第五十六章 海外

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材的乾燥最少在七年以上。

已經習慣了一年工期的工尹刀問道：“竟要如此之急？”

“然。”貿易的利潤正在下降，塞琉古憑空得了兩萬多套兵甲高興不已。可高興的勁頭總會過去，而幾次接觸，塞琉古中間商的性質表露的越來越清楚。楚國必須開拓新的航道，進入東地中海，那裡才是商品的最終銷售地。

“歐拓去歲已於僧伽羅拓地築城。”熊荊說起了去年的事情。“無勾長去歲前往紅海，已至納巴泰之亞咯巴港，前日鴿訊上說，塞琉古商賈售予他國之絲帛並未大幅降價。”

去年得知趙國大勝秦人後，三十五艘饕餮級都西赴塞琉古運馬。船隊運去的貨物很少，除了少部分絲綢、香料，其他多是楚紙和生鐵，再就是換取三千多匹馬所需要的兩萬多套兵甲。懲罰巴克特里亞的兩萬多套兵甲需要在整個交易完成後交給塞琉古。

這些貨物三艘饕餮級就裝完了，餘下三十二艘饕餮級裝的多是築城用的水泥、鉅筋，甚至有幾艘還裝了沙子和石子。除了僧伽羅，馬六甲海峽的南北出口也要築城以扼控海峽。

支撐海外貿易的補給點正在鋪開，除了支撐新航道，另一個作用就是對現有航道形成保護。以塞琉古中間商的性質，終有一天會和楚國產生衝突，所以不管是探索東地中海航道、還是建設貿易補給點、還是二十四炮的六級護衛艦下水，這些都要儘快完成。

“炮艦亦要今年開造，今年下水。”熊荊補充道。

饕餮級與炮艦船型完全類似，公輸堅道：“可否以饕餮級海舟……”

炮艦的龍骨更為密集，公輸堅是想在增加船肋骨的辦法下‘改’出一艘炮艦。

“不可。”熊荊否決了他的提議。“炮艦必須和朱雀級一樣，以鉅鐵纏繞龍骨肋骨，以求最牢。不必憂心舟材幹燥，炮艦龍骨乃正朝都柱，乾燥已逾十年。”

“唯。”工尹刀公輸堅對視一眼，兩人都從熊荊的話語裡感覺到一絲危機。工尹刀問道：“敢問大王，楚國將與海外之國戰否？”

“或戰。”熊荊並不是很肯定的回答這個問題。海外諸國的情況正在變化，去年秋天阿育王病逝後，宮廷隨即陷入了王位之爭。執政的太子貳摩提被人殺死，阿育王的孫子達沙拉沙被推上了王位，南方各邦搖搖欲墜。

南亞如此，幾經戰敗的塞琉古還處於舔傷口的休養期——從無勾長的鴿訊當中，熊荊才瞭解到因為輸掉了第三次敘利亞戰爭，後世的巴勒斯坦地區、敘利亞海岸，一直到塞琉古首都安條克海港，都由埃及人所掌握。這就是說，從紅海東北納巴泰人所控制的亞咯巴港上岸的貨物，必須經過埃及治下的巴勒斯坦地區才能運入地中海。

東地中海的南部是托勒密與塞琉古對峙，其北部則是馬其頓安提柯王朝。但與一百年前的馬其頓一樣，安提柯王朝也未能征服整個希臘，它必須面對埃託利亞同盟和亞該亞同盟兩個敵人。還要面對西南方的塞琉古，好在塞琉古二世的弟弟安條克·伊厄拉斯叛亂，佔領了安納托利亞地區，緩解了西方的壓力。

東地中海西面自然是越來越強大的羅馬，十年前長達二十三年的第一次布匿戰爭終於結束，羅馬擊敗了迦太基獲得了地中海霸權。這條資訊讓熊荊很是觸動，他竟然與漢尼拔同處一個時代，第二次布匿戰爭還未開始，後世眾知的坎尼會戰也沒有發生。

“大王……”工尹刀提醒有些走神的熊荊，‘或戰’是很不確定的說法。

“西洲諸國林立，欲售貨物兵甲予西洲，必要有炮艦護航。”熊荊很確定的道。地中海以西西里島為分界，分成兩個戰場，西面是羅馬和迦太基；東面是安提柯、埃託利亞、亞該亞所在的希臘半島，以及蓄勢待發的塞琉古、和擁有一支強大海軍的托勒密埃及。

不管成那個角度，都應該在地中海部署炮艦以保護貿易。當然也要選擇朋友，以確立補給站。不這樣做如此漫長的貿易線根本無法維護。想到此熊荊不得不道：“三年之內，最少要建造十艘炮艦，每艘置火炮二十四門，共需造炮兩百四十門。”