第七十一章 魚種

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轉過朱方港東面的岬角後，少司命號豁然出現在碼頭人群的視線中。這艘三年前去往東洲的海舟舟身微微向左側傾斜，吃水線附近的包銅像被無數蟲子啃食過，顯得很不整齊。在六月柔和的東南風下，鼓脹的風帆正把它吹向出發的母港。

‘當——、當——、當——’朱方城內的銅鐘正在敲響，幾乎全城的人都在碼頭迎接這艘直到今天才遲遲返航的遠洋海舟。熊荊被群臣簇擁著，見少司命號馬上就要入港，群臣一個接一個揖道：“臣恭候大王得東洲之谷。”

少司命號返航的訊息透過飛訊先一步傳到郢都，當日郢都震動。第二日熊荊便出郢都，親自到朱方迎接少司命號返航。少司命號上，裝有東洲之谷。

“回來便好。”熊荊的激動難抑壓抑。提前一千多年將紅薯、土豆引入東亞，這自然值得銘記慶祝。為此，天下最好的畫匠以及塞琉古應邀來到楚國的雕塑匠人正在一旁作畫、塑像，熊荊命令他們必須清楚的記錄這偉大的一刻。

“落錨——”為了迎接少司命號，半個朱方碼頭都清空了。海舟毫不費力的入港，收帆落錨。

“拋纜——”艦長紅牟沉穩的聲音，紅牼就站在他身邊不言。

“拋纜！”粗大的纜繩被水手拋下了海舟，被緊緊的繫牢。這時眾人才看到，隨著少司命入港時的轉彎，它右側後方的包銅片全部不見。

“臣……”紅牟此時有些凝噎，在父親的陪同下，他對著熊荊鄭重的揖禮，然後奉上一斗洗得鮮紅的紅薯，道：“臣遠赴東洲不辱使命，覓得東洲之谷，獻於大王。”

“臣遠赴東洲不辱使命，覓得東洲之谷，獻於大王。”也許是職業的關係，巫覡橫生死見得多了，他語態平靜，將一斗已經長出嫩芽的土豆奉上。

熊荊身側的長姜與昭黍雙手接過他們手上的東洲之谷，轉奉於熊荊案前，群臣的目光也隨著東洲之谷轉移。他們曾被粟特人用石榴哄騙過，要不是大王很早就說過東洲有三谷，這一次他們也不太相信。

紅薯還是兩千年後的紅薯，紅皮黃心；土豆非常瘦小，洗的很乾淨，然而略顯粗糙的表皮、坑窪處仍顯泥色。群臣本以為大王會品嚐東洲之谷，可熊荊心裡卻知道它們的代價。

“紅卿，”熊荊喊了一聲，紅牼兩父子一起看了過來。“少司命號、朱雀號還有幾人？”

“臣死罪。少司命號、朱雀號去時五十九人，而今只九人得返。”紅牟伏拜頓首，淚流滿臉。

與去往紅洋的海舟不同，考慮到長達半年的航程，前往東洲的舟員越少越好。越少，給養才能裝得越多、維持的越久，但這也給遭受風浪後修復帆船帶來了隱患。按紅牟的敘述，艦隊將要抵達東洲時突然遭遇了冷鋒。太平洋東岸冬天的冷鋒極為暴虐，如同因為粗製濫造而沉沒的後世著名寶船阿託卡夫人號一樣，朱雀號也在風暴中斷裂，而後迅速沉沒。

海水冰冷，落水的舟員很快就被凍死。更為結實的少司命號則被颶風捲向了礁石，撞擊後右側大面積塌陷破裂，海上成噸成噸的湧入，好在礁石周圍海水較淺，整艘海舟得以擱淺不沉。但是厄運並沒有就此結束，第二天修船時，正在水中修補的木匠連同數名水手遭到鯊魚的攻擊，總共十八人的少司命號上最後只剩下完好無損的十人。

沒了木匠就沒辦法修船，即便勉強釘上破口也不能保證遠航，更致命的是糧秣被海水浸毀，罐頭也在風暴中散落不少。當紅牟等人準備登岸狩獵時，太平洋東岸無數洄游回內陸河產卵的大馬哈魚將他們帶到了內陸，也遇見了住在河邊，以大馬哈魚為食的杜華遜人……

紅牟落淚，另外八人這時也泣不成聲。如果不是楚國派出了第二支艦隊，他們估計要數年才能徹底修好少司命號，同時誆帶著印第安人水手返航。

撫慰完紅牟等數人，莠尹孫餘將紅薯分與群臣。群臣要等熊荊先吃，熊荊開始嚼的時候，他們小心的咬下了一塊紅薯。

“似梨又非梨。”淖狡大嘴巴一張，一根紅薯就吞沒了。紅薯確實多汁，卻不知他怎麼吃出了梨的味道。

“似芋……，非也非也。”昭黍也分得一根，他本以為味道應該像野芋，入口後又不像。

“乃類藕。”駱開常吃蓮藕，他覺得紅薯與藕類。

“敢問大王，此為何物？”每人一根紅薯，很快就吃完了。這種東西第一次吃口感確實不錯，最重要的是多汁而香甜，吃了一根還想吃第二根。

“此物色紅，當紅薯也。”左史細心，東洲三谷為紅薯、土豆、玉米。現在吃得紅色的