四分之一到五分之一作為通行費。

阿拉幹庫蘭絕大多數商品都是走私而來，不但走私，連四分之一的國內交易稅也逃掉了。陸茁聽聞並非不信，只是按照熊荊的安排，他必要前往華氏城謁見孔雀王。如果真如潘地亞商人所說，直接在印度採購的價格高於阿拉幹庫蘭港，那他回國之後自然會建議國內以後商船隻在阿拉幹庫蘭港停靠採購。

價格上是一個考慮，孔雀帝國的政局穩定則是另外一個考慮。一個國家一旦出現王位之爭，即便不走向衰弱，那也有很大的可能走向混亂。楚國正在備戰，備戰需要大量大量的糧秣，如果印度真捲入戰亂，對楚國來說並不是一個好訊息。

山鬼號在印度船的拖曳下緩緩向前，這時候桅盤上的瞭望手已經看到了河畔狹窄的華氏城。陸茁也端起了陸離鏡，視界之內一座並不大的城池聳立在恆河西岸。看到城池高度不過三丈，他當即覺得這座都城實在太小，並且太矮。等到山鬼號拐了一個彎，看到華氏城的側面，這才發現這座城市並不小，它只是太窄而已。

“印度已至，印度已至。”甲板上水手在歡呼，六個月的航行，山鬼號終於抵達了目的地。